Mathieu Weekes ne se voyait pas devenir l’un des concepteurs de production les plus recherchés de la télé-réalité lorsqu’il a débuté dans le show business. L’oeil derrière Les traîtres (à la fois la série britannique et le redémarrage américain, qui est diffusé sur Peacock) a commencé sa carrière en tant que charpentier scénique, gravissant les échelons pour diriger des équipes, puis une partie de la gestion de la construction. « Et puis j’ai commencé à faire des petits boulots où il y avait un peu de croisement dans la direction artistique. Depuis [that]j’ai commencé à obtenir mon propre travail de conception », explique-t-il.
Le designer basé à Londres a lancé sa propre entreprise, Bizibot, en 2012, « ne voulant pas nécessairement devenir une entreprise de design, mais ressemblant presque à une entreprise de livraison ». Weekes se souvient des projets de conception de décors et de productions cinématographiques et télévisuelles qui se sont présentés à lui: «Quelqu’un venait avec une idée, je formais une équipe. Ils auraient l’adresse IP, mais je livrerais tout le reste. Il s’est presque transformé en société de design par la suite.
Bizibot possède une liste impressionnante de charpentiers, réalisateurs, peintres scéniques – Weekes a rassemblé «des personnes partageant les mêmes idées qui avaient les mêmes valeurs de production très élevées, juste pour faire des choses vraiment, vraiment bien». Il dit qu’il aime diriger sa propre entreprise parce que «très souvent, les concepteurs de production conçoivent un décor et le soumettent ensuite à d’autres entreprises de construction pour qu’ils le leur livrent. J’ai tellement de contrôle pour savoir que ces finitions sont correctes, qu’en fait le produit final sur lequel je peux avoir un réel contrôle, et faire monter ces valeurs parce que c’est ma propre entreprise, qui s’est avérée vraiment, vraiment utile et [is] vraiment enrichissant pour moi.
Son curriculum vitae comprend une liste impressionnante de télé-réalité de haut niveau – L’île de l’amour et Je suis une célébrité… Sortez-moi d’ici !, pour n’en nommer que deux. « Ce n’était pas délibéré, c’était juste quelque part où je me trouvais », explique-t-il. Plus récemment, les affaires l’ont amené à superviser l’apparence de Les traîtresune émission de concours dans le style du jeu de société Mafia, où les concurrents (dont beaucoup sont déjà des stars de la réalité à part entière, y compris Grand frèrede Cody Calafiore, Sous le pontest Kate Chastain et Survivant : Panama‘s Cirie Fields) sont « assassinés » par des joueurs se faisant passer pour des « traîtres » alors qu’ils séjournent dans un château effrayant et participent à des défis physiques. « Quand j’ai regardé la version néerlandaise originale, je voulais désespérément être impliqué », se souvient Weekes. « Non seulement c’est un excellent format, mais la portée de ce à quoi il pourrait ressembler, en termes de ce château de mauvaise humeur et de cette ambiance légèrement sinistre et sombre qui va avec – ça m’a vraiment mis l’eau à la bouche dès le début. »
Avec l’aimable autorisation de paon
Le château d’Ardross, dans le Ross-shire, en Écosse, était le port d’attache des incarnations britannique et américaine de la série. « C’est un endroit si fort, je ne peux pas croire qu’aucune autre équipe n’y soit jamais allée avant nous pour filmer quoi que ce soit, simplement parce que c’est si maussade et si frappant que c’est incroyable que nous ayons été les premiers à approcher les propriétaires pour utiliser ça », dit Weekes. Il s’est inspiré des films Indice (« en termes de chaque [distinct] l’espace — la bibliothèque, le bar-salon ») et Rian Johnson’s Couteaux sortis alors qu’il imaginait comment construire le look de la série. « Le décor s’habillant sur [Knives Out] est à tomber par terre – c’est tellement exquis, si joliment placé. Et cette palette moderne assez décalée, livrée dans un cadre très traditionnel. J’ai vraiment, vraiment admiré ce film. C’était comme, ‘OK, je vais mélanger ces deux [movies] ensemble comme point de départ. J’espère que j’ai fait ces deux références fières.
Une grande partie du travail consistait à cacher toutes les installations de tournage et l’équipement de caméra afin de maintenir l’atmosphère médiévale authentique du château. « Il est vraiment important pour moi que la frontière entre l’architecture d’origine et ce que j’ajoute [is] complètement invisible », explique Weekes. « Moins vous voyez ma main en tant que designer, plus c’est réussi – certainement en termes de dissimulation de la technologie et de l’équipement pour le spectacle, et en essayant de trouver l’espace le plus immersif pour que [contestants] s’y perdent. »
Certains des principaux ajouts à l’espace impliquaient la construction d’une pièce entière dans le château pour servir de zone d’interview, « nous avons donc un contrôle total sur la lumière et cette caméra a été verrouillée ». La Grande Salle, où les candidats délibéraient autour d’une grande table, était « probablement couverte par 12 caméras, et c’est [about] savoir où cacher ces opérateurs.
La table ronde de l’émission – un mélange saisissant de roulette et de cadran solaire – est une fierté particulière pour Weekes : « C’était l’un de ces moments charmants et rares que vous n’avez pas très souvent – je ne [every] détail exact, et je ne connaissais pas exactement la mise en page, mais c’était comme, ‘Je sais à quoi ça doit ressembler’ », explique-t-il. « Alors que d’autres fois, vous pouvez regarder la page blanche pendant longtemps, sans aller nulle part. J’ai vraiment apprécié cet élément spécifique. Cet ensemble à lui seul était si gratifiant parce qu’il s’est presque conçu tout seul, ce qui est rare et très rafraîchissant.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro autonome de juin du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir la revue, cliquez ici pour vous abonner.
