Voir Paris et mourir ! Voir Paris Paris et voyez le monde autrement !
Le titre du premier long métrage de fiction de la scénariste-réalisatrice belge Isabelle Tollenaere (Batailles, Victoria), dont la première mondiale aura lieu mardi 7 juillet dans le cadre de la compétition Proxima de la 60e édition du Festival international du film de Karlovy Vary (KVIFF), fait allusion à ce qui attend le public dans le drame sur le chez-soi, l’idée du chez-soi et du déplacement.
La répétition comme moyen de conserver vivant le souvenir du chez-soi, par exemple. Et le fait qu’il existe aussi une sorte de Paris en Chine – Tianducheng, un immense complexe résidentiel à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, qui imite les bâtiments, les boulevards et les fontaines de la capitale française et même une réplique de 354 pieds de la Tour Eiffel.
Paris Paris suit trois hommes, Yi-En de Chine, Junior de la République démocratique du Congo et Hamzah de Palestine, qui sont des immigrés sans papiers et partagent un appartement squatté dans un immeuble apparemment abandonné à Paris. Ils partagent l’expérience du déplacement, de la vie en exil et de la nature éphémère des possessions et des relations, alors que leur espace de sécurité actuel est menacé par des forces extérieures.
Le site Internet KVIFF qualifie le film d’« allégorie de la recherche, de la perte, du déplacement et de la découverte de nouvelles significations et de points communs ». L’action se déroule dans « l’une des plus grandes villes d’Europe et dans une réplique de Paris construite en Chine – une métaphore du vieux rêve des immigrés de vivre dans une nouvelle maison et de sa transformation progressive en un nouveau rêve sur leur ancienne maison ».
Tollenaere a également édité Paris Parisdont le directeur de la photographie est Thomas Verijke. Le casting est dirigé par Yi-En Chen, David Mutamba et Mahmoud Beshtawi. Square Eyes gère les ventes internationales du film des producteurs Bo de Group et Hans Everaert de Menuetto.
Compte tenu de son expérience dans le domaine du documentaire, vous vous demandez peut-être si son travail documentaire a conduit Tollenaere à Paris Paris. En 2014, elle a lu pour la première fois un article en ligne sur la réplique de Paris en Chine, et « j’ai immédiatement été fascinée par cela », se souvient la cinéaste. « Cela a suscité de nombreuses réflexions et j’ai presque immédiatement eu cette idée de doubler la même ville dans un seul film, ce que cela pourrait impliquer, ce qui pourrait arriver, ce que cela pourrait signifier et comment je pourrais relier ces deux lieux, outre leur apparence identique. »
Cela l’a également amenée à passer trois mois en Chine. «J’étais basée à Shanghai, qui n’est pas très loin de Tianducheng», raconte-t-elle. THR. « J’ai été confronté à cette énorme fièvre de la construction, comme je n’en avais jamais vu auparavant. Et puis, partout où je regardais, il semblait y avoir des démolitions, et j’ai donc commencé à creuser plus profondément dans ce paysage et cet environnement en pleine mutation. J’ai entendu des témoignages de personnes disant que s’ils avaient quitté leur domicile pendant un certain temps, à leur retour, ils ne reconnaissaient plus l’endroit ou ne parvenaient plus à retrouver le chemin de la maison. C’est là que les thèmes de la perte, de la disparition, de la mémoire et de la précarité du foyer ont été évoqués. a commencé à émerger.
À l’origine, Tollenaere envisageait de filmer une communauté chinoise à Paris, en France, mais peu à peu son approche s’est orientée vers une histoire mettant en scène trois protagonistes, chacun venant d’un endroit du monde très différent.
