Après un retour partiel en 2023, le cinéma chinois revient cette année de manière majeure au 77e Festival de Cannes. En dévoilant en avril sa programmation 2024, le directeur du festival Thierry Frémaux a souligné que « cela fait trois ou quatre ans que la Chine est moins présente dans le cinéma mondial », mais il a souligné que son équipe peut désormais profiter de « la satisfaction d’avoir la Chine, un acteur majeur ». pays du cinéma — de retour dans la sélection.
Le passage éprouvant de la Chine à travers la pandémie, qui a maintenu les frontières du pays fermées jusqu’en janvier 2023, a été de loin le plus grand obstacle auquel l’industrie cinématographique chinoise a été confrontée pour participer aux plus grandes célébrations du cinéma occidental. Le renforcement simultané par Pékin de la surveillance réglementaire du secteur cinématographique au cours de cette période a entraîné une diminution de la production de films artistiquement aventureux, ainsi qu’une plus grande difficulté pour les distributeurs chinois à obtenir l’autorisation d’importer et de diffuser des films occidentaux de toutes catégories dans le pays. Certains acteurs de l’industrie chinoise s’inquiètent également de la décision du Festival de Cannes 2021 d’offrir une projection surprise du documentaire indépendant Révolution de notre temps – une chronique captivante de la répression brutale par la Chine du mouvement de protestation pro-démocratie à Hong Kong – ferait de la participation aux futures éditions du festival une perspective politiquement risquée.
Mais le cinéma chinois a commencé à revenir progressivement à Cannes l’année dernière, avec l’inclusion de titres indépendants comme le drame chinois du cinéaste singapourien Anthony Chen. La glace brisée et celui de Wei Shujun Seule la rivière coule dans la rubrique Un Certain Regard, aux côtés de celui de Geng Zihan Une chanson chantée en bleu à la Quinzaine des Réalisateurs (le documentariste chinois Wang Bing avait également deux films en sélection, bien que le réalisateur ne réside pas en Chine et que son travail récent soit coproduit par des pays européens).
Cette année, cinq titres sont répartis dans la sélection officielle, couvrant des œuvres d’art et d’essai, des films de genre et un film commercial majeur. Le favori cannois Jia Zhangke est de retour dans la compétition principale avec Capturé par les marées, « une narration très fluide », selon les mots de Frémaux, composée d’images tournées par Jia à travers la Chine au cours des 25 dernières années. Le thriller dramatique du vétéran hongkongais Peter Chan Elle n’a pas de nom, mettant en vedette Zhang Ziyi et recréant une histoire tristement célèbre du mouvement naissant pour les droits des femmes en Chine, devrait être l’un des plus grands blockbusters chinois de l’été et sera présenté en première hors compétition à Cannes. D’autres sélections incluent Guan Hu’s Chien noir dans Un Certain Regard, chez Lou Ye Un film inachevé dans la section Séance Spéciale, et le film d’action de Soi Cheang Crépuscule des guerriers : emmuré prendre une place dans la barre latérale du genre Midnight Screenings.
« Pour moi, revenir présenter mon premier film à Cannes depuis six ans – surtout après les années difficiles de la pandémie – c’est comme si je faisais enfin mon retour dans le monde du cinéma », a déclaré Jia, qui était la dernière à Cannes en 2018 avec entrée en compétition La cendre est le blanc le plus pur.
La récolte exceptionnelle de titres chinois dans la sélection, ainsi que la reprise en cours du box-office chinois après la pandémie – les revenus totaux des salles de cinéma sont actuellement en hausse de 2,5 % par rapport à 2023 et de nombreux analystes estiment que la Chine a une chance de renverser l’Amérique du Nord en tant que plus grand producteur mondial. territoire du box-office en 2024 — donnera un coup de pouce aux ventes internationales de titres chinois au Marché du Film de Cannes. Les acheteurs chinois de films étrangers devraient cependant rester beaucoup moins nombreux et plus exigeants qu’ils ne l’étaient lors de la période de boom du box-office dans le pays dans les années 2010.
Des piliers hollywoodiens aux titres des festivals européens, la part du cinéma occidental dans le box-office chinois reste à un niveau générationnel bas, et peu d’acteurs de l’industrie anticipent un retour aux 30 à 40 % de part de marché des films internationaux revendiqués avant la pandémie. L’année dernière, les sorties de films internationaux ne représentaient que 16 % du total annuel de 7,73 milliards de dollars du box-office chinois – et bon nombre des plus grands succès importés étaient des sorties d’anime japonais.
L’acheteuse chinoise chevronnée Cindy Mi Lin, dont la société Infotainment China Media, basée à Pékin, a récemment publié le documentaire américain La vidéo de Kimun succès dormant de Sundance, dit qu’elle a décidé de se tourner vers l’acquisition des droits de remake à Cannes cette année plutôt que d’importer des films américains et européens finis.
« Nous avons décidé d’acquérir les droits et de les transformer en films chinois parce que nous pensons que la sortie de films étrangers sera un défi pendant encore longtemps », dit-elle, soulignant le récent succès au box-office de 479 millions de dollars (3,4 milliards de RMB) de Le réalisateur et star chinois Jia Ling’s Yoloun remake du film japonais de 2014 100 yens d’amour.
Un groupe restreint d’acheteurs chinois expérimentés continue de croire que certains films occidentaux peuvent s’adapter au paysage réglementaire et commercial chinois.
« Le public chinois est de plus en plus exigeant en termes de qualité. C’est une bonne chose pour les distributeurs comme nous qui se concentrent sur le cinéma haut de gamme », note Julien Favre, vice-président du distributeur chinois Road Pictures, qui a acquis la Palme d’Or de Cannes l’année dernière. Anatomie d’une chute. Road Pictures a sorti le film en mars et l’a vu gagner un peu moins de 4 millions de dollars (28,3 millions de RMB), ce qui fait de la Chine le troisième plus grand territoire au box-office du titre derrière la France (14,6 millions de dollars) et l’Amérique du Nord (5 millions de dollars).
Favre ajoute : « En ce qui concerne le contenu occidental, le défi est de trouver des films internationaux qui ont un attrait universel, qui peuvent franchir le fossé culturel et trouver un écho auprès du public chinois en se concentrant sur des sujets qui sont organiquement pertinents pour la société chinoise. Pour les films qui parviennent à atteindre cet objectif, le potentiel est énorme. »
Pour Jia, un artiste accompli qui a surmonté les complexités liées au fait d’être le visage du cinéma indépendant chinois sur la scène mondiale avec une grâce hors du commun, le simple fait d’être de retour à Cannes est une déclaration en soi.
« Ces dernières années, il n’y avait pas beaucoup de films chinois présentés à Cannes, mais cette année je reviens avec mon dernier film, et plusieurs autres cinéastes chinois viennent aussi », dit-il. « Ensemble, nous disons au monde que nous n’avons jamais arrêté – nous n’avons jamais arrêté de tourner et nous n’avons jamais arrêté de raconter notre histoire. Plus important encore, nous n’avons jamais perdu notre courage.
