Jeremy Larner, scénariste oscarisé du film « The Candidate » de Robert Redford, est décédé à 88 ans

Jeremy Larner, dont l’expérience en tant que rédacteur de discours pour le candidat à la présidentielle de 1968, Eugene McCarthy, a inspiré son scénario primé aux Oscars pour le film mettant en vedette Robert Redford. Le candidatest décédé. Il avait 88 ans.

Larner était malade depuis un certain temps et est décédé le 24 février dans un établissement de soins à Oakland, en Californie, a déclaré son fils Jesse Larner. Le journaliste hollywoodien.

Pour son seul autre scénario produit, Larner a adapté son roman de 1964 Conduisez, dit-ilpour l’audacieux film du même nom de 1971, centré sur le basket-ball, qui a marqué les débuts en tant que réalisateur de Jack Nicholson.

Larner avait rejoint McCarthy lors de la campagne électorale en mars 1968, avec le sénateur du Minnesota, qui présentait un programme visant à mettre fin à l’implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam, tentant d’obtenir la nomination du Parti démocrate à la présidence.

McCarthy semblait sur le point de remporter la victoire, mais suite au retrait du président Lyndon Johnson de la course et à l’assassinat de son compatriote Robert F. Kennedy, la nomination reviendrait au vice-président Hubert Humphrey.

Après avoir écrit Personne ne le sait : réflexions sur la campagne McCarthy de 1968un livre qui a gagné du terrain lors de sa parution en série dans Harper magazine en 1969, Larner a été approché par Redford et le réalisateur Michael Ritchie pour écrire le scénario de Le candidat (1972).

Dans le film de Warner Bros., Redford incarne le jeune libéral idéaliste Bill McKay, un avocat en matière de pauvreté et fils d’un gouverneur turbulent (Melvyn Douglas) qui est formé par un consultant politique (Peter Boyle) pour se présenter contre le président sortant républicain Crocker Jarman (Don Porter) au poste de sénateur de Californie.

McKay dit ce qu’il pense, pensant qu’il n’a aucune chance de gagner – jusqu’à ce qu’il le fasse, ce qui l’incite à la fin à demander à Marvin Lucas de Boyle : « Que faisons-nous maintenant ?

Redford et Ritchie « avaient quelques idées sur ce qu’ils voulaient que ce soit, ainsi que sur la fin », se souvient Larner dans un long article de 2016. Brooklyn Magazine entretien avec Steve Macfarlane à propos de son travail sur le film. « L’une des raisons pour lesquelles ils m’ont approché était que j’étais l’un des rares écrivains à avoir écrit des discours pour une campagne présidentielle, et également scénariste à l’époque.

« Voici ce que j’ai dit la première fois que j’ai rencontré [them]: Je l’ai dit, pour moi, un homme politique était comme une star de cinéma. Il pourrait se perdre dans un personnage – c’est le cas de beaucoup de stars, et c’était encore plus vrai à l’époque – qui lui ressemble, mais plus grand que nature, comme symbole de ce qui est beau et de ce qui est vrai. Bien sûr, j’étais conscient que Redford était ce genre de symbole. En disant cela, je me suis dit : « Vous allez définitivement perdre votre emploi. »

« C’est là que mon expérience avec McCarthy est entrée en jeu : j’écrivais un discours, j’entendais McCarthy prononcer mes mots dans le cadre de son discours de souche et je voyais la réponse qu’il en obtenait. Il disait des choses qui permettaient aux gens de se réconforter en l’encourageant.

« Je pensais qu’une campagne, c’était comme dériver en aval sur un radeau, où tout est beau : alors vous commencez à entendre le rugissement des chutes devant vous, mais il est trop tard. Vous franchissez les chutes, vous vous perdez, vous devenez éternellement confus par la différence entre vous-même et ce que votre public pense que vous êtes. Et c’est une expérience désarmante et dissociative. Et Redford a très bien joué cela : plus McKay réussit en campagne, plus il se perd. »

Jeremy David Larner est né le 20 mars 1937 et a grandi à Indianapolis, où il a remporté le championnat de tennis du lycée de la ville alors qu’il fréquentait Shortridge High. Son père, Martin, était président de la Jewish Community Centre Association.

Larner est diplômé de l’Université Brandeis en 1958, où ses camarades de classe comprenaient la future activiste Abbie Hoffman, puis a fréquenté l’Université de Californie à Berkeley pour des études supérieures grâce à une bourse Woodrow Wilson.

Il a déménagé à New York à l’âge de 22 ans et y est resté tout au long des années 1960, travaillant comme journaliste indépendant pour des publications telles que Vie — pour qui il a couvert les Jeux olympiques de Mexico en 1968 — La Nouvelle République et Harper‘s.

Larner est également l’auteur de deux romans et de trois livres de non-fiction au cours de cette période, dont Pauvreté : points de vue de gauche; Conduisez, dit-il; Le toxicomane dans la rue; et le LSD centré La réponse.

Pendant la campagne McCarthy, Larner a écrit une publicité radiophonique pour Paul Newman qui a été diffusée dans l’Indiana, et il a écrit un article de magazine pour l’acteur expliquant pourquoi il était impressionné par le sénateur.

de Larner Conduisez, dit-il Le roman tournait autour de deux colocataires de l’Université de l’Ohio, l’un une star du basket-ball aliéné (joué par William Tepper dans le film) et l’autre un révolutionnaire (Michael Margotta). Son titre est tiré d’une citation du poème de Robert Creeley Je connais un homme.

