Pour beaucoup, il est de 21 ans, c’est le moment où vous êtes parti seul, plus sous l’aile de quelqu’un d’autre. Pour le Zurich Film Festival (ZFF), qui célèbre sa 21e édition cette semaine, se déroulant jeudi jusqu’au 5 octobre, le jalon s’adresse avec un sentiment d’indépendance et d’ambition similaire.
Sous une nouvelle propriété privée et avec une stratégie explicite pour se repositionner comme un arrêt clé sur le circuit de la saison de remise des prix, la meilleure vitrine du cinéma en Suisse parie que son moment de passage à l’âge adopté marquera son arrivée comme l’une des plus importantes festivals de deuxième niveau d’Europe.
Plus tôt cette année, le directeur artistique Christian Jungen a dirigé un rachat en gestion du festival, emmenant le ZFF entre des mains privées. Cette étape, insiste sur le jungen, concernait le contrôle – et sur l’affûtage de la valeur stratégique de Zurich pour les cinéastes et les studios. «Les festivals ne sont pas une fin en soi», dit-il. «Ils sont là pour aider les films. Nous voulons générer du buzz, mais aussi aider les titres de chute visant les Oscars à gagner du prestige et de la publicité.»
Le timing a toujours été la carte ACE de Zurich. Entre Venise et Toronto à une extrémité et à Londres à l’autre, le festival suisse est devenu un pont naturel pour les films dans l’espoir de soutenir l’élan dans le couloir d’automne bondé. «En allant à LA quatre fois par an, j’ai remarqué que notre position avait changé», explique Jungen. «Les gens utilisent vraiment Zurich pour positionner leurs films pour les Oscars et les Golden Globes. C’était notre plan stratégique: lier Zurich beaucoup plus étroitement aux prix.»
La programmation de cette année reflète cette ambition. Zurich projetera 115 titres, dont 40 premières mondiales et européennes. Parmi eux se trouvent les premières européennes d’espoir des Oscars tels que Benny Safdie La machine à briseravec Dwayne Johnson et Emily Blunt; Nia Dacosta Hedda avec Tessa Thompson et Nina Hoss; et Derek Cianfrance Toit avec Channing Tatum.
La programmation de ZFF, de haut en bas, est remplie de favoris du festival et de prétendants, du drame de la période de James Vanderbilt Nuremberg au candidat brésilien aux Oscars L’agent secretdu drame de Sydney Sweeney Christy à Edward Berger La ballade d’un petit joueur.
De nombreux talents de la liste A attachés à ces projets seront à Zurich. Russell Crowe présentera NurembergColin Farrell présentera La ballade d’un petit joueuret Wagner Moura L’agent secret. Dakota Johnson ouvrira le festival jeudi soir avec Michael Angelo Covino Splitsvilleoù elle a également reçu le Golden Eye Award de ZFF pour la réalisation de carrière.
Mais le signe le plus clair de l’élévation de Zurich est son nouvel tracteur sur les membres de l’Académie. «C’est agréable de voir comment les membres de l’Académie obtiennent maintenant des explosions répertoriant les projections de Zurich, afin qu’ils sachent s’ils viennent à Zurich pour [industry event] Le sommet, ils verront certains films », explique Jungen.« C’est devenu comme un mini-festival au sein du festival. L’année dernière, nous avions plus de 150 membres de l’académie en ville pendant le week-end du sommet. Ethan Hawke, par exemple, a vu Des choses pauvres ici. Souvent, ils n’arrivent pas à prendre des projections à Toronto à cause des réunions, mais à Zurich, ils peuvent enfin s’asseoir et regarder des films. «
Dans les coulisses, les défis restent formidables. Contrairement aux géants soutenus par l’État comme Berlin ou Cannes, Zurich est financé par privé à 90%. «Chaque année, augmenter le budget complet est un défi», concède Jungen. « Notre stratégie est d’être hyper-locale et en même temps très mondiale, pour s’assurer que quelqu’un comme le PDG de Bulgari à Rome connaît Zurich. C’est épuisant, mais nous nous débrouillons bien – nous avons obtenu 10 nouveaux sponsors cette année. » L’infrastructure est un autre point de pression. «Les cinémas deviennent plus petits ou sont reconstruits, pendant que nous grandissons et que nous avons besoin de plus d’espace», explique la vice-directrice du festival, Reta Guetg.
Pourtant, les deux réalisateurs insistent sur le fait que le succès de Zurich se résume à une chose: la qualité. «Vous avez besoin de bons films, donc les invités des sponsors ont une grande expérience», explique Jungen. «Les grandes stars ne suffisent pas. Si les films déçoivent, les invités se plaignent. Mais l’année dernière, par exemple, j’ai amené de nombreux dirigeants de niveau C à Conclave. Ils étaient ravis et le film a remporté un Oscar. Cela donne à Zurich la crédibilité. »
