José Luis Rebordinos est-il fier de ce qu’il a réalisé au cours des 17 dernières années au Festival international du film de Saint-Sébastien ?
«Non», répond l’Espagnol, un clin d’œil. Il a pris le temps, malgré son emploi du temps incroyablement chargé (Penélope Cruz sera sur le tapis rouge à nos côtés dans quelques heures), de discuter avec Le journaliste hollywoodienoù il pourra réfléchir à sa dernière édition en charge. « Je suis content, parce que je pense que nous avons fait du bon travail. Nous, pas moi, parce que nous sommes une équipe. Nous sommes beaucoup de monde et nous avons fait de très bonnes choses. J’ai fait mon travail. J’ai un salaire pour ça. C’est une chose normale », sourit-il, avant d’ajouter : « Je suis très mauvais ». [at] entretiens ! »
Rebordinos peut être aussi effacé qu’il le souhaite, mais force est de constater qu’il laisse derrière lui un événement d’une solidité impressionnante. Comme THR explorée en profondeur en mai, la réputation de « joyau caché » de Saint-Sébastien a été bouleversée par ses investissements concentrés dans le pouvoir des stars, les premières mondiales et un programme axé sur l’industrie, tout en mettant le cinéma basque sous les projecteurs. Même à la fin du mois de septembre, dans l’ombre des poids lourds de Venise et de Toronto, Rebordinos a fait de cette ville balnéaire une étape incontournable du circuit des festivals. (Bien sûr, cela aide aussi que la nourriture soit délicieuse de renommée mondiale.)
À partir de 2027, Rebordinos passera les rênes à Maialen Beloki, sa directrice adjointe pendant 11 ans et la première femme à diriger le Festival de cinéma de Saint-Sébastien en 74 ans d’histoire. Il n’a aucun scrupule à penser que c’était le bon moment pour donner l’opportunité à Beloki. « Elle est très intelligente et une très bonne personne. Elle connaît très bien le festival et [being a woman]je pense que c’est la direction parfaite pour le festival [to go in] », se réjouit Rebordinos à propos de son collègue. « J’ai pris cette décision parce que je veux faire de nouvelles choses », continue-t-il. THR. « C’est [been] de nombreuses années à diriger le festival. Je l’aime beaucoup. C’est un travail merveilleux, mais je veux écrire. Je veux avoir plus de temps pour lire. Je veux travailler avec le cinéma latino-américain et espagnol, mais dans des festivals plus petits et plus détendus.
Il est, selon ses propres mots, « un homme très détendu » et n’a ressenti aucune pression supplémentaire lors de cette dernière édition au sommet de la chaîne alimentaire. Un air d’acceptation imprègne l’interview – Rebordinos comprend qu’il a fait ce qu’il pouvait et qu’une nouvelle ère l’attend. « Je pense qu’à l’heure actuelle, le festival est meilleur qu’il y a 50 ans », dit-il, ajoutant que son orientation vers les événements industriels a renforcé sa stature. Des initiatives comme le Forum de coproduction Europe-Amérique latine, lancé en 2012, ou la Conférence des investisseurs créatifs, qui se déroule depuis 2022, ont attiré certains des plus grands producteurs mondiaux au Kursaal et, ce faisant, ont modifié l’ADN de Saint-Sébastien.
«Les activités de l’industrie ont changé le festival», déclare Rebordinos d’un geste ferme. « Il y a de très gros films en compétition 1789839681 qu’il y a 10 ans, cela aurait été impossible. Parmi les prétendants en lice pour le très convoité Golden Shell cette année seulement figurent Chanson fantôme du lauréat du prix Cannes Fatih Akin, le projet final de l’auteur britannique bien-aimé Mike Leigh, Tendres soins affectueuxet le très attendu Jesse Eisenberg Les débuts avec Julianne Moore et Paul Giamatti. Rebordinos est convaincu qu’ils ne seraient pas là sans le festival qui s’est efforcé de servir l’industrie dans son ensemble.
