La Coupe du monde débute le 20 novembre au Qatar, et alors que l’événement lui-même est entouré de controverses et d’intrigues géopolitiques, ses partenaires télévisés aux États-Unis parient qu’une confluence d’événements (la dernière Coupe du monde de Lionel Messi, l’équipe nationale américaine marquant un tirage favorable) pourraient non seulement renforcer leurs résultats, mais propulser le fandom du football aux États-Unis, l’Amérique du Nord devant accueillir l’événement en 2026.
Fox Sports détient les droits en anglais, avec des jeux diffusés sur Fox et Fox Sports 1, tandis que Telemundo Deportes détient les droits en espagnol, avec des jeux diffusés sur Telemundo, Universo et sur Peacock.
Un calendrier inhabituel pour l’événement – le tournoi se déroule généralement pendant l’été, mais le climat du Qatar a nécessité un passage à novembre – pourrait entraver ou aider chaque réseau, alors qu’il navigue dans les droits de la NFL (Fox a un match le dimanche après-midi et Telemundo a Sunday Night Football ), mais cherchent également à utiliser l’horaire chargé pour faire connaître l’événement.
Pour Fox, cela signifie que tous les regards sont tournés vers le Black Friday, le 25 novembre, dans ce qui s’annonce comme le plus gros match du premier tour (du moins pour les téléspectateurs anglophones), lorsque les États-Unis affronteront l’Angleterre.
« Nous le traitons comme un jour férié, nous le traitons comme un dimanche du Super Bowl », a déclaré le producteur exécutif de Fox Sports, David Neal. Le journaliste hollywoodien lors d’une avant-première de la Coupe du monde à New York.
Cela signifie de nombreuses promotions pendant le match NFL de Fox’s Thanksgiving Day, ainsi que sur Fox News. Il y a même un ballon de football Fox qui volera pendant le défilé de Thanksgiving de Macy.
« Nous allons vraiment construire vers ce match, puis nous allons vraiment espérer que les États-Unis progresseront dans le tournoi », ajoute Neal.
Les analystes du football de Fox, comme Alexi Lalas, sont optimistes sur le jeu (Lalas a prédit qu’il fournira un « chiffre monstre » dans les classements), mais aussi sur les chances des États-Unis de se qualifier pour le premier tour.
« Les États-Unis vont être mis dans la position d’être les outsiders [which is where they are comfortable] », a déclaré Lalas.
Avoir les États-Unis dans le tournoi « est un grand luxe », dit Neal, surtout par rapport au tournoi de 2018 en Russie, pour lequel les États-Unis étaient restés sur la touche. Cependant, Fox a pu apprendre de cette expérience pour essayer de créer des histoires captivantes sur d’autres équipes.
« Nous allons essayer de faire beaucoup d’or en narration à partir de ces autres confrontations », déclare Neal.
« Il y a quatre ans, nous avons appris beaucoup de leçons sur la façon d’organiser un événement sans les États-Unis. Je pense que c’est l’un de nos meilleurs moments », a-t-il ajouté.
Le chef d’entre eux cette année est Messi, la légende argentine, qui fera sa dernière apparition dans le tournoi cette année. « C’est la plus grande histoire pour nous autant que presque n’importe quoi franchement », déclare Ray Warren, président de Telemundo Deportes.
Et tandis que Fox se penche sur le grand match Black Friday États-Unis-Angleterre, Telemundo s’efforce de renommer Thanksgiving à ses propres fins.
« Notre base de fans est juste beaucoup plus large sur le plan ethnique et nous devons tous les servir, y compris les États-Unis », déclare Warren. « USA-Angleterre va être énorme pour nous aussi, juste à partir d’un pur événement de football, mais le jour de Thanksgiving, qui est en quelque sorte le « Dia de Futbol », nous avons quatre matchs de Coupe du monde, et la nuit de Thanksgiving [NFL] Football. »
Et les deux entreprises ont quelques tours dans leur sac.
Fox parie que cet ensemble futuriste sur la Corniche de Doha attirera les fans avec un terrain entièrement LED, des écrans ultra haute définition et d’autres innovations technologiques.
« Il sera visible de Mars », plaisante Neal, le qualifiant de « la technologie la plus high-tech que vous ayez jamais vue à la télévision ».
Et Telemundo, quant à lui, parie sur Peacock, qui sera l’endroit le plus facile pour diffuser les matchs de la Coupe du monde en direct aux États-Unis (en espagnol uniquement, bien sûr… Fox diffusera les rediffusions complètes des matchs sur Tubi).
Et Telemundo parie que son public se connectera avec de grands nombres.
« Des foules de gens regardent la NFL chaque semaine, pas tellement la version en espagnol », déclare Warren. « Donc, vous savez, nous sommes assez confiants que des masses de téléspectateurs en langue espagnole regarderont la Coupe du monde. pendant ces [NFL] périodes de temps.
Indépendamment de ce qui se passe sur le terrain, la Coupe du monde sera une grosse affaire pour les deux réseaux, l’analyste du Guggenheim Michael Morris prédisant 125 millions de dollars de revenus publicitaires rien qu’à Fox (Fox et Telemundo combinés ont rapporté environ 225 millions de dollars en 2018).
Mais si les États-Unis dépassent le premier tour, ou s’il y a une finale qui comprend Messi et Cristiano Ronaldo du Portugal… faites attention.
