Si rien d’autre, les années 1935 Mutinerie sur le Bounty répond à la question brûlante : à quoi ressemble Clark Gable sans moustache ? La décision de raser sa marque faciale a été difficile, mais le producteur Irving Thalberg et Gable ont cédé à se conformer à l’exactitude historique, car le personnage de Gable, le directeur général du HMS Bounty, Fletcher Christian, n’aurait jamais eu droit aux poils du visage dans la Royal Navy anglaise du XVIIIe siècle.
Tournée dans les studios MGM de Culver City (pour les intérieurs) et autour de Santa Barbara et de Monterey, en Californie (pour les scènes maritimes), l’épopée historique a été l’une des plus coûteuses de l’époque, avec un budget de 2 millions de dollars (50 millions de dollars aujourd’hui) « en raison du grand nombre d’acteurs de renom, de la durée de la production et des dépenses impliquées » dans le tournage des scènes de navire, selon un THR rapport de terrain daté du 20 août 1935.
Mis à part Gable, fraîchement sorti de sa victoire aux Oscars pour les années 1934 C’est arrivé une nuit et au sommet de sa célébrité, le film mettait en vedette Charles Laughton – qui a remporté le prix du meilleur acteur l’année précédente pour La vie privée d’Henri VIII – en tant que brutal capitaine Bligh (plus David Niven et James Cagney non crédités en tant que membres d’équipage).
Le film réalisé par Frank Lloyd a été déclaré « l’un des plus grands de tous les temps » par un THR revue avant son ouverture en novembre, avec «bo records assurés». Sorti en salles il y a 90 ans, le 8 novembre, le film a rapporté 4,5 millions de dollars dans le monde (107 millions de dollars aujourd’hui) et a récolté quatre nominations aux Oscars, opposant Gable et Laughton dans la catégorie du meilleur acteur, aux côtés de Franchot Tone, qui incarnait l’aspirant Roger Byam. Il reste le seul film à avoir trois nominations aux Oscars du meilleur acteur. Hélas, aucun d’entre eux n’a gagné – et l’Académie a introduit une catégorie de meilleur acteur dans un second rôle l’année suivante pour éviter qu’un film ne domine le domaine du meilleur acteur.
Mutinerie sur le Bounty a remporté le prix du meilleur film, ce qui en fait le dernier film à remporter le premier Oscar sans gagner dans aucune autre catégorie.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de novembre du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
