Transformer les mystères du passé en moments wow à la télévision a été la carte de visite du Dr Henry Louis Gates Jr. pendant plus d’une décennie. Que ce soit sa série PBS primée Trouver vos racines ou le révolutionnaire Vie afro-américaineGates a élaboré un plan pour la façon dont l’histoire peut être à la fois divertissante et informative.
Ce qui a commencé comme une passion pour la narration a conduit les portes à devenir l’un des historiens culturels les plus influents de notre époque, attirant constamment un public dévoué désireux d’en savoir plus sur la lignée et le patrimoine des célébrités de tous horizons.
«Je pense que ma devise pour Trouver vos racines est que nous racontons l’histoire du monde, un ancêtre à la fois », dit Gates Le Hollywood Reporter. «C’est une façon de parler à un individu de son arbre généalogique, mais c’est aussi une façon d’éduquer le public américain sur un chapitre de l’histoire mondiale dont la plupart d’entre eux n’étaient pas au courant.»
Avec Trouver vos racines En terminant sa 11e saison le 8 avril, Gates ouvre le livre sur lui-même, apprenant l’histoire de sa propre famille de la manière engageante et profondément réfléchie qui est devenue la marque de la série.
Quelle a été la découverte la plus émotionnelle pour vous, personnellement, cette saison?
La divulgation de l’identité de mon arrière-arrière-grand-père perdu depuis longtemps. Les racines de Trouver vos racines J’ai commencé quand j’avais 9 ans et nous avons enterré le père de mon père, Edward St. Lawrence Gates, au cimetière épiscopal intégré à Cumberland, Maryland. Il était si blanc, nous l’avons appelé Casper derrière son dos. … Mon père nous a ramenés dans la maison familiale que mon arrière-arrière-grand-mère achetée en espèces pour 1 400 $ en 1870. Elle était esclave jusqu’en 1862. Elle a eu cinq enfants et ils avaient tous l’air blancs. Elle a pris le secret de l’identité de cet homme à sa tombe [and] Seulement dit à ses enfants, y compris mon arrière-grand-père, qu’ils avaient tous le même père et qu’il était un homme blanc. … La résolution de ce mystère de 150 ans sera annoncée à des millions de personnes le mardi 8 avril. C’est certainement la chose la plus émouvante.
Sheryl Lee Ralph fait partie des célébrités qui explorent leur généalogie avec les portes de la saison 11 de Trouver vos racines.
Avec l’aimable autorisation de McGee Media
Réfléchissant sur les centaines d’histoires que vous avez aidées à raconter, de quoi êtes-vous le plus fier?
Le travail que nous avons fait de trouver une ascendance juive ashkénaze d’Europe de l’Est. Lorsque les gens demandent: «Quels sont les domaines généalogiques les plus difficiles à suivre?» Je dirais bien sûr que les Afro-Américains, car avec notre ascendance, le sentier papier se termine par l’abîme de l’esclavage. Mais aussi, les Juifs d’Europe de l’Est. Nous avons même fait don de fonds pour que les enregistrements soient numérisés. Il y a quelques années, j’ai fait Mandy Patinkin et il ne savait pas qu’il avait perdu quelqu’un dans l’Holocauste. Parce que pour chaque famille qui déménage – cela est également vrai pour les Afro-Américains – vous avez quelqu’un qui est assez fou pour rouler les dés avec 5 $ en poche et naviguer à travers l’Atlantique seul. Mais ils ont presque toujours laissé quelqu’un à la maison.
Y a-t-il un point commun aux personnes que vous interviewez?
Les deux messages subliminaux de Trouver vos racines sont d’abord, ce qui a rendu l’Amérique géniale, c’est que nous sommes une nation d’immigrants. Même nos ancêtres amérindiens ont migré ici il y a 15 000 ans à travers le détroit de Béring. Tout le monde ici est venu d’un endroit aille. L’autre message subliminal est qu’au niveau du génome, malgré nos différences physiques ou phénotypiques apparentes, nous sommes 99,99%. Nous devons entendre ces deux messages de toute urgence.
Debra gâche Trouver vos racines.
Avec l’aimable autorisation de McGee Media
L’année dernière, votre hébergement Trouver vos racines a été reconnu avec un nom des Emmy. Qu’est-ce que cela signifiait pour vous?
Avoir notre première nomination pour Trouver vos racines Soyez à l’occasion du 10e anniversaire, vous ne pouvez pas battre cela. J’enseigne depuis l’âge de 26 ans, mais j’ai deux anciens étudiants qui sont des acteurs célèbres: Jodie Foster et Angela Bassett. Lors de la cérémonie des Emmy auxquelles nous avons assisté, Angela a obtenu son Emmy aux heures de grande écoute. Et vous pensez: « Jésus, Angela Bassett n’obtient que maintenant un Emmy? » Et puis lors de l’autre cérémonie des Emmy, Jodie, quand elle a pris le microphone, je me suis dit: « Wow, elle doit en avoir 20. » Elle a dit: « J’ai été nominée quatre fois, et c’est la première que j’ai jamais gagnée. » Cela m’a donc fait réaliser que c’est vraiment, comme le disent les gens, juste un honneur.
Vous avez récemment montré des compétences en danse, exécutant parfaitement les mouvements du Super Bowl de Kendrick Lamar dans une vidéo qui est devenue virale. Vous voulez expliquer?
Nous l’avons fait en tournant Brittany Griner à Miami. C’est tellement épuisant émotionnellement – je fais le côté du père de l’arbre généalogique, puis nous cassons pour le déjeuner et revenons et faisons le côté de la mère. Le tout prend cinq heures, parfois plus longtemps. Je dois donner du crédit là où le crédit est dû. Nous avons un brillant producteur de médias sociaux qui m’a mis au défi: «Pouvez-vous faire cela?» J’avais l’habitude de danser tout le temps, et je l’ai regardé et je l’ai fait. Une semaine plus tard, elle me dit: «Vous êtes devenu viral – 1,1 million sur Instagram; 1,6 million sur Facebook.» C’était hilarant. Toutes sortes de personnes m’ont envoyé un e-mail. Je ne croyais pas combien de personnes regardent ce genre de choses. Je n’ai même pas de compte.
Une version de cette histoire est apparue dans le numéro du 2 avril du Hollywood Reporter Magazine. Cliquez ici pour vous abonner.
