La victoire de la Norvège aux Oscars a duré des décennies

« Je ne suis qu’un cinéphile norvégien », a déclaré Valeur sentimentale Le réalisateur Joachim Trier, avec son air habituellement effacé, a accepté dimanche l’Oscar du meilleur long métrage international – la toute première victoire de la Norvège aux Oscars.

Pour la communauté cinématographique norvégienne, ceux qui regardaient depuis l’intérieur du Dolby Theatre – le PDG de l’Institut norvégien du cinéma, Kjersti Mo, et la ministre norvégienne de la Culture et de l’Égalité, Lubna Jaffery, ont assisté à la cérémonie des Oscars aux côtés du Valeur sentimentale équipe – et pour ceux d’Oslo qui l’acclamaient, le triomphe de Trèves était le signal que le pays était enfin arrivé.

« C’est un moment historique pour le cinéma norvégien et nous essayons d’en tirer le meilleur parti », a déclaré Mo, s’adressant à Le journaliste hollywoodien. « Nous avons longtemps été les outsiders du cinéma scandinave, comparé à la Suède et au Danemark, donc cela compte pour nous. »

Les Oscars n’ont pas seulement été le triomphe de Trèves. Valeur sentimentale a récolté neuf nominations aux Oscars, au-dessus et en dessous de la ligne, y compris les nominations de la meilleure actrice et de la meilleure actrice dans un second rôle pour Renate Reinsve et Inga Ibsdotter Lilleaas ; un nom de scénario original pour le co-scénariste Eskil Vogt ; et une nomination au meilleur montage pour Olivier Bugge Coutté. Parmi les autres talents norvégiens exposés au Dolby Theatre dimanche soir figuraient Thomas Foldberg et Anne Cathrine Sauerberg, nominés pour le meilleur maquillage et coiffure pour leur travail sur le film d’Emilie Blichfeldt. La vilaine demi-soeuret Espen Nordahl des Storm Studios d’Oslo, qui font partie de l’équipe VFX nominée pour Pécheurs.

Le cinéma norvégien traverse un âge d’or créatif et commercial, avec un flux constant de talents et de titres de renommée internationale provenant de la petite nation nordique (5,6 millions d’habitants, soit à peu près celle du Minnesota). Halfdan Ullmann Tøndel’s Armandavec Reinsve, figurait sur la liste des longs métrages internationaux pour les Oscars 2025. Dag Johan Haugerud’s Rêvesla dernière entrée de son très apprécié Trilogie des histoires d’Osloa remporté l’Ours d’Or à Berlin l’année dernière. Le dramela comédie romantique très attendue d’A24 du réalisateur norvégien Kristoffer Borgli (Marre de moi-même, Le scénario du rêve), avec Zendaya et Robert Pattinson, sortira dans les salles du monde entier le mois prochain.

Même si la victoire de la Norvège aux Oscars peut paraître soudaine ou accidentelle, ce n’est pas le cas. Au cours des dernières décennies, les gouvernements norvégiens successifs ont canalisé la richesse pétrolière du pays vers la culture, construisant lentement un système conçu pour nourrir à la fois l’ambition artistique et la viabilité commerciale, créant ainsi une industrie cinématographique nationale à partir de zéro.

« En Norvège, nous n’avons pas la même histoire cinématographique qu’en Suède, avec [the legacy] d’Ingmar Bergman, ou le Danemark avec Lars von Trier et le mouvement Dogme », explique Yngve Sæther, de Motlys, basé à Oslo, producteur du film. Trilogie des histoires d’Oslo. La Norvège a toujours été « le petit frère » des grandes nations du cinéma, dit Sæther. « Quand j’ai commencé, il n’y avait même pas d’école de cinéma ici. J’ai dû aller étudier en Suède. »

Une série de réformes à la fin des années 90 et au début des années 2000 ont jeté les bases d’une industrie cinématographique norvégienne. L’École norvégienne de cinéma a été ouverte à Lillehammer en 1997 par une loi du Parlement. (Les frais de scolarité, comme c’est le cas dans toutes les universités publiques de Norvège, sont gratuits.) Le gouvernement a également centralisé son financement du cinéma et ses structures de soutien au sein de l’Institut norvégien du cinéma (NFI), augmentant ainsi le financement des films nationaux. L’année dernière, la Norvège a investi environ 70 millions de dollars dans une série de programmes, allant des subventions directes à la production aux réductions d’impôts en passant par le soutien à la coproduction.

« Le succès international auquel nous assistons actuellement est en grande partie le résultat d’investissements publics à long terme dans l’industrie cinématographique », note Mo.

Dès le départ, le système a été conçu pour trouver et développer les talents locaux.

«Le premier de Joachim Trier [NFI-backed films]comme Oslo, 31 aoûtet Plus fort que les bombesn’ont pas été de grands succès commerciaux », note Kjetil Lismoen, rédacteur en chef de Rushprint, un magazine norvégien consacré à l’industrie cinématographique. « Mais le système a été suffisamment patient pour lui laisser le temps de s’épanouir. »

Le modèle norvégien comprend également des incitations commerciales. Les décisions de financement des projets d’art et essai sont prises par des commissaires indépendants, indépendants des pressions politiques et industrielles, tandis que des programmes parallèles, liant le financement aux performances au box-office, sont conçus pour soutenir des films davantage orientés vers le marché et destinés à un public local.

