Jerry Tokofsky, l’ancien agent de William Morris et directeur de Columbia Pictures, qui ne pensait pas beaucoup à un jeune acteur nommé Harrison Ford, mais qui a ensuite produit les films acclamés. Où est papa ? et Glengarry Glen Rossest décédé. Il avait 91 ans.
Tokofsky est décédé le 5 octobre de causes naturelles à son domicile de New York, a annoncé sa famille.
Tokofsky a également été coproducteur du thriller de science-fiction Paysage de rêve (1983), avec Dennis Quaid ; le thriller policier réalisé par Abel Ferrara Ville de la peur (1984), avec Tom Bérenger et Billy Dee Williams ; et le casque de Charles Matthau, écrit par Stirling Silliphant La harpe d’herbe (1995), mettant en vedette Jack Lemmon et Piper Laurie dans l’adaptation du roman sur le passage à l’âge adulte de Truman Capote.
Pour United Artists, Tokofsky a produit la comédie noire classique réalisée par Carl Reiner. Où est papa ? (1970), avec George Segal, Ruth Gordon, Ron Leibman et Trish Van Devere.
Et pour New Line Cinema, il a produit Glengarry Glen Ross (1992), le drame tendu adapté par David Mamet de sa pièce lauréate du prix Pulitzer en 1984. Grâce aux conseils du réalisateur Irvin Kershner, c’est Tokofsky qui a acheté les droits du film sur la propriété et a rassemblé un casting exceptionnel comprenant Lemmon, Al Pacino, Alex Baldwin, Alan Arkin, Ed Harris et Kevin Spacey.
En tant que jeune cadre chez Columbia dans les années 1960, Tokofsky était responsable du département des affaires créatives du studio, qui évaluait les scénarios et supervisait les acteurs, les réalisateurs et les producteurs, et il embaucherait le futur chef du co-studio de Sony Pictures, Peter Guber, comme assistant.
Après avoir vu des rushes dans lesquels Ford jouait le petit rôle d’un chasseur dans une scène avec James Coburn dans les débuts de Ford à l’écran, Dead Heat sur un manège (1966), Tokofsky a convoqué l’acteur dans son bureau.
Comme Ford l’a raconté lors d’une apparition en 2013 sur Conan – il a parcouru beaucoup de kilomètres avec cette histoire au fil des années – Tokofsky lui a dit : « Vous n’allez jamais réussir dans ce métier, oubliez ça. La première fois que Tony Curtis est apparu dans un film, il a livré un sac d’épicerie, [and] vous avez jeté un coup d’œil à ce type et vous avez dit : « C’est une star de cinéma. »
Ford a contré: « Et je me suis penché par-dessus son bureau et j’ai dit: ‘Je pensais que vous étiez censé croire qu’il était un livreur d’épicerie.' »
Tokofsky lui a ordonné de quitter son bureau, a déclaré Ford, et son contrat de sept ans – à 150 dollars par semaine – a rapidement été résilié. (Le dirigeant voulait également qu’il change de nom et se fasse couper les cheveux, se souvient Ford.)
Au début des années 1980, Ford est aujourd’hui une grande star. Il se trouvait dans l’intendance de la 20th Century Fox lorsqu’un serveur lui a présenté une carte de visite sur laquelle était écrit : « J’ai raté mon pari ». Il le retourna et vit le nom de Tokofsky de l’autre côté.
« À mon grand plaisir immédiat – cela me procure encore un peu de plaisir maintenant – j’ai regardé autour de moi et je n’arrivais pas à savoir lequel. [in the room] il l’était », a déclaré Ford.
Jerome Herbert Tokofsky est né à Brooklyn le 14 avril 1934. À deux pas de chez lui se trouvait le Biltmore Theatre, qui lui a permis de « s’évader de la vie de la rue, lui faisant découvrir une autre façon de vivre loin de la vie ». [his] sinistre et graveleux [neighborhood of] Est de New York », a noté sa famille.
Après avoir obtenu son diplôme du lycée Thomas Jefferson, Tokofsky a obtenu une bourse de football à l’Université d’Alabama, mais après sa première année, il a été transféré à NYU, où il a continué à jouer au football. Il obtiendrait un diplôme en journalisme et poursuivrait ses études à la NYU Law School. Il a également servi dans la réserve de l’armée américaine.
Tokofsky a débuté dans le secteur cinématographique en travaillant à temps partiel dans la salle de courrier de la WMA alors qu’il était encore à NYU. Norman Brokaw, un ancien employé de la salle du courrier, était devenu président de l’agence et il a pris Tokofsky sous son aile.
Il a finalement rejoint la succursale de Beverly Hills de WMA et a représenté des clients tels que Segal, Steve McQueen, Peter Falk, Robert Blake, Natalie Wood, Tom Courtenay et Dirk Bogarde. Il a également élargi son contingent britannique avec les signatures de Tony Richardson, Richard Harris, Albert Finney et Bryan Forbes.
Parmi ses souvenirs de ces années-là se trouve une boîte en argent de Tiffany’s, gravée comme suit : « À Jerry Tokofsky, qui a obtenu Roi Rat et Qui a peur de Virginia Woolf pour George Segal comme s’il les obtenait pour lui-même. Et, bébé, c’est de l’agent ! »
Après 12 ans chez WMA, Tokofsky est devenu le commandant en second de Mike Frankovich, responsable de la production chez Columbia. En tant que plus jeune directeur de studio de l’industrie à l’époque, il a emballé des films et a participé à la production de longs métrages aussi acclamés que Un homme pour toutes les saisons (1966), Fille Gueorgui (1966), Les professionnels (1966), À monsieur avec amour (1967), Fille drôle (1968) et Olivier ! (1968).
Tokofsky a quitté Columbia en 1970 et a été vice-président de la production européenne chez Paramount et MGM avant de se lancer dans la production indépendante et de produire Où est papa ?
Il quitte les États-Unis et l’industrie cinématographique pendant sept ans, vivant à Paris et Barcelone et créant la chaîne d’hôtels Holiday Inn en Espagne avec la famille Wexler de Chicago.
De retour à Hollywood, Tokofsky se lance dans le secteur de la télévision et deux de ses pilotes sont Deuxième foisavec Mariette Hartley, et une version de Où est papa ?tous deux pour ABC. Et il a produit la comédie réalisée par David Steinberg Paternité (1981), avec Burt Reynolds et Beverly D’Angelo.
D’après une histoire de 1992 sur Glengarry Glen Ross dans Le New York TimesTokofsky a lu la pièce de Mamet lors d’un voyage à New York en 1985, sur la suggestion de Kershner, qui souhaitait la mettre en scène. Après l’avoir vu à Broadway, il a payé à Mamet 500 000 $ pour la pièce et 500 000 $ supplémentaires pour écrire l’adaptation cinématographique. Après de nombreux à-coups, la production a finalement commencé en août 1991 sous la direction de James Foley.
Il a également joué un rôle dans la production de Cavalier facile (1969) et la mini-série historique d’ABC de 1977 Racines et a enseigné des cours d’études supérieures sur la production et la gestion d’un studio à l’USC.
Parmi les survivants figurent sa femme, Karen, qu’il a épousée en 1980 (elle était coproductrice de Glengarry Glen Ross); les fils David et Pierre; fille Tatiana; et ses petits-enfants Rebecca, Rachel et Joie.
Et si Ford lit cette nécrologie, sa famille a noté : « Jerry Tokofsky reconnaît toujours humblement qu’il a « perdu le pari ».
