James G. Robinson, le producteur et co-fondateur de Morgan Creek Productions qui était à l’origine de films tels que Ligue majeure, Sonneries mortes, Robin des Bois : Prince des Voleurs, Vrai roman et Ace Ventura : détective pour animaux de compagnieest décédé le 15 février, a annoncé sa famille. Il avait 90 ans.
Robinson, qui avait fait fortune dans l’industrie de l’importation automobile, et le producteur Joe Roth ont lancé Morgan Creek en 1988, Robinson investissant 80 millions de dollars de son propre argent pour faire démarrer les choses. (La société a également obtenu une ligne de crédit de 126 millions de dollars auprès de Signet Bank-Maryland.)
À la suite de la disparition de studios indépendants tels que Cannon Group, New World Entertainment et De Laurentiis Entertainment Group, les partenaires ont convenu de ne pas distribuer leurs films. Ils financeraient entièrement les films qu’ils produiraient, couvriraient les frais de publicité, préventeraient les droits vidéo et télévisuels étrangers et laisseraient à d’autres le soin de faire sortir leurs films dans les salles américaines.
Morgan Creek a réussi un coup sûr dès le départ avec Jeunes canons (1988), sur les débuts de Billy the Kid. Mettant en vedette Emilio Estevez, Charlie Sheen, Kiefer Sutherland, Lou Diamond Phillips et Dermot Mulroney et réalisé par Christopher Cain, le film distribué par Fox a été réalisé pour environ 11 millions de dollars – il a été classé comme un tournage non syndiqué – et a rapporté 45 millions de dollars au box-office.
Fils d’un golfeur professionnel, Robinson est né à Baltimore le 16 décembre 1935. À l’âge de 5 ans, lui et sa famille ont déménagé à Dundalk, dans le Maryland. Il a fréquenté le Dundalk High School puis l’Université du Maryland à College Park.
Après un passage dans l’armée américaine en Allemagne, Robinson retourne en 1963 à Baltimore, où le destin lui ouvre une opportunité. Il avait acheté une voiture d’occasion à l’étranger et, à son arrivée, elle était recouverte de ce que l’on peut décrire comme un grunge protecteur. Après avoir vainement tenté d’éliminer la substance, il a trouvé une entreprise locale spécialisée dans ce type de nettoyage de voiture.
Avec un associé, il rachète l’entreprise et ouvre une boutique au Dundalk Marine Terminal pour offrir des services de nettoyage d’automobiles importées. Les affaires ont explosé lorsque les importateurs automobiles ont commencé à demander des services supplémentaires tels que la sous-couche et la rénovation des toits ouvrants et des moulures.
Au milieu des années 1970, Robinson a acheté une concession Subaru qui était en faillite et l’a transformée en Subaru Mid-America Inc., une entreprise basée à Chicago qui a finalement fourni les voitures et pièces de la marque japonaise à 94 concessionnaires dans tout le Midwest.
Il est arrivé à Hollywood à la fin des années 70 en orchestrant des financements provisoires pour des films indépendants. « Il y avait des gens qui avaient des accords avec les studios mais qui n’avaient pas de financement immédiat, et je financerais [their films] », a déclaré Robinson Le journaliste hollywoodien en 2007. « Je ne suis pas venu en ville en disant : « Je veux faire ce métier ».
Finalement, il a commencé à chercher ses propres films à financer, et Roth, alors producteur prometteur, l’a approché avec Le garçon de pierre. Robinson s’est engagé en tant que producteur exécutif et le drame familial, réalisé par Cain, est sorti en salles en 1984 avec un casting comprenant Robert Duvall, Glenn Close et Frederic Forrest.
« C’est un preneur de risques, mais quelqu’un d’intelligent qui prend des risques calculés, dont la plupart ont porté leurs fruits », a déclaré Marvin Riesenbach, un collègue de Robinson dans l’industrie automobile, dans un discours de 1991. Soleil de Baltimore profil.
Robinson a continué à se lancer à Hollywood, investissant de l’argent dans les comédies de 1985. Les filles veulent juste s’amuser et Grognement! Le film de lutte. Il s’associe à nouveau à Roth pour le film d’aventure de 1986. Là où la rivière coule noireégalement dirigé par Caïn.
