Donald Trump a enfin pris la parole L’apprentile biopic indépendant en salles ce week-end qui retrace l’ascension du futur 45e président (incarné par Sebastian Stan) dans le monde immobilier new-yorkais des années 1980 grâce à l’aide de l’avocat pitbull Roy Cohn (Jeremy Strong).
Disons simplement qu’il n’en est pas ravi.
« Un film FAUX et SANS CLASSE écrit sur moi, intitulé The Apprentice (ont-ils même le droit d’utiliser ce nom sans approbation ?), espérons-le, sera une « bombe » », a posté Trump dimanche soir sur Truth Social. « C’est un coup de hache bon marché, diffamatoire et politiquement dégoûtant, lancé juste avant l’élection présidentielle de 2024, pour tenter de nuire au plus grand mouvement politique de l’histoire de notre pays, « RENDRE L’AMÉRIQUE GRANDE À NOUVEAU ! »
La couverture de Trump faisait également référence à la représentation dans le film de son défunte ex-femme Ivana (jouée par Maria Bakalova). D’une manière choquante Apprenti scène, Trump viole Ivana sur le sol de leur maison. (La scène est basée sur une déposition de divorce qu’Ivana a désavouée plus tard.)
« Mon ex-épouse, Ivana, était une personne gentille et merveilleuse, et j’ai eu une excellente relation avec elle jusqu’au jour de sa mort. L’auteur de ce tas d’ordures, Gabe Sherman, un hacker crapuleux et sans talent, qui a longtemps été largement discrédité, le savait, mais a choisi de l’ignorer. Tellement triste que HUMAN SCUM, comme les personnes impliquées dans cette entreprise, espérons-le infructueuse, soient autorisés à dire et à faire ce qu’ils veulent afin de nuire à un mouvement politique, qui est bien plus grand que n’importe lequel d’entre nous. MAGA2024 ! » il a écrit.
Les souhaits de Trump concernant une « entreprise, espérons-le, infructueuse » se sont peut-être réalisés. L’apprenti, qui a fait face à un long et semé d’embûches vers la distribution – y compris une tentative de cessation et d’abstention de la part de Trump – a échoué lors de son week-end d’ouverture au box-office. Sorti par Briarcliff Entertainment de Tom Ortenberg, le film a rapporté 1,6 million de dollars sur 1 740 écrans, se classant tout juste dans le top 10.
Le scénariste Sherman, 45 ans, s’est entretenu avec Le journaliste hollywoodien quelques jours seulement avant la sortie du film – et avant les insultes de Trump.
Vous avez fait ce que de nombreux journalistes ont toujours rêvé de faire : vous êtes un scénariste produit.
Ce film a vécu et est mort dans tellement de vies différentes que je ne pensais même pas qu’il allait être réalisé avant le premier jour du tournage principal. Peu de temps avant le tournage, il semblait que nous n’allions même pas atteindre la masse salariale et que le film allait s’effondrer. Je n’ai donc jamais rien pris pour acquis avec ce film.
Était-ce votre première tentative d’écriture de scénario ?
C’était mon premier long métrage. Lorsque j’ai eu l’idée du film au printemps 2017, j’étais en train d’adapter ma biographie de Roger Ailes dans une série limitée chez Showtime mettant en vedette Russell Crowe. Je commençais donc à travailler à la télévision à l’époque, mais en réalité je n’avais aucune expérience en matière d’écriture de long métrage. J’apprenais au fur et à mesure.
Avez-vous rapporté le scénario ?
Je l’ai fait. J’ai lu tout ce que je pouvais sur Donald Trump, Roy Cohn et la ville de New York dans les années 1970 et 1980. Et puis je suis allé interviewer des gens qui connaissaient Donald et Roy pendant ces années et je leur ai demandé plus d’anecdotes. C’était donc un mélange de recherches historiques et de mes propres entretiens
Je suppose que j’ai été présenté pour la première fois à Roy Cohn grâce à Les anges en Amérique. C’est un personnage fascinant, complexe et contradictoire de l’histoire américaine. Que pensez-vous de lui ?
Eh bien, je me sens un peu mal de l’admettre, mais il y avait une énorme lacune dans mon éducation culturelle dans la mesure où je n’avais pas vu Les anges en Amérique ou lisez la pièce avant d’écrire ce scénario. Ma connaissance de Roy Cohn reposait essentiellement sur le journalisme, les écrits sur Donald Trump et la connaissance de l’influence que Roy avait sur Trump. Et la version de Roy que je voulais écrire était une version plus calme, plus contenue, avec plus de menace.
Qu’est-ce qui le motive ? Est-il méchant ?
Je pense qu’il y a un profond nihilisme au cœur de la personnalité de Roy Cohn. Je pense que cela peut se manifester comme un mal, mais je ne pense pas qu’il soit mauvais en soi. Je pense qu’il est devenu méchant parce qu’il se détestait tellement. Il y a une humanité si profonde à l’intérieur de Roy qu’il est difficile de la voir, mais j’essaie de la trouver en tant qu’écrivain. J’essaie de retrouver l’humanité même chez les monstres. Je trouve qu’une partie de la raison pour laquelle notre culture est si polarisée est que nous cessons d’essayer de comprendre les gens avec lesquels nous pourrions être en désaccord.
