Le 13 décembre 1985, Paramount a déballé son adaptation du jeu de société Clue à temps pour les vacances. Le film, du scénariste-réalisateur Jonathan Lynn, n’a réclamé que 14 millions de dollars lors de sa sortie initiale en salles, mais est devenu culte. La critique originale du Hollywood Reporter est ci-dessous :
Indice n’est pas la solution parfaite à une saison de films de Noël largement sans rire, mais elle fournit au moins quelques délicieux harengs rouges comiques. Remarquable principalement comme le premier (mais probablement pas le dernier) film basé sur un jeu de société populaire, cette version extrêmement idiote de Paramount possède un casting de farceurs experts et pas moins de trois fins – une tentative de générer des affaires répétées qui devraient permettre une enquête rentable au box-office.
Le décor est un manoir sombre de la Nouvelle-Angleterre vers 1954. Sur la liste des invités pour le dîner figurent Mme Peacock (Eileen Brennan), le professeur Plum (Christopher Lloyd), Mme White (Madeline Kahn), M. Green (Michael McKean), Miss Scarlet (Lesley Ann Warren) et le colonel Mustard (Martin Mull). commence à être à la hauteur de son nom grâce à un revolver, un couteau, une clé, un tuyau en plomb, un couteau ou éventuellement un chandelier. Cinq meurtres plus tard, même le majordome (Tim Curry) n’est pas sûr du polar.
Le scénariste-réalisateur débutant Jonathan Lynn, travaillant à partir d’une histoire qu’il a conçue avec John Landis, a de hautes intentions farfelues pour ces manigances, mettant en scène l’action à un rythme effréné qui suggère souvent un dessin animé en direct. Lynn maintient les gags avec une énergie infatigable, alternant gags visuels et bons mots pleins d’esprit avec de moins en moins de marge de manœuvre, réussissant particulièrement bien avec les éléments de parodie d’horreur intégrés à l’histoire ; il y a plus qu’un peu du vieil esprit de William Castle ici, jusqu’au gadget à triple fin.
Cependant, comme d’autres concepts similaires (Meurtre par la mort me vient immédiatement à l’esprit), Indice ne peut pas toujours maintenir un haut niveau d’invention, malgré sa durée d’exécution relativement brève de 87 minutes. Lynn a recours à l’humour punitif, aux insultes et aux coups bas de style Three Stooges pour obtenir un rire occasionnel, et l’inégalité qui en résulte est accentuée à la fois par la mise en scène sans imagination de Lynn et par la cinématographie plate de Victor J. Kemper, qui tend à gâcher une grande partie de l’atmosphère intrinsèquement étrange.
Si le film n’atteint finalement pas ses objectifs farfelus, son casting admirablement impassible parvient toujours à livrer la marchandise, en particulier Brennan dans le rôle de Peacock hystérique. Curry donne beaucoup de verve au music-hall en tant que majordome, et Warren fait une Miss Scarlet torride. Mull apporte son impassible habituel au colonel Mustard, chef de taureau, mais Kahn est inhabituellement maîtrisé et ni Lloyd ni McKean n’ont grand-chose à faire. Colleen Camp, quant à elle, fait preuve d’un talent pour la comédie légère dans le rôle d’une séduisante servante française, même si le rôle l’oblige trop souvent à jouer le rôle de second violon derrière son propre sein amélioré.
Les décors dégoulinants de splendeur victorienne de John Lloyd et la partition délicieusement ironique de John Morris ajoutent la touche gothique appropriée à cette production de Debra Hill. Le costumier Michael Kaplan suscite autant de rires que le scénario avec ses vêtements ingénieusement conçus et adaptés aux personnages, et les monteurs David Bretherton et Richard Haines maintiennent un rythme effréné qui permet aux succès de dépasser les échecs. Agatha Christie, ce n’est pas le cas, mais c’est certainement mieux qu’une version cinématographique de Poursuite triviale. — Kirk Ellis, initialement publié le 12 décembre 1985.
