L’auteur autrefois célèbre du roman pour jeunes adultes 13 raisons pour lesquellesqui est devenue une série populaire sur Netflix, raconte maintenant sa version de l’histoire après que des allégations d’inconduite sexuelle, qu’il maintient sans fondement, ont mis fin à sa carrière alors que #MeToo atteignait son apogée et, comme il le prétend, le mouvement a été transformé en arme par ses amants méprisés pour se venger.
Dans un article pour La presse librele média fondé par Bari Weiss récemment racheté par Paramount Skydance, la romancière et journaliste Kat Rosenfield partage le point de vue de Jay Asher sur ce qui l’a conduit à être expulsé de sa vie de père marié avec une carrière YA extrêmement réussie, un accord avec Netflix et rejeté du monde de l’édition, divorcé et gagnant juste un cheveu au-dessus du niveau de pauvreté national. L’article, intitulé « Comment #MeToo a détruit l’auteur de ’13 Reasons Why' », décrit Asher comme la victime d’une campagne vindicative impliquant des accusations anonymes de plusieurs femmes avec qui il avait eu des relations et organisée par un seul ancien amant déterminé à détruire sa vie et sa réputation.
Asher et Rosenfield présentent et présentent l’article, respectivement, comme une histoire d’injustice et de rétribution attendue depuis longtemps, car il a été pris dans le bilan #MeToo sur l’inconduite sexuelle il y a huit ans, lorsque, comme le dit le journaliste, « la demande de punitions pour les violeurs, les prédateurs et autres malfaiteurs est devenue si grande qu’elle a menacé d’éclipser l’offre » d’histoires éclatantes pour soutenir le mouvement #MeToo dirigé par des femmes contre les abus sexuels et l’inconduite sexuelle. Asher l’admet ouvertement La presse libre à poursuivre plusieurs femmes au fil des années lors des conférences YA, en particulier lors de la réunion annuelle de la Society of Children’s Book Writers and Illustrators, dans ce qui est souvent devenu de longues affaires qui ont germé lors de l’événement et se sont poursuivies par téléphone, SMS, e-mails, etc. la plupart des relations se terminaient mal lorsqu’ils apprenaient qu’il y avait d’autres femmes.
« J’ai pris d’horribles décisions dans ma vie personnelle qui ont détruit mon mariage », a concédé Asher à Rosenfield. « J’ai trompé ma femme. Je m’en fiche si les gens veulent encore me mépriser pour ça. Leur jugement est valable parce que j’ai fait cela. »
Ce qu’il n’admettra pas – et ne l’a pas fait lorsqu’en 2018 il a intenté une action en diffamation, qui a finalement échoué en vertu de la loi SLAPP – c’est qu’il a été expulsé du SCBWI ; il maintient qu’il est parti volontairement. Il s’insurge également contre les affirmations selon lesquelles il aurait menacé l’une des femmes pour qu’elle garde le silence ou qu’il y aurait un déséquilibre de pouvoir dans les relations. En fait, Asher a dit La presse libre que chaque relation s’est produite avant qu’il n’ait acquis une quelconque influence dans le monde de YA, ou avant que quoi que ce soit soit publié. Il a publié quatre romans, en commençant par 13 raisons pour lesquelles en 2007, et une poignée de livres d’images et de romans d’humour pour adolescents.
Bien qu’il semble que plusieurs femmes se soient manifestées dans la section commentaires d’un article de blog publié dans le titre du secteur de l’édition Journal de la bibliothèque scolaireAsher n’a jamais été officiellement accusé, semble-t-il, ni réellement fait l’objet d’une enquête sur aucune des accusations. Pourtant, il s’est rapidement vu demander de ne pas assister à la conférence après qu’une lettre ait été signée par sept femmes affirmant avoir été attirées dans des affaires puis menacées par l’auteur. Ils sont restés anonymes dans la lettre, mais dans le Presse gratuite article, une femme était considérée comme le meneur : Robin Mellom.
Asher dit qu’il a rencontré Mellom en 2003 et que leur liaison a commencé en 2005 et a duré trois ans. Cela a dérapé lorsqu’il l’a informée qu’elle n’était pas sa seule liaison, bien que dans l’article, il ait indiqué que c’était sa première, et Mellom avait initié le rendez-vous amoureux. À la fin, elle s’est mise en colère et a commencé à le cyberharceler et à le harceler. Cela a duré 10 ans, elle contactant des femmes avec lesquelles il était photographié pour les avertir de ses voies ; les preuves de ces conversations ont été vues et corroborées par La presse libre.
L’ancien directeur exécutif du SCBWI, Lin Oliver, a joué un rôle clé dans la chute d’Asher. Après avoir d’abord rencontré Asher et lui avoir dit qu’elle considérait les accusations des femmes comme le « raisin aigre » de ses anciens amants, des mois plus tard, elle a fait volte-face, écrivant dans une lettre qu’elle l’avait expulsé du groupe à la suite d’une enquête. Asher dit que c’est faux et qu’il n’a jamais été contacté pour une enquête. Jessica Freeburg, co-scénariste d’Asher sur le livre de 2017 Cornemuseura résumé ce qu’elle pense de l’intégrité d’Oliver : « Elle est juste une lâche, et elle était juste une lâche. »
La publication a également retrouvé l’une des femmes qui ont porté les premières accusations formelles, qui révèle maintenant qu’elle n’était pas à l’aise avec les mots de Mellom dans l’une des lettres concernant Asher, mais l’objection qu’elle leur avait adressée en privé a été réduite au silence par le groupe, a-t-elle déclaré à la publication.
«J’avais juste l’impression [Mellom] J’ai eu une vendetta, comme si ça commençait à devenir cette attaque. La série venait juste de sortir, alors c’était comme, comment ose-t-il avoir cette série alors qu’il fait tout ça ! Et je me souviens juste d’avoir pensé, mais c’était consensuel. Nous avions parlé à d’autres femmes et tout était consensuel. Il n’y avait rien, même de loin, de ce qui serait considéré comme un truc #MeToo.
L’histoire d’Asher s’est largement terminée aux yeux du public, mais il raconte La presse libre qu’il en a assez de garder le silence alors qu’il regarde les gens dans sa vie « se contorsionner pour éviter d’être honnêtes au sujet de la campagne de destruction dont ils ont été complices ». Il a réussi à convaincre l’agence littéraire Andrea Brown de cesser de percevoir des redevances sur ses livres, car elle l’a laissé tomber au milieu de la controverse – il a même convaincu l’entreprise d’abandonner une clause de non-dénigrement dans cet accord. Mais malgré ce qu’il dit être la vérité de la situation, pour Asher, toute consolation est trop peu, trop tard.
« Au plus fort de MeToo, et avec les dégâts déjà causés, il aurait fallu un courage incroyable pour admettre la vérité », a-t-il déclaré. La presse libre.
