Gladiateur II est entré dans l’arène du box-office le 22 novembre et les spectateurs lui ont donné un coup de pouce, avec une récolte mondiale de 368,6 millions de dollars à ce jour. La suite met en vedette Paul Mescal dans le rôle de Lucius, fils du général romain Maximus et héritier d’un empereur, qui, par un coup du sort, est réduit en esclavage en tant que gladiateur. Le réalisateur Ridley Scott a déclaré THR avant la sortie du film, c’est « la meilleure chose que j’ai jamais faite », ce qui n’est pas une mince affaire : son prédécesseur a remporté cinq Oscars en 2001.
Russell Crowe a joué dans l’original le rôle de Maximus Meridius, que l’empereur Marc Aurèle choisit comme son successeur, chargé de rendre le pouvoir de l’empire à son peuple. Mais lorsqu’Aurèle en informe son fils, Commodus (un Joaquin Phoenix pleurnicheur), ce dernier assassine son père avant que la décision ne soit rendue publique. Commode ordonne alors l’exécution de Maximus, de sa femme et de son enfant. Le général rentre précipitamment du combat, mais ne trouve que les corps de sa famille. Affaibli, il est capturé et finalement amené au Colisée pour combattre en tant que gladiateur. Là, il saisit l’occasion de venger sa famille et de réaliser le dernier souhait d’Aurèle.
Le producteur Doug Wick a déclaré THR Après la sortie du film en 2000, l’équipe de production a d’abord demandé si Mel Gibson était disponible pour jouer, mais a finalement choisi Crowe, peut-être mieux connu à l’époque pour son rôle. LA Confidentiel. « Nous savions que nous avions besoin de quelqu’un qui avait la présence à l’écran pour réaliser un film », a déclaré Wick, « quelqu’un avec une physionomie extraordinaire et qui pouvait projeter une sorte d’idéalisme. Et nous avons également pensé que demander à Ridley Scott de recréer l’arène romaine du deuxième siècle serait une raison pour que le public y assiste. Nous sentions que nous n’avions pas besoin d’une star pour les faire venir.
Cette intuition initiale s’est avérée exacte, avec Gladiateur gagnant 465,5 millions de dollars dans le monde (853,3 millions de dollars aujourd’hui). Crowe, qui avait été nominé aux Oscars l’année précédente pour L’initiéremporterait le prix du meilleur acteur, le film remportant également des trophées pour la conception des costumes, le son, les effets visuels et l’image.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de décembre du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
