La réalisatrice de « La belle année » nous plonge dans l’histoire du désir, de la famille, de la mémoire et du cinéma alors qu’elle revisite le béguin d’une adolescente pour un enseignant dans son premier long métrage

Angélique Ruffier amène La belle annéequi se traduit par « La belle année », à Rotterdam. Dans son premier long métrage, elle se rend vulnérable, plongeant dans son propre passé et ses désirs, sa famille, son béguin d’adolescente pour son professeur Sylvie Bresson et des thèmes tels que la perte, la mémoire et le désir. Le documentaire essayiste est imprégné d’extraits du cinéma des années 1970.

Le film hybride, présenté en première mondiale dans la programmation de la Compétition Tigre de la 55e édition du Festival international du film de Rotterdam (IFFR), le 1er février.

Le site Internet de l’IFFR promet « un essai de réflexion finement tissé sur les désirs passés et le présent, imprégné du glamour subtil du cinéma français ». Et il ajoute : «La belle année devient une méditation sur bien plus que le passé, le présent et l’avenir imaginé d’une personne. Son terrain émotionnel est celui dans lequel de nombreux téléspectateurs peuvent se reconnaître.

Ruffier, basé à Stockholm, en Suède, qui a déjà réalisé des courts métrages D’ici à là-bas et inversement (2018) et Étranger (2020), a écrit et réalisé le film, dont Odd Slice Films gère les ventes, sauf en Suède, où Folkets Bio le sortira en salles le 17 avril.

Produit par Marta Dauliute et Brynhildur Þórarinsdóttir, La belle année présente une photographie gracieuseté de Simon Averin Markström, tandis qu’Anna Eborn s’est occupée du montage.

Dans une interview Zoom, Ruffier a parlé à THR sur son parcours cinématographique et personnel avec La belle annéeéquilibrant les scènes scénarisées et improvisées, rencontrant son ancien professeur amoureux du film et pourquoi son monteur a joué un rôle particulièrement important dans l’élaboration du film.

La cinéaste a commencé son travail de cinq ans sur le film alors qu’elle étudiait à l’école de cinéma. Montrer son côté personnel peut être un grand défi pour beaucoup d’entre nous, mais Ruffier n’a pas trop lutté pour le relever. « Bizarrement, d’une certaine manière, ce n’était pas si difficile, car avec le cinéma, vous avez toujours une sorte de contrôle sur ce qui est dit et montré », explique-t-elle. THR. « Mais cet espace cinématographique m’a permis de sortir et de trouver une forme de narration. Nous avons certes eu des moments difficiles, mais avoir une équipe de tournage, c’est aussi une sorte de famille. C’est une autre sorte de famille qu’on a à côté de soi. »

La belle année est un mélange de scènes scénarisées par Ruffier, illustrées d’images capturées pour le film ou d’extraits de films classiques, ainsi que de scènes la montrant en train de parler à sa famille, à son ancien professeur et à d’autres. « Toutes les scènes dans lesquelles j’interagis avec une autre personne ne sont pas scénarisées », dit-elle. « Je suis entré dans ces scènes avec un désir ou un objectif, puis j’ai laissé les choses se produire. Les scènes scénarisées, beaucoup plus construites, sont inspirées cinématographiquement par les frères Dardenne, par la façon dont la caméra vous suit et par la façon dont vous pouvez créer une intensité cinématographique. »

L’idée de Ruffier d’utiliser des extraits de films classiques est venue très tôt dans le processus de création. « C’était en fait l’une des premières choses que j’avais en tête – [French director] Claude Lelouch et [Belgian director Harry Kümel’s 1971 erotic horror film] Filles des Ténèbres], dit-elle THR. « Je voulais montrer comment l’amour, comment la fascination pour quelqu’un porte en soi bien d’autres mots, littérature et cinéma, et comment cela vous imprègne lorsque vous ressentez des choses. » Le sentiment dans son cas était simple, mais néanmoins stimulant. «C’est une sorte d’amour interdit, quelque chose de transgressif, de la part d’un adolescent», explique-t-elle.

Étant donné que La belle année n’est pas facile à ranger dans un tiroir de genre, comment la cinéaste elle-même décrirait-elle son film ? « Il s’agit d’une jeune femme qui perd son père et est exposée à des sentiments qu’elle ne peut pas reconnaître, et elle s’identifie alors à elle-même, âgée de 16 ans, qui a écrit un journal sur des sentiments qu’elle ne pouvait pas incarner », répond Ruffier. « Lorsque vous posez des questions sur les grands thèmes, il s’agit de mémoire, de ne pas se sentir seul, d’avoir une famille [or influences] autre que celui que vous avez naturellement. Mais il s’agit aussi de savoir quoi faire des amours passées. Devrais-tu faire quelque chose ?

Il y a une certaine nostalgie dans La belle annéeet le cinéaste connaît une autre raison à cela, au-delà des thèmes du désir et de la mémoire. « Le film remonte à une époque antérieure à Internet. Vous savez, nous nous écrivions des lettres à l’époque », raconte Ruffier. « Alors, oui, il y a une vision romantique. »

Pour Ruffier, le plus difficile a été de filmer des scènes qui la montrent déterrer et lire ses anciens journaux scolaires, remplis d’entrées sur son professeur d’alors. « Pouvoir les lire, et ne pas les censurer par honte, a été très difficile », partage-t-elle.

Comment était-ce de retrouver son ancien professeur après de très nombreuses années, d’autant plus que le cinéaste avait le béguin pour elle à l’adolescence ? Ruffier a été impressionné par le sang-froid et la volonté de Bresson de s’engager. « Je suis très étonnée par son sang-froid cinématographique », raconte-t-elle THR. « Je viens là-bas avec des questions difficiles et une grande envie de parler et de manger, et elle accepte cela ainsi que la caméra. C’était donc génial de sa part. »

Le montage était « très important » pour le film, souligne Ruffier, félicitant Eborn, une collègue de l’école de cinéma, comme une collaboratrice particulièrement importante étant donné qu’elle pouvait apporter davantage un point de vue extérieur. « Lorsque vous faites un film dont vous êtes vous-même le héros, vous avez besoin de quelqu’un avec qui vous pouvez avoir un grand dialogue sur ce dont le film a réellement besoin. »

Si Ruffier a développé ses compétences en cinéma, elle partage avec THR que lire ses anciennes entrées de journal pour La belle année lui a fait réfléchir sur sa capacité à exprimer ses émotions. « Je veux être comme toi. Non, je veux être toi », lit-elle par exemple dans une vieille entrée sur son professeur dans le film.

« C’est ce que j’ai écrit dans ce journal quand j’avais 16 ans, souligne Ruffier. « C’est ce que j’ai ressenti à ce moment-là. Et je pense que j’étais bien meilleur pour écrire à 16 ans qu’aujourd’hui. J’étais parfois beaucoup plus en contact avec mes sentiments. »

La cinéaste conclut en partageant qu’elle a quelques idées de futurs films, mais rien à partager pour l’instant. Y a-t-il des sujets que Ruffier souhaite explorer ensuite ? « J’ai surtout envie de travailler avec certaines personnes avec qui j’ai travaillé sur ce film », a-t-elle déclaré. THR. «Je veux vraiment poursuivre cette collaboration.»