Alors que le favori reste en suspens, le premier débat de la primaire présidentielle républicaine de 2024 a quand même attiré une large audience pour Fox News.
Le débat de mercredi à Milwaukee, qui mettait en vedette huit candidats cherchant à défier l’ancien président Donald Trump – qui a décidé de ne pas y participer – a attiré en moyenne environ 13 millions de téléspectateurs sur toutes les plateformes, selon les audiences de Nielsen et les propres mesures de streaming de Fox. Bien que ce soit bien en dessous des 24 millions de personnes qui ont suivi le premier débat primaire du GOP en 2015, alors que la campagne de Trump venait tout juste de décoller, elle a dépassé les 12,5 millions du dernier débat primaire de Fox News sans Trump. Celle-ci a eu lieu en janvier 2016 dans l’Iowa.
Fox News a attiré en moyenne 11,09 millions de téléspectateurs pour le débat de deux heures, modéré par Martha MacCallum et Bret Baier. Fox Business comptait 1,7 million de téléspectateurs, tandis que le streaming sur Fox Nation et Fox News Digital représentait les quelque 200 000 téléspectateurs restants.
Le débat a facilement enregistré la plus grande audience de tous les programmes aux heures de grande écoute mercredi et a été l’émission télévisée non sportive la plus regardée de 2023 jusqu’à présent, battant le total de 8,19 millions le même jour pour une diffusion du jour de l’An. Pierre jaune sur le réseau Paramount.
Fox News et Fox Business réunis ont totalisé 2,82 millions de téléspectateurs dans le segment démographique clé des adultes de 25 à 54 ans, ce qui constitue également, de loin, le meilleur total de mercredi.
Quant à Trump, l’ancien président (actuellement inculpé dans quatre affaires pénales distinctes) a assisté à une interview préenregistrée avec l’ancien animateur de Fox News, Tucker Carlson, que ce dernier a publiée mercredi soir. Au moment de la publication, l’interview avait été vue 235,2 millions de fois sur la plateforme – une « vue » comptant pour deux secondes. En appliquant la norme des deux secondes au débat, il a eu l’équivalent de 46,8 milliards de vues.
