La BBC a besoin de mesures confiantes et décisives, ainsi que de la volonté de prendre des risques, dans un contexte de « crise totale » de confiance à laquelle les grandes organisations, y compris la chaîne publique britannique, sont confrontées à l’ère des médias sociaux et des fausses nouvelles et dans un contexte financier « brutal », a déclaré le directeur général sortant de la BBC, Tim Davie, lors d’un discours d’ouverture et de questions-réponses de la Royal Television Society (RTS) à Londres jeudi.
Dans ce qui a été considéré comme sa comparution publique d’adieu avant son départ le 2 avril et qui ressemblait à un appel à l’action, il a parlé de l’avenir de la chaîne publique britannique au centre de Londres, dans un contexte de défis tels que l’extension des restrictions sur le journalisme dans le monde, l’IA, ainsi que la désinformation et la désinformation. Dans un discours de grande envergure, il a même abordé les mégafusions médiatiques, comme la récente confrontation avec Warner Bros. Discovery.
« Il ne s’agit pas de renier le passé », a souligné Davie à propos de l’avenir de la BBC. Cependant, « nous devons développer un peu de fanfaronnade », a-t-il proposé, appelant à une touche de fierté et de confiance à l’américaine. « Le jeu n’est pas terminé… Nous pouvons façonner les choses. »
Selon lui, ce dont la BBC a besoin est de « se réinventer pour éviter le déclin ». Après tout, Davie a soutenu : « Aujourd’hui, la BBC est forte, mais elle est sur le fil du couteau », ce qui nécessite une prise de risque et une action décisive.
« Malgré les ouragans, nous avons réussi », a-t-il soutenu, affirmant que « nous restons pertinents » et soulignant la large portée et la confiance du public au Royaume-Uni et au-delà, la large gamme de talents avec lesquels la BBC travaille et des contenus à succès tels que Bleu et Le gestionnaire de nuit.
« Bien sûr, nous avons commis des erreurs, et cela ne nous a pas aidé », a-t-il également reconnu. Et il a souligné que son équipe a dû faire « des choix difficiles pour faire face à une situation financière brutale », notamment en réduisant le personnel et les services. Dans ce contexte, Davie a appelé à une planification à plus long terme plutôt qu’à une « conclusion d’accords à court terme ».
Il a même partagé quelques nouvelles alors qu’elles étaient dévoilées par communiqué de presse, à savoir un nouvel accord de trois ans conclu par la BBC pour Les traîtres et Traîtres célèbres. L’accord permettra de maintenir l’émission à succès sur la BBC au moins jusqu’en 2030.
Le discours de Davie fait suite au récent début de négociations entre la BBC et le gouvernement britannique, dirigé par le chef du parti travailliste Keir Starmer, au sujet d’une nouvelle charte royale qui régira la chaîne pour la décennie à venir, par la publication d’un document de consultation de révision. Entre autres choses, il proposait que la plate-forme de streaming de la BBC, iPlayer, puisse être ouverte à d’autres radiodiffuseurs de service public au Royaume-Uni, tels que ITVX d’ITV et les diffuseurs de Channel 4 et Channel 5 de Paramount. Le document incluait également une proposition similaire pour le service BBC Sounds hébergeant des podcasts de tiers.
Le document de la BBC mentionne également que si davantage de personnes étaient obligées de payer les frais de licence annuels que paient les contribuables britanniques, ces frais pourraient potentiellement être réduits pour la première fois dans l’histoire. « Un modèle réformé qui obligerait davantage de ménages à contribuer à moindre coût pourrait renforcer l’équité et la durabilité tout en préservant l’accès universel à des services fiables et de haute qualité », affirme le document de la BBC.
Davie a suggéré jeudi que la prochaine charte devrait être considérée comme une fondation à durée indéterminée plutôt que comme une fondation de 10 ans pour la BBC. Et il a appelé à une « réforme radicale » de la structure de financement de la BBC, soulignant qu’elle était encore conçue pour une époque différente.
Et il a abordé la consolidation de l’industrie. « À une époque où Netflix et Paramount ressentent le besoin de se regrouper, nous devons agir de toute urgence pour garantir une croissance », a déclaré le patron de la BBC. « Nous sommes dans un jeu où nous avons besoin de plus d’échelle. » Davie n’a pas expliqué en détail comment atteindre une telle échelle, mais a mentionné des partenariats avec de grands acteurs du secteur et de la technologie, qui ont été une priorité pour lui et son équipe, y compris des coopérations avec Disney.
Davie a parlé très librement et ouvertement avant sa sortie. À la fin de l’année dernière, Davie et Deborah Turness, PDG de BBC News, ont annoncé qu’ils démissionneraient à la suite d’une controverse sur un discours édité par le président américain Donald Trump. La BBC a été critiquée pour avoir édité un discours prononcé par Trump le 6 janvier 2021, avant l’attaque du Capitole à Washington. Le discours édité pour une BBC Panorama Le documentaire était trompeur et coupait certaines parties des remarques de Trump dans lesquelles il demandait à ses partisans de manifester pacifiquement, ont noté les critiques.
Lors de son apparition jeudi à la RTS, Davie a également soutenu que diriger la BBC signifiait, entre autres choses, « stimuler les retombées civiques et commerciales ». Dans ce contexte, il a partagé qu’ignorer le contenu court serait « fatal », affirmant que « l’accessibilité est différente de l’abrutissement ». Ces commentaires s’inscrivent dans le cadre d’un débat sur la question de savoir si et dans quelle mesure la BBC, en tant que radiodiffuseur de service public, devrait chercher à atteindre un public plus jeune et plus large dans des formes de médias plus récentes et plus courtes.
Rares sont ceux qui peuvent imaginer les pressions et les joies de diriger la BBC. Davie a partagé ceci à propos du travail qu’il quitte : « Ça va me manquer. » Et il l’a décrit de cette manière ironique : « Ce n’est pas un jeu d’enfant. Bon sang, il y a eu des jours ! Des montagnes russes. »
Après son discours, Davie a été interviewé par Le club des meurtres du jeudi l’auteur Richard Osman, qui a fait des références en plaisantant à des scandales tels que la récente controverse du BAFTA Tourette et la chute du présentateur en disgrâce de la BBC, Huw Edwards. Et il a demandé à Davie quelle avait été la plus grande crise à laquelle il a été confronté pendant son mandat à la tête de la BBC. La réponse de Davie a fait rire : « Il y en avait tellement. »
