Dans les annales de l’audiovisuel pour enfants, rien ne peut effleurer le règne de Rue de Sesame, actuellement dans sa 53e saison. Alors il y a Quartier de Monsieur Rogers, qui a duré 31 saisons sur PBS. Mais pas loin derrière Capitaine Kangourou, l’émission pour enfants de CBS qui a fait ses débuts en 1955 et s’est poursuivie pendant 29 ans. Il mettait en vedette Bob Keeshan, qui avait précédemment joué Clarabell le Clown sur NBC Le spectacle de Howdy Doody (14 saisons).
Vêtu d’un pardessus coloré avec des poches profondes (c’est pourquoi ils l’appelaient « Kangourou »), Keeshan a servi de maître de piste affable sur un format lâche impliquant des chansons, des marionnettes, des dessins animés et des invités surprises qui sont passés par The Captain’s Place. En 1978, le producteur Jim Hirschfeld a eu vent de John Burstein, un acteur qui avait créé un personnage de « super-héros de la santé » nommé Slim Goodbody, avec un spectacle éducatif.
« Hirschfeld a envoyé son équipe de production pour regarder mon émission dans le New Jersey, et ils ont vraiment, vraiment aimé ça », se souvient Burstein, 73 ans. « Et ils me disent: » Tu vas être sur Capitaine Kangourou.’ ”
Il a fallu un peu de conviction à Keeshan – Slim portait une combinaison couverte d’organes humains – mais lorsque Kraft Foods a accepté de parrainer les segments, il a cédé et Burstein est apparu dans l’émission jusqu’en 1981. (Un autre segment récurrent était « Picture Pages », qui était hébergé par Bill Cosby de 1980 jusqu’à l’annulation de l’émission en 1984.)
« Capitaine Kangourou m’a donné la crédibilité qui a permis à toute ma carrière de se dérouler », déclare Burstein. « Je viens de recevoir un chèque de redevance aujourd’hui de Discovery streaming pour des choses que j’ai faites il y a 35 ans. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 7 juin du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
