C’est officiel : le projet controversé de privatisation du réseau britannique Channel 4 a été annulé.
La nouvelle a été annoncée jeudi par la secrétaire britannique à la Culture, Michelle Donelan, juste un jour après la fuite d’une de ses lettres à Rishi Sunak dans laquelle elle recommandait de ne pas poursuivre la vente.
Cette décision représente un revirement spectaculaire du gouvernement conservateur de Sunak par rapport à celui de Boris Johnson, qui allait de l’avant avec des propositions de privatisation l’année dernière sous la direction de la secrétaire à la culture de l’époque, Nadine Dorries.
« Channel 4 est une réussite britannique et un pilier de nos industries créatives en plein essor », a déclaré Donelan, en poste depuis septembre. « Après avoir examiné l’analyse de rentabilisation et échangé avec les secteurs concernés, j’ai décidé que Channel 4 ne devait pas être vendu. »
Le ministère du Numérique, de la Culture, des Médias et des Sports a déclaré que le diffuseur resterait une propriété publique « mais avec une plus grande flexibilité commerciale, un investissement accru dans les compétences et les emplois à travers le Royaume-Uni » ainsi que « de nouveaux accords de production pour soutenir sa durabilité à long terme et croissance. »
La nouvelle représente une victoire majeure pour Channel 4, qui s’était battu contre les plans – aux côtés d’une grande partie des industries créatives du Royaume-Uni – au cours des 18 derniers mois.
« Nous nous félicitons de la décision du gouvernement selon laquelle Channel 4 restera propriété publique. Cette décision fournit une base solide sur laquelle établir la direction durable de Channel 4, en toute sécurité entre les mains du peuple britannique », a déclaré le PDG Alex Mahon dans un communiqué, ajoutant que la décision « nous permet de faire encore plus pour soutenir les emplois créatifs. et des compétences à travers le Royaume-Uni, pour inspirer et développer les principales industries créatives du Royaume-Uni, et pour continuer à ouvrir le secteur à ceux qui aspirent à une carrière dans la télévision et le cinéma.
Mahon a déclaré que Channel 4 était « reconnaissant à tous ceux qui ont contribué au débat sur la meilleure façon non seulement de préserver, mais aussi d’amplifier notre contribution à l’industrie, aux communautés locales et à la culture au sens large en Grande-Bretagne et à l’étranger ».
Cependant, cette décision s’accompagne d’une piqûre dans l’histoire du secteur de la production indépendante du Royaume-Uni, une partie du « paquet de durabilité » pour Channel 4 proposé par Donelan donnant au réseau la possibilité de produire des émissions en interne pour la première fois.
Dans un communiqué, l’association professionnelle de la télévision britannique Pact a déclaré que si elle se félicitait de la décision de ne pas procéder à la vente, elle était « déçue » de l’assouplissement du statut d’éditeur-diffuseur de Channel 4.
« Notre principale opposition à la privatisation était les propositions concernant la production interne », a-t-il déclaré, ajoutant que cette décision serait un « coup dur » pour un secteur déjà confronté à une augmentation de la production et des coûts liés aux entreprises. «Nous avons clairement indiqué l’impact que la production interne aura sur les indépendants du Royaume-Uni et sur l’économie créative au sens large. Cependant, Pact est encouragé par le fait que le gouvernement s’est engagé à travailler avec le secteur indépendant pour garantir que les changements apportés au statut d’éditeur-diffuseur n’aient pas d’impact négatif sur le secteur.
