John R. Countryman, qui était présenté comme l’enfant acteur Johnny Russell, apparu dans des films avec Barbara Stanwyck, Tyrone Power, Shirley Temple et Jimmy Stewart avant de devenir diplomate et ambassadeur américain au Moyen-Orient et en Afrique, est décédé. Il avait 91 ans.
Countryman est décédé le 14 décembre à Loudoun, en Virginie, après une courte crise de pneumonie, a déclaré sa fille, la secrétaire de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, Vanessa Countryman. Le journaliste hollywoodien.
Dans le rôle le plus important de sa brève carrière d’acteur, Russell a incarné Tyltyl, le frère cadet de Temple’s Mytyl, dans le film fantastique. L’oiseau bleu (1940), qui était la réponse de Fox aux demandes de MGM. Le Magicien d’Ozsorti un an plus tôt. Dans un rêve, les deux enfants se lancent dans une série d’aventures.
La mère de Temple, Gertrude, aurait été mécontente que sa fille partage autant de temps à l’écran avec l’adorable Russell et aurait cherché à le remplacer, mais le producteur Darryl F. Zanuck a insisté pour que le jeune reste.
Russell avait joué Roddy, le fils que Margot Weston de Stanwyck abandonne pour adoption après que son fiancé ait été tué juste avant son mariage, dans le drame de la Fox. Toujours au revoir (1938). Comme le raconte l’histoire, 489 garçons âgés de 4 ans et demi à 7 ans ont été « scannés et testés » en un mois avant que Russell, alors âgé de 5 ans, ne remporte le rôle et un contrat de studio.
Dans les films de 1939, Russell incarna Jesse James Jr., fils du personnage principal de Power, dans le drame hors-la-loi de Fox. Jesse Jameset il était l’un des Hopper Boys dans le classique de Frank Capra M. Smith se rend à Washington chez Columbia Pictures.
De gauche à droite : Johnny Russell, Shirley Temple et Jessie Ralph dans le film « The Blue Bird » de 1940.
20th Century Fox Film Corp./Avec la permission d’Everett Collection
L’un des deux enfants, John Russell Countryman est né à Brooklyn le 25 janvier 1933. Son père, Russell, travaillait pour l’Associated Press en tant que rédacteur photo et artistique ; sa mère, Lucille, était une immigrée tchèque.
Il a commencé le mannequinat à l’âge de 3 ans et, alors qu’il était à Los Angeles avec sa mère, il a été choisi pour jouer le fils du boxeur d’Allan Lane. Le duc revient (1937). Il est apparu dans un autre film cette année-là, Le cadre.
Également présenté sous le nom de John ou Johnnie Russell, il est apparu dans Cinq d’un genre (1938), Évasion de prison (1938), L’homme qui a osé (1939), Sabotage (1939), Florian (1940), L’homme que j’ai épousé (1940) et Dame aux cheveux rouges (1940).
Lorsque lui et ses parents ont décidé qu’il devait avoir une enfance « normale », Countryman a fréquenté l’école préparatoire militaire jésuite St. Francis Xavier à New York et l’Université Fordham et a passé un an à l’Université de Berlin grâce à une bourse Fulbright.
Il a ensuite passé trois ans dans l’US Air Force en tant que pilote et a travaillé comme journaliste urbain pour un journal à Danbury, dans le Connecticut.
Countryman est entré en service actif dans le service extérieur américain en février 1962 et a fait rapport à la mission diplomatique à Istanbul environ un an plus tard. Il occupera des postes en Arabie saoudite, en Libye et au Gabon avant de servir, de 1976 à 1978, comme directeur adjoint et directeur par intérim des affaires de la péninsule arabique au Département d’État américain, lorsqu’il s’occupa de la crise des otages en Iran.
(Au milieu des années 1970, lui et Temple ont repris contact alors qu’il était en poste au Gabon et qu’elle était ambassadrice des États-Unis au Ghana.)
Countryman a été ambassadeur des États-Unis à Oman sous le président Reagan de 1981 à 1985 avant de prendre sa retraite du service extérieur en mars 1987. Il a ensuite travaillé dans l’immobilier et pour la mission pour la paix et la coopération au Moyen-Orient.
«C’était un véritable homme de la Renaissance», a noté sa fille.
Les survivants comprennent également sa femme, Illona, et son gendre, James. Il fut prédécédé par sa sœur Carol.