Le parcours du porteur de ballon et du retourneur de coups de pied des Buffalo Bills Ray Davis dans le système de placement familial se poursuit sous la forme d’un long métrage.
Crossroad Productions est en train de développer un film dramatique inspirant Rayon échappéqui a Gary Fleder (Jury en fuite, L’Express, Atteindre) configuré pour diriger à partir d’un script par Point de rupture et Blues universitaires le scénariste W. Peter Iliff, Le journaliste hollywoodien a appris. Blue Fox Financing finance le projet qui bénéficie du soutien des Buffalo Bills de la NFL et des Big Brothers Big Sisters of America.
Rayon échappé se concentre sur les premières années de l’athlète qui a obtenu une place dans le dernier Pro Bowl de la NFL. Le film en préparation serait centré sur Davis, 9 ans, à San Francisco, confronté à la pauvreté, car sa mère lutte contre la dépendance et son père incarcéré n’est pas sur la photo. Après avoir repéré une affiche pour le groupe de mentorat des jeunes Grands Frères Grandes Sœurs, Davis passe un appel et est jumelé à Patrick, un jeune employé de Google qui devient son mentor et doit bientôt naviguer dans le père de Davis voulant également s’impliquer dans sa vie.
Un casting est actuellement en cours pour trouver un jeune acteur pour incarner Davis, que les Bills ont sélectionné au quatrième tour du repêchage de 2024 à l’Université du Kentucky. Rayon échappé envisage un lancement de production en février 2027 dans la ville natale de Davis, à San Francisco, le projet sportif ayant obtenu le crédit d’impôt pour les films de Californie et le programme d’incitation Scene in San Francisco. Patrick Rizzotti (Fierté, Le collectionneur, Le super) produit le film dont Lanie Albin est coproductrice.
Ray Davis prend une photo avec des fans des Buffalo Bills lors d’un match de la NFL, le 2 novembre.
Jason Miller/Getty Images
Les Bills de Buffalo ont connu une période difficile au fil des ans – qui a notamment perdu quatre Super Bowls consécutifs dans les années 1990 – avant une ère de renouveau qui a commencé avec le recrutement du quart-arrière superstar Josh Allen en 2018. Depuis lors, les Bills ont abandonné leur statut de punchline et sont devenus un chouchou d’Hollywood, avec l’équipe en vedette dans la dernière saison de la série HBO. Coups durs et THR ayant précédemment signalé qu’un documentaire était en préparation sur le joueur défensif Damar Hamlin et son rétablissement après un arrêt cardiaque sur le terrain.
« Il a été prouvé que le mentorat est l’un des moyens les plus puissants de changer la trajectoire de vie d’un jeune — et l’histoire de Ray est un exemple marquant de ce qui se produit lorsque les jeunes, quelle que soit leur situation, ont la possibilité de rêver plus grand et de réaliser leur potentiel », a déclaré Adam Vasallo, directeur du marketing et des communications des Grands Frères Grandes Sœurs d’Amérique.
Rizzotti ajoute : « L’histoire de Ray transcende. Elle parle du besoin universel de connexion, d’espoir et de mentorat. Ce projet représente ce que la narration est censée faire, et j’ai beaucoup de chance d’en faire partie. »
Davis note sa fierté que son parcours lui ait permis de soutenir des jeunes placés en famille d’accueil : « Le football m’a donné quelque chose que personne d’autre n’a fait : il m’a donné une raison de continuer. Si mon histoire aide même un enfant à se sentir vu, ou inspire un mentor à intensifier ses efforts, alors tout ce que j’ai vécu en valait la peine. »
Iliff dit : » Mes mois d’interview avec Ray, son père et Big Brother Patrick ont déclenché en moi une passion que j’ai rarement expérimentée dans mes écrits. L’esprit humain incassable affiché par le jeune Ray nous rappelle que tout est possible dans cette vie. «
Fleder souligne que le film ne sera pas une « version hollywoodienne brillante d’une légende du sport ». Il explique : « Il faut du courage, de l’urgence et de la crudité. Ce film capturera à la fois les dures réalités auxquelles Ray a été confronté et le pouvoir tranquille de quelqu’un qui se présente simplement. »
Derek Boyko, vice-président des communications des Buffalo Bills, ajoute : « Ce projet est plus qu’un film – c’est une bouée d’espoir pour les enfants de tout le pays confrontés à des défis similaires. Apprendre à connaître Ray et Patrick et en apprendre davantage sur leur relation a été vraiment inspirant. »
L’équipe du film espère attirer l’attention sur plus de 300 000 enfants actuellement placés dans le système américain de placement familial. Le projet mettra également en évidence l’importance du mentorat à travers des programmes comme Big Brothers Big Sisters, qui s’associe à la NFL depuis 2019.
« Nous sommes ravis d’accueillir cette production à San Francisco et de contribuer à raconter la puissante histoire de Ray Davis là où tout a commencé », a déclaré Manijeh Fata, directeur exécutif de Film SF pour la San Francisco Film Commission. « Nous sommes reconnaissants envers l’équipe de production pour son engagement en faveur de l’authenticité et pour avoir choisi de filmer ici. C’est un honneur de soutenir un projet qui met en valeur la résilience, le mentorat et l’esprit d’une ville où les gens trouvent force et espoir. »
Davis est représenté par Ed Barry de la CAA. Iliff et Fleder sont remplacés par David Saunders d’AIG.
