Le tour de Nicolas Cage en tant que comte Dracula dans Renfieldvolant dans les salles le 14 avril depuis Universal, n’est pas la première fois que l’acteur se lance dans l’exploration des morts-vivants.
Il y a trente-quatre ans, il a joué dans le film indépendant Baiser de vampire dans le rôle de Peter Loew, un agent littéraire new-yorkais convaincu que son amante Rachel (Jennifer Beals) l’a transformé en vampire. Le long métrage du réalisateur Robert Bierman avait initialement Dennis Quaid comme chef de file jusqu’à ce qu’il abandonne pour tourner Espace intérieur. L’équipe du film se souvient que Cage a appelé à plusieurs reprises pour se présenter.
« Nous n’avons tout simplement pas vu Nicolas dans le rôle », admet la productrice Barbara Zitwer THR. En fin de compte, Cage a décroché le concert et a continué à surprendre avec ses choix d’acteur, y compris son insistance pour que Peter mange un cafard vivant au lieu d’un jaune d’œuf cru comme prévu. « J’ai eu une panne complète », dit Zitwer après avoir appris que Cage voulait ingérer l’insecte.
Comme l’acteur l’a expliqué à THR en 1995, « Je leur ai dit que je voulais manger un cafard et ils ont dit, ‘Oubliez ça.’ ” Heureusement, le médecin du film était convaincu que la star ne tomberait pas malade, à condition qu’il boit un peu d’alcool par la suite. Zitwer raconte également que Cage était « extrêmement mécontent » de la production utilisant une chauve-souris mécanique au lieu d’un animal vivant, et est même allé jusqu’à envoyer son assistant « à Central Park une nuit avec un refroidisseur d’eau et un balai pour essayer d’attraper chauves-souris. »
Pourtant, l’engagement de Cage était indéniable. « Quand il portait ce costume-cravate, même entre les prises, il était toujours Peter Loew », se souvient le producteur Barry Shils. Et Beals dit de travailler avec Cage, « Chaque jour était incroyable parce que vous ne saviez pas ce qui allait se passer. »
Hemdale Film Corp. a sorti le film le 2 juin 1989 et THRLa critique de Cage a fait l’éloge de «l’énergie maniaque» de Cage. Bien que Baiser de vampire échoué, il est devenu un favori culte grâce à la vidéo personnelle et à HBO.
Zitwer chérit un message vocal que Cage lui a laissé après une première projection: « Je n’oublierai jamais ce message – ‘Voir le film a validé ma décision de devenir acteur.’ Cela signifiait le monde pour moi.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 12 avril du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
