Il y a deux ans, Kauchani Bratt était comme la plupart des étudiants et n’avait aucune idée de ce qui l’attendait ensuite. Il ne s’attendait pas à poursuivre une carrière d’acteur, et encore moins à jouer dans une série dramatique Netflix diffusée en avant-première au Festival international du film de Toronto, ce qui serait son premier emploi après ses études.
À l’époque, Bratt étudiait la philosophie à l’UC Santa Cruz lorsqu’il a vu une publication Instagram concernant un appel à casting ouvert pour Ballon de réservele long métrage de Netflix consacré au basket-ball produit par SpringHill Entertainment, la société de production de LeBron James. Bien que Bratt n’ait aucune expérience en tant qu’acteur, à part quelques cours universitaires pour répondre aux exigences générales, l’opportunité semblait faite sur mesure. Après tout, le rôle exigeait un artiste autochtone avec une expérience du basket-ball, et Bratt, dont la mère est Quechua et le père est de la nation Coahuiltecan, a passé trois ans dans l’équipe universitaire de son lycée.
« J’essayais de déterminer ce que je voulais faire pour le reste de ma vie », raconte Bratt. Le Hollywood Reporter« Je n’avais jamais pensé à devenir actrice. Mais je savais à quel point ce projet allait être révolutionnaire et spécial. Je me suis dit : « Je veux juste en faire partie », même si ce n’était qu’un personnage secondaire. »
Il s’est avéré qu’il a pris la tête. Ballon de réservedont la première aura lieu au TIFF le samedi 8 septembre avant d’être diffusée sur Netflix le 27 septembre, se concentre sur une équipe de basket-ball d’un lycée amérindien du Nouveau-Mexique qui se bat pour un championnat d’État après la mort de son joueur vedette. Bratt joue le basketteur navajo Jimmy Holiday dans le drame sportif du réalisateur Sydney Freeland qui s’inspire du livre de non-fiction de l’auteur Michael Powell Canyon Dreams : une saison de basket-ball dans la nation Navajo. Jessica Matten, Julia Jones et Amber Midthunder complètent le casting du film que Freeland a écrit avec Réservation de chiens co-créateur Sterlin Harjo.
Élevé à San Francisco, Bratt, 23 ans, comprend l’état d’esprit d’un personnage qui vit et respire le basket-ball. Après tout, Bratt a joué dans des tournois de basket-ball de réserve depuis le collège, et son équipe de lycée a remporté le respecté Native American Basketball Invitational. Il a même été transféré de San Jose State à un collège junior après sa première année pour donner une chance supplémentaire à ses rêves de basket-ball. Lorsque la pandémie a frappé, il a pris cela comme un signe que ce n’était pas sa voie.
« Ce qui était cool dans ce film, c’est que l’expérience du basket-ball était nécessaire », explique Bratt. « L’un des éléments qui a vraiment joué en ma faveur et qui m’a aidé à me sentir en confiance pour mettre un pied dans la porte, c’est que je jouais au basket-ball, que j’étais autochtone, et tout ça. Pourquoi ne pas y aller ? »
Malgré son manque de formation formelle en théâtre, Bratt a immédiatement commencé à travailler dur. Tout au long de son processus d’audition et depuis, il a suivi des cours dans un studio de théâtre à San Francisco, où il vit toujours, et a lu des ouvrages de base du métier comme Konstantin Stanislavski Un acteur se prépare et le travail de Sanford Meisner.
Petit à petit, Bratt se sent à sa place. « Le premier jour de la Ballon de réserve « Le tournage a probablement été l’une des journées les plus éprouvantes et les plus difficiles », se souvient-il. « C’était la première fois que j’étais sur un plateau, que je faisais quelque chose d’aussi important en tant qu’acteur, et je n’avais aucune idée de ce à quoi m’attendre. Avant même de m’en rendre compte, je me suis fondu dans l’histoire et j’étais prêt à partir. »
Heureusement, il a pu compter sur le soutien d’un fan qui lui est propre : son oncle Benjamin Bratt. Acteur accompli, les conseils de son oncle lors du processus d’audition se sont concentrés sur l’encouragement de son neveu à faire les choses simplement. « Comme je n’avais pas vraiment d’expérience ni de formation, nous avons compris que la meilleure chose à faire pour moi était d’être simplement moi-même », explique Kauchani Bratt. « Et une fois que j’ai obtenu le poste, il m’a rappelé de respecter le temps des gens, d’être gentil avec tout le monde, d’être professionnel et de connaître mon texte. »
Depuis l’atterrissage Ballon de réserveil a signé avec une société de gestion et a commencé à réfléchir à la suite, espérant s’attaquer bientôt à la science-fiction. Mais pour l’instant, Bratt – qui a terminé ses études universitaires après le tournage du film – se concentre sur son grand moment au TIFF et est reconnaissant de ce que ce film pourrait signifier pour quiconque comme lui plus jeune.
« Je sais juste que si un film comme Balle de réserve « Si j’avais fait mon coming out quand j’étais plus jeune, j’aurais été tellement inspiré et rempli de fierté », déclare Bratt. « J’espère que nous pourrons peut-être faire cela avec ce film destiné aux enfants autochtones en pleine croissance. »