Le surnom de Morgan Creek a été inspiré par la grande comédie de Preston Sturges. Le miracle de Morgan’s Creek (1943). « Nous voulions un nom américain », a déclaré Robinson au Soleil en 1999. « Quelque chose de très américain et quelque chose qui impliquait un réalisateur américain bien connu. « Morgan Creek » est aussi américain que possible. … On n’entend jamais le mot « creek » nulle part ailleurs dans le monde. «
Roth est parti en 1989 pour devenir président de 20th Century Fox, mais Robinson a maintenu son élan avec la comédie par excellence du baseball. Ligue majeure (1989), avec Sheen ; Le thriller complexe de David Cronenberg Sonneries mortes (1988), avec Jeremy Irons ; le Kevin Costner-avec Robin des Bois : Prince des Voleurs (1991) ; Vrai roman (1993), écrit par Quentin Tarantino, juste à côté Chiens de réservoir; et Ace Ventura : détective pour animaux de compagnie (1994) ; qui a fait de Jim Carrey une star de cinéma.
En 1996, Robinson a été nommé producteur ShoWest de l’année.
« Pour moi, beaucoup de choses entrent en jeu dans le choix d’un film. Depuis le haut : est-ce un bon scénario ? Parce que si ce n’est pas un bon scénario, pourquoi ne pas s’arrêter là ? » Robinson a dit THR en 2007. « Je m’assois avec beaucoup de gens. Je ne m’isole pas dans le vide. Il n’y a pas de formule simpliste. Disons simplement que je pense que nous nous en sortirons bien partout dans le monde. OK, maintenant pouvons-nous le caster ? Pouvons-nous trouver le bon réalisateur ? Le budget est-il le bon budget pour ce film ? Tout est fluide. C’est l’histoire, le réalisateur, le casting. »
Le film réalisé par Paul Mazursky Ennemis, une histoire d’amour (1989) a valu à Morgan Creek trois nominations aux Oscars, et à Michael Mann Le dernier des Mohicans (1992), avec Daniel Day-Lewis, a remporté l’Oscar du meilleur son.
Maximisant le potentiel du produit, Robinson a généré plusieurs suites à Jeunes canons, Ligue majeure et Ace Ventura et en 1990, il a relancé une légendaire franchise effrayante avec L’Exorciste IIIsuivi de trois autres films et d’un redémarrage de la série Fox.
Autres fonctionnalités incluses pour Robinson introduit sur grand écran Peau profonde (1989), Hauteurs du Pacifique (1990), Freejack (1992), Sables Blancs (1992), Diabolique (1996), Soldat (1998), Hors-la-loi américains (2001), Le Bon Pasteur (2006) et Règle de Géorgie (2007), sur lequel il s’est disputé avec Lindsay Lohan, la qualifiant d’« enfant gâtée » qui avait « mis en danger la qualité de cette image » dans une lettre.
En 2014, Morgan Creek a conclu un accord avec Revolution Studios, fondé par Roth, pour vendre les droits de distribution internationaux et les droits d’auteur de sa cinémathèque pour 36,75 millions de dollars.
Les survivants comprennent son épouse depuis 61 ans, Barbara ; les enfants Michael, Patrick, Brian, David, Thomas et Beth; et petits-enfants Blake, Meghan, Kaitlin, Aidan, Cali, Campbell, David Cameron et David Henry.
Son fils David, marié à l’actrice Susan Ward, a suivi les traces de son père en tant que producteur et finalement président du Morgan Creek Entertainment Group.
Robinson n’a jamais perdu son amour pour Baltimore, élevant sa famille à Lutherville, juste au nord de la ville. Bien que Morgan Creek ait un siège social à Los Angeles, le plus souvent, il opérait depuis des bureaux dans sa ville natale.
«J’adore Baltimore», a-t-il déclaré. « Je ferais tous mes films ici si je le pouvais. Tout dépend du coût. Si c’était proche, peut-être une différence d’un million entre tourner ici et ailleurs, je choisirais toujours Baltimore. »