Roy a grandi à une époque où il était impossible d’être ouvertement gay et de vouloir mener une carrière réussie. Il a dû détruire un côté de lui-même qui, je pense, lui a fait ressentir un nihilisme. Le monde était si injuste qu’il pouvait tout justifier. Et donc je pense qu’il a rationalisé son comportement, qui était un manque total de moralité, parce qu’il avait l’impression que le monde entier était foutu. « Le monde est foutu. Donc peu importe si j’enfreins les règles. Je pense que c’est une tragédie. Je pense qu’il y a un élément tragique chez Roy Cohn que le film explore, et la performance de Jeremy Strong est si brillante.
Cohn et Trump sont tous deux deux des personnages les plus vilipendés et détestés de l’histoire américaine. Et pourtant, je me suis retrouvé à sympathiser avec eux deux dans certaines scènes. Étiez-vous inquiet de trop les humaniser ?
Je ne peux écrire que ce qui me semble vrai. Ainsi, lorsque j’écrivais le scénario, j’écrivais simplement ces personnages qui correspondaient aux recherches que j’avais effectuées. C’est une histoire d’amour. Roy aimait Donald à plusieurs niveaux. Il y a une dynamique père-fils dans leur relation. Je pense aussi qu’il y a un courant homoérotique sous-jacent à leur relation. L’une des choses que j’ai découvertes au cours de mes recherches était que beaucoup de petits amis de Roy – à commencer par Russell Eldridge, qui est représenté dans le film – étaient des jeunes hommes blonds, aux yeux bleus et d’apparence entièrement américaine. J’ai été frappé par les similitudes entre eux et le jeune Donald Trump. Je pense que Roy était amoureux de Trump. Il n’y a aucune preuve qu’il ait jamais agi en conséquence.
Parlons de Apprenti l’interprétation du réalisateur Ali Abbasi. J’ai vu quelqu’un comparer ce film à Écharpe. Il y a définitivement une sorte d’approche gonzo et exagérée du matériau. Ce n’est pas un biopic sec.
Quand j’ai écrit le film, mon inspiration n’était pas les biopics en soi, mais les films classiques du cinéma new-yorkais. Je voulais que cela ressemble à un film new-yorkais. Cowboy de minuit ou Après-midi de chienévidemment Le Parrain, La connexion française et Chauffeur de taxi. Je pense qu’Ali a eu cette brillante idée qu’il voulait que le film expose un système de corruption propre à la culture américaine. Une de ses références était Barry Lyndon. Il adore Kubrick et il a beaucoup parlé du jeune Donald Trump comme étant un personnage comme Barry Lyndon. Et l’autre chose dont nous avons parlé, c’est que ce film a un Soirées Boogie de l’énergie pour lui.
Le film est donc présenté en avant-première à Cannes et immédiatement les hommes de Trump commencent à attaquer et à menacer de poursuites. Comment s’est passée cette expérience ?
La campagne de Trump nous a envoyé la lettre de cessation et d’abstention un jour après la première. Mais ils ont publié une déclaration le soir de la première disant : « Ce ne sont que des mensonges, et nous allons poursuivre en justice. » C’est la vie qui imite l’art. Dans le film, Roy Cohn dit à Trump que sa leçon numéro un est d’attaquer. Alors que font-ils ? Ils passent à l’attaque. À ma connaissance, personne n’avait vu le film, et Trump lui-même à ce jour n’a pas vu le film, même si nous lui avons proposé de le projeter.
Et nous avons parlé de Jeremy Strong, mais nous n’avons pas parlé de Sebastian Stan, qui, je pense, fait un travail vraiment brillant en l’évoquant sans l’imiter. À qui pensiez-vous lorsque vous écriviez ?
Je n’avais pas d’acteur en particulier en tête, mais j’ai été déçu car au début du casting, nous nous sommes adressés à des acteurs de premier plan qui resteront anonymes et qui ont transmis le rôle. Ils veulent tous travailler avec Ali. Mais certains d’entre eux ont déclaré : « Je ne peux pas jouer à Trump. C’est trop risqué. Ou encore : « Je ne veux pas donner mon humanité à Trump, mais Ali, je veux travailler avec toi sur ton prochain film. » En 2019, Sebastian a lu le scénario et a été immédiatement intrigué par le rôle. Et lui et moi avons dîné à New York et en avons parlé, et il était visiblement nerveux à l’idée de jouer à Trump, mais il a fait quelque chose qui est un miracle.
Ma crainte était que ce rôle ne devienne simplement la version de deux heures de Samedi soir en direct. Et ce que Sebastian a réussi, je ne peux même pas expliquer comment il l’a fait, mais ce n’est pas une usurpation d’identité. Comme vous l’avez dit plus tôt, j’avais l’impression d’être en présence de Trump.