La relation du festival avec Hollywood n’a fait que se développer. Lors de ce 74e opus, tous les regards seront tournés vers Brad Pitt. Cœur de la bête première, ainsi que des apparitions de Diego Luna et Jordan Firstman, mais la Creative Investors’ Conference attire également des géants de l’industrie tels que Christine Vachon, Pablo Larraín et Adele Romanski, qui se rendront au centre de conférences Tabakalera la semaine prochaine. Vachon est particulièrement fan de ce festival et revient pour son deuxième CIC consécutif. « Tout le monde pense à Cannes, Venise et Berlin, mais ce sont les petits festivals comme Saint-Sébastien qui attirent les gens », a déclaré le co-fondateur de Killer Films. THR en mai. « Ce sont les festivals où l’on passe du temps avec des cinéastes, des artistes locaux et des financiers. »
Hier soir encore, Saint-Sébastien a décerné sa distinction la plus prestigieuse, le Prix Donostia, au prolifique cinéaste allemand Werner Herzog. Rebordinos affirme que le comité qui choisit les lauréats de Donostia penchera pour un nom « cinéphile » et une « étoile ». Samedi soir, Naomi Watts s’occupera de ce dernier. « Et à un moment donné, trois [Donostia Awards] ont été confirmés », dit-il THR. « Le troisième a été confirmé depuis le mois de mai, mais ils ont modifié leur emploi du temps et cette personne n’a pas pu venir. »
Werner Herzog au Festival du film de Saint-Sébastien 2026.
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Heureusement, ce n’est pas Herzog qui a dû se retirer. Il avait tout un théâtre debout lorsqu’il est monté sur scène vendredi soir pour réclamer le prix. La cérémonie d’ouverture a également été marquée par des déclarations politiques, comme l’ont déclaré les animatrices Fariba Sheikhan et Mariona Terés à la foule : « Nous nous joignons à la myriade de voix appelant à la fin du génocide, comme celui qui se déroule à Gaza. […] Et nous sommes solidaires des réalisateurs du film NAZAYuval Abraham et Rachel Szor, qui ont été menacés par le gouvernement israélien », ont-ils continué sous un tonnerre d’applaudissements.
Ce n’est pas la première prise de position politique de Saint-Sébastien. Rebordinos dit à THR que le festival a perdu un sponsor potentiel suite à sa condamnation publique du parti d’extrême droite espagnol Vox. « C’est [a] parti raciste, homophobe et misogyne », dit-il. En parlant de la guerre Israël-Gaza, il s’exprime par l’intermédiaire d’un traducteur pour garantir la clarté : « Le génocide n’est pas une théorie. Nous assistons au génocide. Nous sommes un peu orateurs, mais devant la barbarie, il fallait dire quelque chose. Ce n’est pas très important, notre avis. Mais nous pouvons dire quelque chose.
« En même temps, poursuit-il, nous sommes le seul festival de catégorie A à avoir publié une déclaration à ce sujet. » Rebordinos fait une pause et dit qu’il veut que quelque chose soit clair sur ses collègues organisateurs du festival. « Je comprends que d’autres festivals ne veulent pas [make a statement] par peur, parce qu’ils hésitent, et je respecte cela. Je n’aime pas que les gens disent aux autres ce qu’ils doivent faire. Cela dépend de la conscience de chacun.
Ce mélange de passion personnelle et de perspective internationale a défini le mandat de Rebordinos. C’est une fierté pour ce chef sortant que, sous sa direction, le Festival international du film de Saint-Sébastien ait réussi à se forger sa propre vocation sur la scène mondiale. Le relais passe désormais à Beloki, qui sait sans doute qu’elle a de gros souliers à remplir.
Le Festival international du film de Saint-Sébastien 2026 se déroule du 18 au 26 septembre.
