Avec le départ jeudi de la réalisatrice de longue date Lisa Nishimura, Netflix est officiellement entré dans son ère d’austérité – quoi que cela puisse signifier pour la puissance du streaming.
Les 15 années de Nishimura au sein de l’entreprise ont couvert le boom du streaming, les victoires aux Oscars et de multiples efforts de restructuration. A noté un vétéran de l’industrie qui a longtemps travaillé avec Nishimura, « C’est un signal que l’ère la plus réfléchie et axée sur le goût est en train d’être chassée. »
Sous la direction du réalisateur Scott Stuber, la division cinématographique a longtemps été divisée en fonction des budgets : mâts de tente et indépendants, le premier se situant entre 30 et 40 millions de dollars et bien au-dessus, et le second en dessous. L’ancien cadre Tendo Nagenda, qui a rejoint le streamer du frappeur lourd à quatre quadrants Disney, a supervisé des films comme celui des frères Russo L’homme gris et le Extraction films, ainsi que les Couteaux sortis franchise et La vieille garde. L’équipe de Nishimura a supervisé, eh bien, presque tout le reste.
« Quand j’ai rejoint, [my job] était d’acheter des DVD de tous les studios non majeurs qui vendaient, qu’ils soient de langue anglaise ou étrangère, de fiction ou de non-fiction », a déclaré Nishimura dans une interview en 2020 avec Le journaliste hollywoodien. La production de la division cinématographique originale de Nishimura allait des acquisitions de festivals de films à des longs métrages plus axés sur l’auteur. Il a également supervisé les comédies romantiques du streamer, qui étaient le domaine de Ian Bricke, qui a également quitté dans le cadre de la restructuration de cette semaine. Netflix a été crédité d’avoir aidé à faire revivre le genre avec des projets originaux comme Mettre en place, À tous les garçons que j’ai aimés avant et le Kiosque à baisers films. Nishimura et Bricke étaient bien considérés à Hollywood, en particulier dans l’espace du cinéma indépendant, l’industrie exprimant un choc général à leur sortie.
Nishimura a longtemps supervisé les documentaires et les docuseries, ce qui a valu au streamer son premier succès. La première victoire aux Oscars de Netflix est survenue en 2017 avec Les casques blancs pour doc court, et il a été suivi par Icare en 2018 pour la meilleure fonctionnalité doc. La compétence de Nishimura comprenait également des succès de séries non romanesques comme Table du chef et Faire un meurtrieret plus tard, le phénomène Roi tigre. (Dan Silver supervisera les efforts documentaires, prenant en charge des projets précédemment supervisés par Nishimura.)
Le mandat de Nishimura était également remarquable à propos de son statut de dirigeante de cinéma américaine d’origine asiatique de haut rang. « En tant que Japonaise, en tant que personne sous-représentée, Lisa représentait tellement. Elle est l’un des cadres asiatiques les plus importants du secteur », déclare un agent commercial et financier. Dans sa note après la sortie de Nishimura, Stuber l’a décrite comme « une championne de l’inclusion à l’écran et hors écran, un leader et un mentor pour d’innombrables collègues et un partenaire de confiance pour la communauté créative ».
Une première restructuration de la division cinématographique de Netflix a eu lieu en 2021 avec l’élévation de Kira Goldberg et Ori Marmur, qui ont été chargés de faire des films commerciaux pas très différents du mandat de Nagenda mais fonctionnant séparément. L’exécutif de Warner Bros. Niija Kuykendall a également rejoint en 2021, avec pour mandat de se concentrer sur les films à budget moyen qui tomberaient au-dessus des Indes de Nishimura mais en dessous du tarif commercial supervisé par les autres vice-présidents.
La sortie de Nagenda est intervenue en août 2022, date à laquelle Goldberg et Marmur ont repris son ardoise. Avec le départ de Nishimura, Goldberg, Marmur et Kuykendall superviseront tous les films originaux. La restructuration a été présentée comme un effort pour réduire la confusion et rationaliser tous les efforts cinématographiques.
L’industrie a longtemps exprimé sa perplexité face à l’organigramme de Netflix. Présenter un seul projet à plusieurs équipes – et obtenir des réponses différentes de ces équipes – n’était pas rare. Certains initiés qui ont parlé avec THR a suggéré que Nishimura, qu’un dirigeant a décrit comme une « célébrité de Netflix », était trop éparpillé sur une trop grande ardoise.
La restructuration intervient également alors que Netflix cherche à réduire sa production. C’est une volte-face depuis le moment où, au sommet de 2021, le streamer vantait « un nouveau film chaque semaine » avec une liste de quelque 70 longs métrages. Cette annonce est intervenue alors que la société cherchait à étoffer sa propre bibliothèque d’originaux alors que d’autres studios lançaient leurs streamers respectifs.
Au début de 2022, le mandat du streamer a été de faire moins de films considérés comme plus gros et de meilleure qualité, afin de maintenir son audience de consommateurs et de réduire le taux de désabonnement des abonnés, un tueur de stock noté. Cela a laissé les films indépendants de Netflix dans une position précaire. « À moins que vous ne le fassiez pour des récompenses et que vous acceptiez de perdre de l’argent, ce n’est pas une entreprise viable. [Netflix] il s’agit maintenant de budgets plus importants et de forfaits vedettes plus importants », déclare un représentant dont le talent travaille souvent sur la liste de films de Netflix.
Quant à 2023, des sources ont dit THR que le streamer a réduit les coûts des projets de longs métrages, les problèmes de budget retardant les productions (voir: Nancy Meyers). Récemment, le streamer a déchargé deux productions originales terminées.
Bien sûr, tout cela survient alors que l’industrie subit une plus grande contraction en raison des pressions post-pandémiques et des conditions macroéconomiques difficiles. Disney est au milieu de 7 000 licenciements, dont Ike Perlmutter, cadre de haut rang de Marvel, tandis que les réseaux et les studios déchargent les projets terminés et annulent les renouvellements.
Borys Kit a contribué à ce rapport.