«Il s’agit principalement de films pour enfants et de drames sur la Seconde Guerre mondiale, qui connaissent un énorme succès localement», explique Lismoen. « Ils ont vraiment contribué à amener les Norvégiens au cinéma pour voir des films dans leur propre langue. »

Au début des années 2000, la part de marché des films en langue locale en Norvège tournait autour de 10 pour cent. Il dépasse désormais régulièrement les 25 pour cent. L’année dernière, plus d’un tiers de tous les billets vendus dans le pays concernaient des titres norvégiens, y compris des films pour enfants. Une chasse aux souris pour Noël et drame de la Seconde Guerre mondiale La bataille d’Osloqui a surpassé les superproductions hollywoodiennes auprès du public norvégien.

« Sans cette large part de marché local pour les films norvégiens, je ne pense pas qu’il aurait été politiquement possible de continuer à financer les films d’art et d’essai », déclare Lismoen.

Plus récemment, le NFI a introduit des incitations commerciales pour les projets d’art et d’essai. Les producteurs sont activement encouragés à rechercher des partenaires internationaux, avec des incitations liées aux performances des ventes mondiales.

« Si vous parvenez à recruter un agent commercial avec une garantie minimum importante ou des préventes sécurisées, cela peut booster [state support] », note Sæther. « Cela nous encourage à regarder en dehors de la Norvège et à nous orienter davantage vers l’international. »

Lorsque cela fonctionne, le résultat est un budget plus important pour un film plus viable à l’échelle mondiale. Valeur sentimentaleavec un budget annoncé d’environ 8 millions de dollars, aurait été impossible à financer uniquement par la Norvège. Trèves l’a mis en place en coproduction dans six pays européens. Le film a rapporté à ce jour plus de 22 millions de dollars de recettes dans le monde, ce qui en fait le film norvégien le plus réussi commercialement de tous les temps.

À mesure qu’elle a acquis une stature internationale, l’industrie cinématographique norvégienne est jusqu’à présent restée fidèle à ses racines.

« Nous sommes encore un petit pays avec une forte tradition social-démocrate », note le réalisateur norvégien Yngvild Sve Flikke (Ninjabébé). « J’entends constamment dire que nos films sont très honnêtes et pertinents. Et je pense qu’ils le sont, en partie parce que, en fin de compte, nous venons tous d’une souche simple. Nous sommes tous issus d’agriculteurs et de pêcheurs. « 

Cette humble philosophie s’étend toujours à la façon dont les films sont réalisés.

« La façon dont nous produisons des films en Norvège est très différente de celle des États-Unis, où vous avez de grandes, énormes structures hiérarchiques. La Norvège est plus égalitaire », explique Lismoen. « En Norvège, on ne peut pas se comporter comme une grande star sur le plateau. Trier, en tant qu’artiste, est intransigeant. Mais en tant que personne, il parle très doucement et en tant que réalisateur sur le plateau, il est très humain. Je pense que c’est l’une des raisons de son succès ici. »

Mais alors même que Trèves et la Norvège célèbrent leur triomphe aux Oscars, la pression monte sous la surface.

Au cours des années de prospérité, le généreux financement de l’État s’est accompagné d’une forte augmentation des investissements des plateformes de streaming, soutenant des séries locales haut de gamme et des longs métrages ambitieux. En 2022, Netflix a soutenu le film de Roar Uthaug Trollun film d’action fantastique à gros budget qui a connu un succès mondial, attirant plus de 100 millions de vues dans le monde. Mais cette vague est en train de reculer. Le géant local du streaming Viaplay a complètement abandonné la production de fiction locale, tandis que Netflix, HBO Max et Amazon ont évolué vers des stratégies plus conservatrices de « local pour local », réduisant ainsi l’espace pour des projets plus importants et orientés vers l’international. Le financement s’est resserré dans tous les domaines, avec davantage de films poursuivant moins d’acheteurs.

« C’est à la fois un âge d’or et une crise », déclare le producteur Yngve Sæther. « Le défi maintenant est de savoir comment continuer à surfer sur cette vague – et ne pas nous laisser engloutir par elle. »

Ce paradoxe se ressent dans toute l’industrie.

«Nous avons enfin l’impression d’être arrivés», déclare Troll producteur Espen Horn. « Et pourtant, c’est probablement la période la plus difficile jamais connue pour obtenir du financement. »

Alors que Joachim Trier se tenait sur la scène du Dolby Theatre, remportant le premier Oscar norvégien, ce moment marquait le point culminant d’un projet national de plusieurs décennies – construit patiemment, délibérément et avec l’argent du pétrole transformé en capital culturel.

L’industrie cinématographique norvégienne a passé 20 ans à prouver qu’elle avait sa place sur la scène mondiale. Le prochain test sera peut-être de savoir si elle peut se permettre de rester.