La NBA souhaite vraiment fixer son calendrier 2026-2027. Ses partenaires médias de NBC Sports, ESPN et Amazon le souhaitent également.
Il n’y a plus qu’à attendre LeBron James.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, lors d’une vaste conversation au CNBC/Boardroom Summit jeudi, a déclaré que la ligue, bien au courant d’un match nul télévisé lorsqu’elle en voit un, attend de voir où l’ancienne star des Los Angeles Lakers LeBron James choisira de jouer la saison prochaine.
James a annoncé le mois dernier qu’il quitterait les Lakers, suscitant des spéculations immédiates sur l’endroit où il pourrait se retrouver ensuite.
« Nous devons terminer le calendrier, n’est-ce pas ? Et l’endroit où joue LeBron affectera le calendrier », a déclaré Silver. Boîte à cris le présentateur Andrew Ross Sorkin. « J’aimerais donc qu’il fasse déjà son annonce, pour qu’il puisse terminer le planning. Parce que comme vous pouvez l’imaginer, les équipes nous appellent, les réseaux nous appellent, et tout le monde veut verrouiller le planning. Mais cela influencera la façon dont nous fixons le planning, la façon dont nous fixons la semaine d’ouverture, le jour de Noël, etc. »
Et Silver espère peut-être tranquillement un ou deux résultats (comme un retour à Cleveland, peut-être ?)
« Au nom de la ligue, je pense qu’il y a certains scénarios qui pourraient être meilleurs que d’autres », a plaisanté Silver lorsqu’on l’a interrogé sur cette possibilité. « Mais je ne veux pas préjuger. Voyons ce qu’il fait. »
Silver a également abordé une multitude d’autres problèmes, de l’expansion de la ligue (Bob Iger poursuivrait l’équipe d’expansion de Las Vegas) à l’état des droits médiatiques locaux de la NBA, dont la ligue espère prendre le contrôle dans un avenir proche. YouTube et ESPN ont tous deux exprimé leur intérêt pour les droits locaux de la NBA, et Silver a souligné que YouTube est de loin la plus grande plate-forme de streaming, tandis que Netflix a une audience comparable à celle des principaux réseaux.
« Les audiences évoluent rapidement », a-t-il déclaré, suggérant que les droits locaux se déplaceront probablement vers le streaming à l’avenir, que ce soit avec ESPN, YouTube ou une autre entité. « J’adorerais que cela soit également combiné avec la diffusion locale, car la diffusion locale a toujours cette portée que certains services de streaming n’ont pas. »
Et puis il y a Caitlin Clark, qui a été au premier plan de l’actualité de la WNBA après avoir apparemment été touchée à la gorge par un adversaire lors d’un match récent, ce joueur n’ayant pas reçu de faute, du moins pas au début. Cette semaine, il a été rapporté que Silver avait demandé à la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, de réexaminer l’affaire, annulant finalement cette décision et la déclarant comme une faute flagrante.
Silver n’a pas nié avoir appelé Engelbert, et a plutôt exprimé sa frustration face au traitement réservé à Clark par les médias au sens large, en particulier par les commentateurs politiques qui se sont prononcés sur son traitement par la ligue.
« Je connais très bien Caitlin. C’est une joueuse incroyable et aussi une personne incroyable, et elle veut se concentrer pour être la meilleure joueuse possible. Et elle est devenue un peu un footballeur politique dans ce pays, et je pense que c’est incroyablement injuste envers elle », a déclaré Silver. « Je ne pense pas qu’en fin de compte, ce problème concerne l’arbitrage. C’est devenu un ping-pong politique pour elle, et c’est une jeune femme qui essaie d’améliorer son jeu en se concentrant sur le fait d’être la meilleure joueuse possible, et je ne pense même pas qu’il soit juste pour elle que cela soit devenu une histoire à part sur une faute qui aurait dû être sifflée à ce moment-là ou qui aurait dû être qualifiée de flagrante après coup. »
