Vinnie Malhotra, la présidente de Higher Ground, The Film, TV et New Media Production Company fondée par Barack et Michelle Obama, a donné un aperçu de ce que c’est que de naviguer à Hollywood au milieu de la consolidation et des coupes et des coupes. Il s’avère que les projets approuvés par l’ancien président et la première dame ne se traduisent pas immédiatement par une lumière verte des pouvoirs en place dans des studios ou des banderoles.
«Nous ne sommes pas à l’abri des mêmes défis que tant d’entreprises comme la nôtre, tant de cinéastes, tant de conteurs, se retrouvent. C’est une entreprise difficile, et peu importe que les Obamas soient à l’origine de votre projet », a déclaré Malhotra cette semaine alors qu’il était assis sur un panel d’initiés de l’industrie documentaire lors du Sundance Film Festival à Park City, Utah. «Nous obtenons beaucoup de passes, nous obtenons beaucoup de nos. Nous n’avons pas de balle magique qui fait réaliser nos projets. De plus en plus, [it is] À propos de nous essayons de sortir un peu plus de ce système et d’essayer d’obtenir, car nous avons essayé au cours des deux dernières années, dans un endroit où nous pouvons utiliser cette entreprise avec les fondateurs [and] Découvrez comment aider à donner vie à différents films et histoires. »
Le montage de tout type de projet pendant un climat de «peur formidable» est un défi avec lequel les pairs doivent continuer à lutter contre, a ajouté Malhotra. « C’est une bataille quotidienne … essayant de convaincre les gens », a-t-il déclaré, ajoutant que les conteurs doivent rester agiles, surtout en ce qui concerne le format. «La façon dont vous présentez des histoires est importante, et je pense que vous ne pouvez pas être enfermé dans« ce sera ma façon ou pas de façon ». Tout comme ils ne peuvent pas être enfermés dans: «C’est à ma façon ou pas. Nous devons y trouver un terrain d’entente. Parfois, c’est un documentaire, parfois c’est un projet scénarisé ou parfois c’est un podcast. Nous essayons constamment de comprendre les moyens de raconter cette histoire. »
Le panel, tenu au Impact Lounge sur la place Prospector Square de Park City, a été présenté et hébergé par Firelight Media en partenariat avec la Fondation MacArthur. Intitulé «State of the Union: Documentary Industry Leaders on What Come Next», la conversation a présenté Malhotra aux côtés de ses collègues panélistes Marcia Smith, cinéaste et cofondatrice de Firelight Media, Geeta Gandbhir, directrice de la sélection de Sundance Le voisin parfaitet Carrie Lozano, présidente et chef de la direction d’ITVS.
Une grande partie de la discussion s’est concentrée sur ce que ceux de l’espace de non-fiction peuvent et devraient faire maintenant après que la bulle documentaire a éclaté et que les cordes de sac à main ont été resserrées dans toute la ville. Ajoutez à cela un paysage politique, social et culturel incertain, et le résultat est quelque chose de proche d’une crise de l’industrie. La modératrice Cristina Ibarra, une cinéaste documentaire et boursier de MacArthur en 2021, a reconnu le climat actuel en l’appelant «une période très chaotique» quelques jours à la nouvelle administration du président Donald Trump. «Je suis venu ici [to Sundance] D’El Paso, au Texas, où ma frontière bien-aimée est sous attaque, en particulier, en ce moment », a-t-elle déclaré en ouvrant la conversation. «Je pense à mon oncle qui lutte contre son expulsion pendant que nous parlons.»
Ibarra a noté comment les droits des femmes et des membres de la communauté LGBTQ sont attaqués tandis que les menaces sont également déchaînées dans les institutions des médias publics du Parti républicain. Ibarra a demandé: «C’est un moment vraiment difficile et difficile pour la démocratie elle-même, alors que pouvons-nous faire en tant que documentariens? Que peut faire la forme de documentaire en ce moment pour répondre à ces défis? »
Ces questions ont fourni la ligne de ligne pour la conversation de près d’une heure. Marcia a pris le premier coup de couteau pour trouver une réponse. « Les temps sont difficiles maintenant sur le terrain », a-t-elle déclaré, ajoutant que les cinéastes de couleur sont parmi les premiers à ressentir la piqûre. «Les gens n’obtiennent pas le budget qu’ils ont habitué à obtenir. … Et c’est difficile pour tout le monde. Ce n’est pas comme si ce sont de grands temps de graisse pour quiconque, mais un très petit nombre de cinéastes. Pourtant, ce que le pays est confronté est tellement plus grand que cela. »
Alors que l’instinct de ceux qui sur le terrain peuvent être de se rétracter et de «nous protéger», Smith a déclaré que les documentariens devaient plutôt être audacieux. «Il est essentiellement de notre responsabilité de raconter les histoires que les gens doivent entendre en ce moment, [stories] C’est peut-être plus difficile à dire, mais c’est vraiment notre travail », a-t-elle ajouté. «Je pense qu’il y a une prime sur la collaboration sur la conversation à travers les champs, donc nous ne pouvons pas rester dans notre propre bulle documentaire. Nous allons devoir parler à travers les communautés et construire beaucoup de solidarité et comprendre comment nous défendons les gens dans de nombreux domaines différents. »