En 1968, Nicholson a téléphoné à Larner et lui a dit : « Jer, je vais être une star, et ils vont me laisser réaliser un film. Je veux que tu viennes et que tu l’écrives », a-t-il déclaré. Magazine de Los Angeles en 1996. Larner a donc quitté Boston – il travaillait à l’époque à Harvard – pour venir à Los Angeles.

Larner a déclaré qu’il avait écrit la première ébauche de Conduisez, dit-il puis j’ai réécrit la réécriture de Nicholson. (Contributent également au scénario : Terrence Malick et Robert Towne, tous deux non crédités.)

Au moment où la production du film classé R était terminée – il a été rejeté à Cannes et projeté quelques semaines seulement dans les salles avant d’être retiré – Nicholson était en effet une star avec Cavalier facile dans sa poche, et Larner était retourné à Harvard avant Le candidat l’occasion s’est présentée.

«Je suis venu à New York», a-t-il déclaré à Macfarlane. « Redford et Ritchie ont vu 10 scénaristes différents ayant une expérience dans les films politiques ou une expérience en tant que rédacteurs de discours. Je pensais que je n’obtiendrais pas le poste, surtout parce que j’avais les cheveux longs et la barbe à l’époque. [Laughs]. Mais je pensais que j’étais libre de dire ce que je voulais dire et, à ma grande surprise, ils m’ont rappelé.

« Ensuite, ils sont venus à Cambridge… et nous avons travaillé principalement dans ma cuisine – je pense que nous sommes allés dîner au restaurant plusieurs fois. Nous avons élaboré la nature de l’histoire et je leur ai raconté des histoires de mon expérience avec McCarthy, dont j’ai mis certaines directement dans le scénario. Par exemple, le moment où quelqu’un tend à McKay un Coca et un hot-dog, alors ses mains sont occupées, puis le frappe au visage – c’est vraiment arrivé à McCarthy !

Pour des recherches supplémentaires, Larner a passé une semaine avec le sénateur démocrate John V. Tunney, récemment élu sénateur de Californie. L’une des répliques de Tunney – « J’ai une confession à faire : j’ai mangé toutes les crevettes » – a été intégrée à son scénario.

Compte tenu d’un mois pour écrire le scénario, Larner a déclaré qu’il lui avait fallu deux semaines, travaillant de midi à 3 heures du matin tous les jours, pour produire 180 pages. Ensuite, il était chaque jour sur le tournage du film à 1,1 million de dollars, réécrivant constamment.

« Je suis un peu surpris que la fin se soit bien déroulée, plus que bien, a-t-il déclaré. « Cette phrase, ‘Que faisons-nous maintenant ?’, n’est probablement pas quelque chose qu’un vrai politicien dirait. En règle générale, ils pensent qu’ils savent ce qu’ils font, même s’ils ne le savent pas !

Lors de la soirée des Oscars en 1973, Larner, dans son discours de remerciement, a remercié « les personnalités politiques de notre temps qui m’ont donné une formidable inspiration. Je pense que tant qu’ils continueront à faire les choses qu’ils font et à utiliser les mots qu’ils utilisent, des mots comme » honneur « , il y aura de meilleures images et des images plus nettes encore que  » Le candidat.»

Larner a ensuite écrit une douzaine de scénarios, mais n’a jamais eu d’autre crédit d’écriture à l’écran. «J’étais bien mieux payé pour eux et je pensais que certains d’entre eux étaient bien meilleurs que Le candidat« , mais je n’ai jamais pu en faire réaliser aucun », a-t-il déclaré. Ceux-ci comprenaient plusieurs ébauches de Nord de Dallas quarante (1979) et une adaptation de Joseph Conrad Victoire pour Sydney Pollack.

« Je pensais que j’étais l’exception à la règle en termes d’influence des écrivains, mais les écrivains n’ont aucune influence à moins qu’ils ne soient Paddy Chayefsky », a-t-il déclaré. Il a rédigé des discours environnementaux pour Redford, pris la parole sur les campus universitaires et écrit Poulet à l’église et autres poèmespublié en 2006.

Les survivants comprennent ses fils, Jesse et Zachary, et son frère, Daniel. Il a été marié à Susan Berlin, camarade de classe de Brandeis, de 1960 jusqu’à leur divorce en 1968.

Dans son entretien avec Macfarlane, Larner a déclaré que pendant le tournage de Le candidatde nombreuses personnes travaillant sur le film n’ont pas compris son scénario, et il a noté qu’il « s’expliquait constamment ».

« Cela avait du sens pour Redford et Ritchie, j’ai toujours pensé, mais là encore, je leur rappelais toujours où les scènes s’emboîtent, et c’était une de leurs préoccupations constantes de s’assurer que les scènes le faisaient », se souvient-il.

« Mais l’idée du film était antérieure au scénario. Lorsque Redford et Ritchie m’ont approché, McKay était le fils d’un ancien gouverneur, coincé dans une position inconfortable et surpris lorsqu’il gagnait. Un peu comme si je gagnais l’Oscar. »