George Shapiro, le manager personnel né dans le Bronx et champion de la comédie qui s’est associé à son défunt partenaire commercial, Howard West, pour apporter la sitcom emblématique Seinfeld à la télévision, est décédé. Il avait 91 ans.
Shapiro est décédé jeudi soir de causes naturelles à son domicile de Beverly Hills, a annoncé un publiciste.
Shapiro et West ont également aidé à guider les carrières de Carl Reiner, Andy Kaufman, Peter Bonerz, Marty Feldman, Gabe Kaplan, Robert Wuhl, Bill Persky et Sam Denoff, Austin et Irma Kalish, Dick Clair et Jenna McMahon, Sam Bobrick et Norman Barasch.
Le duo, qui s’est rencontré pour la première fois au lycée PS 80 dans le Bronx, a joué un rôle clé dans le lancement de Seinfeld, en tant que producteurs exécutifs de l’émission NBC diffusée de 1989 à 1998. Leur relation avec Jerry Seinfeld a commencé dans les clubs de comédie de Los Angeles, et le trio faisait partie de ceux qui ont partagé l’Emmy de la meilleure série comique en 1993.
Plus récemment, ils ont participé à Seinfeld’s Comédiens dans les voitures prenant un café.
Né le 18 mai 1931, Shapiro a retracé son amour du rire à son enfance au PS 80 et à un groupe d’amis dont West.
« Howie était le nouveau venu à l’école alors qu’il venait de déménager d’un autre quartier du Bronx », se souvient-il un jour. « Howie était seul dans la cour de l’école, assis sur une marche près de l’une des entrées de l’école. Je l’ai invité à se joindre à moi et à mes amis pour jouer au basket, au stickball, au foot ball et au touch football. C’était le coup de foudre, et nous sommes devenus les meilleurs amis depuis ce jour. Nous étions partenaires dans l’achat de bandes dessinées, nous avons acheté notre première voiture ensemble.
Dans un chat de 2007 pour le Fondation de l’Académie de la télévision site Web The Interviews, Shapiro a déclaré qu’il attendait avec impatience les doubles longs métrages de samedi dans son théâtre de quartier, mais qu’il était plus enthousiasmé par les films comiques.
« Je n’ai presque pas pu dormir la nuit précédente quand j’ai su qu’un film d’Abbott & Costello allait sortir, ou Laurel & Hardy », a-t-il déclaré. «Je me suis assis dans le théâtre et j’avais l’impression que quelqu’un me chatouillait parce que je riais tellement. Sans même y penser, je pense que je me suis juste tourné vers les gens drôles.
Shapiro a passé des étés pendant son adolescence en tant que sauveteur au Tamiment Resort dans les Poconos, où il a rencontré des artistes tels que Dick Shawn, Pat Carroll, Carol Burnett, Barbara Cook, le futur réalisateur Herbert Ross et, tout aussi important, des agents de talent.
« Je ne savais même pas ce qu’était un agent, mais ils venaient voir le spectacle, parler aux filles, parler aux comédiens », se souvient-il. « J’ai dit : ‘C’est ton travail ? Regarder le spectacle, dîner, venir dans une station balnéaire avec un lac ? Je dois me pencher là-dessus.
Après avoir obtenu son diplôme de NYU et servi dans l’armée américaine, Shapiro a passé un entretien pour un emploi dans la salle du courrier de William Morris à New York grâce à sa connexion avec Reiner et est devenu agent junior dans le département d’emballage de l’agence, gagnant 38 $ par semaine. Il a recruté West pour le rejoindre.
Shapiro a reconnu que les grands spectacles et productions comiques se déplaçaient à Hollywood, alors il a lancé une rumeur à William Morris selon laquelle il allait être transféré au bureau de Los Angeles. Sa prophétie auto-réalisatrice s’est réalisée, et West, naturellement, est également venu.
À LA, Shapiro a rassemblé des talents pour des programmes télévisés tels que Le spectacle de Steve Allen, Cette fille et Pile de Gomer, USMC et pour les émissions spéciales avec Dick Van Dyke, Mary Tyler Moore et Carol Channing.
En 1973, Shapiro quitte William Morris et lance Shapiro/West Associates avec son pote.
George Shapiro (à droite) et Howard West en 2004
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Shapiro a été le manager personnel de Kaufman pendant de nombreuses années et il a négocié le contrat qui a amené le comédien à ABC. Taxi. Il a également produit Funhouse d’Andy spécial pour ABC en 1979 et le Andy Kaufman au Carnegie Hall spécial pour Showtime en 1980.
Shapiro a produit d’autres émissions spéciales télévisées mettant en vedette Seinfeld et Elayne Boosler et a présidé une version animée de l’animation de Reiner et Mel Brooks. Homme de 2000 ans routine.
Shapiro et l’exécutif de West ont produit le film réalisé par Milos Forman Homme sur la Lune (1999), avec Jim Carrey dans le rôle de Kaufman. (Alors que Danny DeVito l’a joué dans le film, Shapiro est apparu en tant que propriétaire de club qui a renvoyé Kaufman au début de sa carrière, et West a dépeint un dirigeant de réseau.)
Autres fonctionnalités produites par Shapiro incluses Location d’été (1985), avec John Candy et Rip Torn, et École d’été (1987), avec Mark Harmon et Kirstie Alley.
Il a également produit des documentaires comme Comédien (2001), qui relate le retour de Seinfeld sur la scène du stand-up ; Les garçons du Bronx (2003); Les Bronx Boys jouent toujours à 80 ans (2013); Si vous n’êtes pas dans la nécrologie, prenez le petit déjeuner (2017), hébergé par Reiner; et Le film Super Bob Einstein (2021).
Le documentaire 2019 Le Bronx, États-Unis a suivi Shapiro alors qu’il retournait dans sa ville natale, revisitant les rues, les magasins et les souvenirs de sa jeunesse et réfléchissant aux amitiés étroites qu’il y avait nouées et qui ont résisté à l’épreuve du temps.
« Le rire, c’est incroyable, c’est puissant », disait-il souvent.
Les survivants incluent Melody Shapiro, son amie de toujours et mère de ses enfants – son fils Danny et sa femme, Hester; sa fille Carrie et son mari, Mark; et Stéfanie; et petits-enfants Adam, Nathan, Audrey, Skylar et Alana.
Une cérémonie commémorative sera annoncée. Des dons en sa mémoire peuvent être faits et désignés au Fonds Festivus par l’intermédiaire du Fondation communautaire de Californie.
