Grace Gummer avait une offre concurrente pour une autre émission lorsque Ryan Murphy est intervenu et l’a persuadée de rejoindre sa série relatant la romance tragique entre le prince américain John F. Kennedy Jr. (Paul Anthony Kelly) et Carolyn Bessette (Sarah Pidgeon).
« Il m’a appelé et m’a demandé : ‘C’est quoi cet autre spectacle que tu fais ? Pourquoi ne fais-tu pas notre spectacle ? Je te le promets, ça va être incroyable' », se souvient Gummer. « Il est très, très direct ; il sait ce qu’il veut, et il est décisif et intelligent comme l’enfer. Alors je lui fais confiance. »
La collaboration n’était pas vraiment un territoire nouveau, puisque l’actrice de 40 ans avait travaillé avec Murphy sur Histoire d’horreur américaine : Coven, Histoire d’horreur américaine : Freak Show et, plus récemment, la première saison de Tout est juste, face à Kim Kardashian. Toujours, Histoire d’amourdu créateur Connor Hines, a présenté ce que Gummer décrit comme l’un de ses plus grands défis à ce jour.
« Je pense qu’étant donné mon âge et avoir vécu ce que j’ai vécu, je suis dans la meilleure position possible pour explorer un personnage comme Caroline Kennedy et pour donner tout ce que je peux pour lui rendre hommage, je ne fais que de l’espoir, de la dignité et du respect », a déclaré Gummer, qui connaît un peu le fait d’être née dans une famille célèbre en tant que fille de Meryl Streep, trois fois oscarisée, et du sculpteur Don Gummer, et sœur de ses collègues actrices Mamie Gummer (Nous étions des menteurs) et Louisa Jacobson (L’âge d’or).
En tant que sœur de JFK Jr. et fille du président John F. Kennedy et de Jacqueline Kennedy – interprétée par Naomi Watts dans la série FX – Caroline Kennedy occupe depuis longtemps une place dans la vie publique américaine. En tant qu’adulte, elle a laissé son propre héritage à travers la politique et le service public, en tant qu’ambassadrice des États-Unis au Japon et en Australie, entre autres rôles de leadership.
Bien que Caroline reste une figure relativement mineure pendant une grande partie de la saison, le portrait de Gummer crescendos dans la finale de la série, lorsqu’elle apprend l’accident d’avion du 16 juillet 1999 qui a coûté la vie à John, Carolyn et sa sœur Lauren (Sydney Lemmon) et s’effondre sous le poids du chagrin. « S’il vous plaît, ne me faites pas ça, je ne peux pas recommencer », crie-t-elle, faisant référence à la mort de son père, de sa mère et de son oncle, Robert F. Kennedy, alors qu’elle s’effondre dans les bras de son mari, Ed Schlossberg (Ben Shenkman).
Paul Anthony Kelly et Grace Gummer dans le rôle de John F. Kennedy Jr. et Caroline Kennedy dans Histoire d’amour.
Éric Liebowitz/FX
« Vous devez en quelque sorte faire une recherche en vous-même de manière très profonde, émotionnellement », dit Gummer à propos de la préparation de la scène. « La technicité est vraiment importante pour moi en tant qu’acteur. Connaître les répliques était avant tout mon centre et ma marque dans la scène. Je me suis assuré de connaître tous les rythmes car beaucoup de mots étaient répétés, mais ils étaient tous prononcés de différentes manières. J’ai donc vraiment essayé de m’assurer de savoir ce que je disais au moment où je le disais pour ne pas avoir à penser à tout cela.
« Deuxièmement, je me suis vraiment laissée aller, poursuit-elle. « Je n’ai rien laissé derrière moi, physiquement ou émotionnellement. Je me suis laissé complètement ouvert et vulnérable. Et, pour être honnête, j’essaie d’imaginer ce que c’est que de perdre quelqu’un qu’on aime, et c’est inimaginable, mais j’ai essayé de faire de mon mieux. »
La scène a nécessité environ 10 prises et le réalisateur Anthony Hemingway, qui a également travaillé avec Gummer sur Histoire d’horreur américaine : Freak Show et Tout est juste, l’a poussée à continuer, même si le bilan émotionnel augmentait.
« Il m’a dit : ‘Vas-y encore. Allez-y encore. Je sais que tu l’as en toi' », se souvient-elle. « À la huitième prise, je me suis dit : ‘En fait, je ne sais pas combien d’autres je peux m’en faire subir’, mais je pense que nous avons fini par utiliser l’une des dernières prises. »
La performance de Gummer s’est rapidement révélée remarquable auprès des critiques, les premières prédictions des Emmy la plaçant parmi les favoris pour la meilleure actrice dans un second rôle dans une série ou un film limité ou d’anthologie.
« J’ai beaucoup de chance. Je pense que mon travail parle de lui-même, et le fait qu’il ait suscité cette émotion et suscité ce sentiment dans le cœur des gens du monde entier – je veux dire, c’est mon travail en tant qu’artiste. Donc si je fais cela, alors j’ai l’impression de faire quelque chose de bien », déclare Gummer. « Je suis fier de moi. »
Sa famille l’est aussi. « Toute ma famille m’a appelé en pleurant, chacun individuellement », dit-elle à propos de leurs réactions à la finale. « Ils avaient tous quelque chose de merveilleux à dire sur ma performance, donc c’était vraiment charmant. »
Mais tout le monde ne partage pas le même enthousiasme. Jack Schlossberg, le fils de Caroline Kennedy, publiquement critiqué Histoire d’amour lors d’une apparition sur Question suivante avec Katie Couric en avril, affirmant qu’il avait montré à sa mère un extrait du portrait de Gummer qui avait suscité une réaction plutôt particulière.
« La personne [she depicted] » J’étais paniqué, et nous rions tellement, comme si c’était ainsi que ma mère agissait », a-t-il déclaré, ajoutant à propos de la série : « Gardez à l’esprit que cela peut être divertissant, mais c’est de la fiction. »
Gummer comprend la réaction dans une certaine mesure mais reste imperturbable.
« Tout ce que je peux dire, c’est que je ne peux vraiment pas imaginer ce que ça fait de voir votre vie représentée à l’écran. Mon objectif était de la jouer avec honnêteté, compassion et délicatesse », dit-elle. « J’ai un immense respect pour elle. »
Gummer ajoute que personne dans la famille Kennedy ne l’a contacté directement, mais si jamais elle avait la chance de parler avec Caroline, elle sait exactement comment elle l’aborderait : « Je la laisserais parler. »
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de juin du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