Comment a-t-elle choisi les personnages ? Tout a commencé avec Yi-En. « Nous étions tous les deux en résidence d’artiste en 2018. C’est un danseur et chorégraphe, et je l’ai rencontré là-bas », raconte Tollenaere. THR. « Au début, je ne pensais pas à le choisir pour le film. Je l’aimais vraiment beaucoup, et nous avons passé du temps ensemble, et ce n’est qu’au bout d’un moment que j’ai réalisé qu’il serait vraiment, vraiment génial pour le film, alors je lui ai demandé. Il n’a aucune expérience en tant qu’acteur. Mais à partir de ce moment-là, j’ai continué à écrire le film en pensant à lui. »
Elle a rencontré les deux autres « bien plus tard, lorsque j’ai organisé un casting pour le film », raconte le cinéaste. « Mais je voulais choisir des personnes qui avaient vécu des expériences similaires à celles des personnages du film, Yi-En étant l’exception à cela. Parce que je viens du milieu du documentaire, j’ai toujours accueilli les gens qui contribuent à façonner un film. Il y a donc de nombreux éléments qui viennent des acteurs et que j’ai pu inclure dans le scénario. »
Dans quelle mesure était-il étranger d’écrire un long métrage de fiction au lieu de réaliser un documentaire pour Tollenaere ? « Avant, j’ai toujours fait des films basés sur la réalité. C’étaient toujours des films hybrides, avec de la fiction, mais qui restaient plutôt dans le côté documentaire, donc je n’avais pas vraiment l’intention de faire un film de fiction », se souvient-elle. « Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela a évolué au fil du temps, et cela s’est produit très progressivement. Par exemple, certains des sujets que je traitais n’étaient pas faciles d’accès. »
Le cinéaste avait le titre Paris Paris dès le début. « Normalement, j’ai un titre provisoire qui change toujours, mais avec celui-ci, il était là depuis le début », raconte Tollenaere. THR. « À un certain niveau, évidemment, il s’agit des deux Paris. Mais aussi, la répétition est utilisée tout au long du film comme moyen de se souvenir, donc le titre est très lié au thème de la mémoire. Les forces motrices et opposées dans le film se souviennent et oublient, se répètent et disparaissent. «
Le langage, et son pouvoir, est également un thème récurrent dans Paris Pariscompte tenu de son lien avec la notion de « chez-soi ». «Quand vous quittez votre pays et parlez dans votre langue maternelle, cela vous donne un sentiment très fort de rentrer chez vous», explique le scénariste-réalisateur. « Les personnages rentrent chez eux de différentes manières dans le film – à travers le langage, à travers les souvenirs, à travers les objets, car si vous emportez avec vous des objets personnels depuis l’endroit que vous appelez chez vous, c’est comme si vous en emportiez une partie avec vous. »
Paris Paris montre des personnages apprenant le français, une nouvelle langue, ce qui a presque l’effet inverse de créer un sentiment d’appartenance. « Parce que le vocabulaire est si limité dans cette langue et que les phrases qu’ils apprennent dans le cours de langue sont si génériques et pleines de clichés du nouveau pays, elles perdent en un sens tout leur sens », souligne Tollenaere. «Cela met vraiment l’accent sur leur position de nouveaux arrivants, leur position inconfortable et leur expérience d’étrangeté et d’aliénation.»
Compte tenu des thèmes et sujets explorés dans Paris Parisvous vous demandez peut-être si le cinéaste le considère comme un film politique. « Oui, pour moi, c’est vraiment un film politique », explique Tollenaere. THR. « Tout d’abord, vous avez comme protagonistes trois immigrés sans papiers, et vous voyez leur lutte et leurs difficultés. Je pense que le film est très politique, mais ce n’est pas une déclaration qu’on vous dit en face. Ce n’est pas mon style. »
Qu’en est-il du fait que Hamzah est palestinien ? « Au début, c’était une coïncidence, car les véritables nationalités étaient laissées ouvertes dans le scénario », explique le scénariste-réalisateur. « Quand j’ai choisi Mahmoud pour le rôle, le fait qu’il soit Palestinien est devenu une partie du film. Cela a commencé par une coïncidence, mais j’en suis vraiment content parce que c’est un sujet tellement urgent que nous devons continuer à aborder. C’est quelque chose qui me touche beaucoup et qui me rend tellement impuissant. Donc, je suis vraiment heureux que cela fasse partie du film, et même si ce n’est pas le sujet principal, nous pouvons l’aborder. «
Tollenaere est retourné en Chine avec une petite équipe pour tourner la version chinoise de Paris. « Nous n’y sommes restés qu’une semaine et je pense que nous avons tourné quatre ou cinq jours, car nous n’avons tourné que des scènes extérieures », se souvient-elle.
Au-delà des visuels et des personnages, le créatif belge s’est attaché à donner le ton de Paris Paris droite. Il y a du drame, de la comédie, de la chaleur et toutes sortes d’autres émotions. « Je recherchais vraiment cet équilibre entre tragédie et comédie, ou entre lourdeur et légèreté », raconte Tollenaere. THR. « C’est politique, mais il y a aussi de la légèreté dans le film. C’était très important pour moi, car même si nous vivons un deuil et sommes dans une situation très difficile, il y a toujours de l’humour. Nous avons besoin d’humour pour survivre et pour fonctionner. Surtout avec ce genre de sujet, il est facile de montrer les gens uniquement dans leur misère, mais je voulais vraiment les montrer aussi dans leur force et leur humanité. Ce sont des humains dans une situation inhumaine, et je voulais les montrer dans leur résilience et leur espoir. »