Lozano a fait écho à ce sentiment et a dit que malgré les menaces – «il y a toujours des menaces, nous le savons» – elle s’appuie sur l’optimisme. «Je ne suis pas dans une mentalité de rétrécissement, je suis dans un vaste [mindset]. Je veux faire plus. Je vous invite tous à faire partie de cette conversation et de cette idéation. Je veux faire plus. Je veux aussi entendre des gens qui n’aiment pas ce que nous faisons et essayer de parler de cela. Je veux être à cette table et je veux que cette narration pour les gens soit vue dans toutes sortes de communautés et se voient. »
Pour sa part, Gandbhir a souligné un fait sur la course aux Oscars de cette année qui, selon elle, reflète les défis de l’espace documentaire de la manière la plus évidente. Aucune autre terreun film de non-fiction de Yuval Abraham, Bâle Adra et Hamdan Ballal a décroché une meilleure nomination de fonctionnalités documentaires, mais elle n’a pas de distribution. «Pourquoi ce film n’a-t-il pas une distribution? Je pense que nous pouvons tous y réfléchir, mais c’est… certaines voix qui sont déjà marginalisées sont encore plus marginalisées. Avec [diversity, equity and inclusion programs] Démantelés, les médias publics doivent vraiment respecter son mandat et faire ce qu’il est censé faire. »
Malhotra a ensuite été interrogé sur la façon dont le terrain plus élevé navigue dans la conversation Dei, ce qui est devenu une conversation explosive en janvier alors que le président Trump et son administration ont pris ses fonctions et ont cherché à démanteler ou au moins à attaquer les programmes quotidiennement.
«Je dirais que chez notre entreprise, un terrain plus élevé, nous nous décrivons probablement comme une entreprise basée sur les valeurs plutôt que comme une entreprise basée sur la mission. Je pense que ces valeurs reflètent évidemment les fondateurs de l’entreprise. Au cœur de cela se trouve la diversité et la diversité dans toutes ses différentes facettes. Ce n’est pas seulement qui réalise un film, mais quelles histoires sont racontées et comment tu leur racontes? «
Malhotra a ensuite cité un terrain supérieur notable et très reconnu comme le documentaire Camping-car Et la fonction narrative Rustin comme exemples de diversité de narration.
«Une grande partie de ce que nous essayons de faire sur un terrain plus élevé est [thinking about] Comment atteindre les communautés? Comment pouvons-nous atteindre le public? Comment pouvons-nous atteindre des gens qui ne sont peut-être pas d’accord avec tout ce que nous croyons ou quel est notre système de valeurs, et comment les dessinez-vous? » a expliqué Malhotra. «Est-ce un documentaire? Et puis quel genre de documentaire s’agit-il? Est-ce l’observation? Est-ce Verite? Est-ce un reportage? Comment allez-vous à ce sujet? Mais aussi, atteignez-vous les gens par la comédie? Atteignez-vous les gens à travers une interprétation dramatique? »
Higher Ground a répondu à ces questions dans un large éventail de projets comme Julia Roberts et Mahershala Ali-starrer Laisser le monde derrièreles documents de la NBA À partir du 5la série animée Waffles + Mochi Et même la série de réalité Netflix pour les romantiques plus âgés Daters ultérieurs. Mais l’un de leurs projets, une documentation appelée Fonctionnement: Ce que nous faisons toute la journéea obtenu une mention spéciale de Malhotra.
«J’ai grandi dans un ménage indien immigré, et j’ai vu très de première main le racisme des personnes essayant de faire honte à mes parents et à ma famille», se souvient-il, ajoutant qu’il était content que le terrain plus élevé soit impliqué dans la présentation Fonctionnement en dévoilant un regard personnel sur les familles. «Nous avons pu examiner tous les différents immigrants qui travaillent au sein des institutions – qu’il s’agisse de technologie ou d’hôtels à différents niveaux du PDG à la femme de ménage – comme un moyen de montrer qu’il n’y a pas de vision monolithique des immigrants dans ce pays. Et vous pouvez voir la contribution profonde et profonde qui a été faite au cours des générations et des décennies. Et je pense qu’il est important pour nous de mettre en évidence les points communs et de montrer, de trouver où il y a des ponts que nous pouvons revenir. Nous sommes devenus une culture si polarisée. »
Smith a eu le dernier mot en disant que malgré son «inquiétude», elle a confiance en la jeune génération et ses pairs nouveaux sur le terrain pour innover et être le changement pour soutenir l’espace documentaire. «Je pense que dans cette période suivante, il y aura une prime à l’expérimentation, sur des modèles communautaires qui ne comptent pas sur les grands distributeurs», a-t-elle déclaré. « C’est en fait un défi pour les institutions, pour les festivals, pour des organisations comme Firelight, pour que les bailleurs de fonds écoutent assez fort et regardent assez fort pour l’où l’innovation vient – parce qu’elle va sauter. » Seul le temps nous dira dans quelle direction.
