Le Festival du film Black Nights de Tallinn contribue au progrès en Estonie

Le Festival du film Black Nights de Tallinn est fier de prendre le pouls du cinéma d’auteur contemporain et de fournir la première révélation en termes de talents cinématographiques émergents et de tendances cinématographiques de la région baltique.

Jetez un œil au programme de la 28e édition de cette année, également connu sous le nom de PÖFF et qui se déroulera du 8 au 24 novembre, et vous constaterez que la directrice du festival, Tiina Lokk, et son équipe ont une fois de plus exploité ces atouts avec une programmation qui présente six concours, ainsi que la plateforme industrielle Industry@Tallinn & Baltic Event, qui se déroule du 14 au 22 novembre.

Lokk souligne les thèmes distinctifs des films choisis pour le PÖFF cette année comme un signe des temps, avec les effets de la pandémie mondiale encore frais dans les mémoires et l’industrie cinématographique mondiale en général encore en convalescence en termes de chiffres de production.

« La véritable influence du COVID a été qu’il y a plus de films sur les relations, en particulier les relations familiales », explique Lokk. « Il y a davantage de films qui traitent des problèmes de la mort, de l’amour, de la solitude. Bien sûr, les relations se situent toujours au milieu ou derrière la littérature et le cinéma, mais cette année semble être une année spéciale car cette année est différente.

Pendant que PÖFF présentera son lot de favoris du circuit des festivals, y compris les succès cannois Anora et Tout ce que nous imaginons comme lumièret, le festival se positionne également, à juste titre, comme le champion des moins brillants, des auteurs à qui l’on donne la chance de partager la vedette. Il y a un buzz parmi les initiés à propos de deux films produits localement cette année : le thriller réalisé par Jaak Kilmi L’Ombre (en compétition officielle), centré sur le personnage du poète local et héros du mouvement indépendantiste Juhan Liiv, et le documentaire réalisé par Jaan Tootsen Rebelle avec un nœud papillon (Baltic Film Competition), un portrait intimiste du décalé Toomas Hendrik Ilves, l’ancien dirigeant du pays.

« Notre festival n’a jamais été, disons, dédié au glamour ou aux grands blockbusters », explique Lokk. « Nous essayons d’aider les nouveaux cinéastes, et bien sûr les cinéastes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie. Par exemple, si nous devons faire un choix entre de grands noms et leur film artistiquement moyen et le film d’un cinéaste inconnu ou moins connu, nous choisirons généralement l’inconnu, mais le talentueux.

Les documentaires constituent une autre tendance distincte émergeant des pays baltes, et PÖFF a décidé de mettre officiellement ce genre au premier plan, avec l’organisation inaugurale de la compétition Doc@PÖFF, dirigée par la célèbre documentariste locale Marianna Kaat, dont le regard sur la politique intérieure dans la Russie d’avant la guerre d’Ukraine, La dernière reliqueétait en compétition l’année dernière dans la compétition Baltic Film du PÖFF.

« [Documentaries] ont toujours fait partie de nous, mais nous ne l’avons jamais formalisé », déclare Lokk. « Un documentaire est le moyen le plus simple et le plus rapide de porter les problèmes à l’écran. Avec ces documentaires, vous pouvez immédiatement rattraper ce qui se passe autour de vous. C’est intéressant, surtout à notre époque, et pour le public d’aujourd’hui. Il y a une sorte d’explosion du documentaire dans les pays baltes et dans le monde.»

Le PÖFF de cette année arrive à un moment de grands changements pour l’industrie cinématographique estonienne elle-même. Le développement du centre de production cinématographique Ida Hub, dans le nord-est du comté d’Ida-Virumaa, promet de modifier littéralement le paysage pour les cinéastes sur le terrain dans ce pays de seulement 1,4 million d’habitants – ainsi que pour les Estoniens qui espèrent attirer dans le pays pour y réaliser leurs films – dans la mesure où il espère contribuer à réorienter l’économie locale.

Le projet est monté par l’Agence d’investissement Ida-Viru, chargée de développer l’infrastructure de production régionale à travers les studios de cinéma ; le Centre d’entrepreneuriat SA Ida-Viru et le Viru Film Fund régional, qui développent un programme d’incubation qui donnera aux locaux une chance de travailler dans l’industrie cinématographique ; et l’incubateur technologique Tehnopol, qui – conformément aux efforts de l’Estonie pour se présenter comme un pôle mondial de technologie et de startups – travaille sur un programme d’incubation axé sur « l’innovation dans les secteurs internationaux de la technologie et des startups ».

Le complexe devrait ouvrir ses portes en septembre 2026 et intervient après que l’Estonie a été encouragée, via l’Union européenne, à abandonner ses traditions minières et à se tourner vers des industries plus respectueuses de l’environnement.

« Dans les pays baltes, et même dans les pays nordiques, nous ne disposons pas encore d’infrastructures aussi modernes pour réaliser des films », explique Teet Kuusmik, directeur de l’agence d’investissement Ida-Viru. « Et le contexte est que nous voulons changer notre région économiquement. C’est un projet qui va aider, et c’est comme un projet de développement régional qui n’est pas seulement un projet d’industrie créative.

Lokk considère son festival comme un lien entre la communauté locale et l’industrie cinématographique, et les plateformes industrielles parallèles du PÖFF favorisent également cette année les opportunités pour les industries locales et régionales à travers la production de contenus télévisés et en streaming. PÖFF a également développé sa propre plateforme, Creative Gate, qui met en contact direct avec « des services, des professionnels de l’industrie et des talents » pour les cinéastes et les sociétés de production internationales. Le festival a déjà mis en place un programme de formation pour les personnes ayant travaillé dans le cinéma mais souhaitant explorer d’autres opportunités, principalement au sein des équipes techniques.

« Notre industrie cinématographique est petite et nous ne produisons pas beaucoup de films. Mais nous réalisons beaucoup de coproductions – c’est le moyen de survivre », explique Lokk. « Le manque d’argent est devenu comme une censure en ce moment, car il nous empêche de rêver plus grand, mais les choses continuent d’évoluer et nous espérons que cette situation changera lorsque le studio sera prêt. »

Cette évolution voit l’Estonie, d’une certaine manière, regarder en arrière et se tourner vers son avenir. Le pays fait remonter ses racines cinématographiques à l’époque pré-soviétique, et Lokk affirme que le festival a pour mission de partager cet héritage cinématographique avec le public contemporain, en particulier les jeunes cinéastes locaux qui ne sont peut-être pas pleinement conscients du passé.

« Chaque pays balte a sa propre écriture cinématographique et ses caractéristiques distinctives depuis plus de 100 ans – avant l’occupation soviétique, pendant l’ère soviétique et aujourd’hui », explique Lokk. « Les spécificités du cinéma estonien, lituanien et letton étaient très marquées à l’époque soviétique. Chaque pays réalisait des films dans sa langue maternelle et possédait ses propres réalisateurs, studios, acteurs célèbres et langue cinématographique. Nous nous sentons responsables de présenter cette histoire méconnue à un public plus large.

Lokk se lance dans le festival encouragée par le buzz qui persiste encore de l’année dernière, lorsqu’une comparaison a été faite qui, selon elle, a vraiment touché.

« L’année dernière, le plus grand compliment a été lorsque le festival PÖFF et nos sections Industrie ont été comparés à Toronto. Nous sommes un peu le petit Toronto en Europe », dit-elle. « Je pense que cela montre que nous faisons du bon travail. Nous répondons aux besoins de l’industrie et du public.