Personne ne veut çala série à succès de Netflix sur une relation interconfessionnelle entre le rabbin d’Adam Brody et l’animatrice du podcast de Kristen Bell, a connu un cheminement fluide vers un renouvellement rapide de la saison deux. On ne peut pas en dire autant de la sitcom sur le même thème de CBS Bridget aime Berniequi a fait ses débuts il y a 54 ans.
Créé par Bernard Slade (La nonne volante), la série offrait un rôle de début de carrière à Meredith Baxter dans le rôle de Bridget, une riche enseignante irlandaise-catholique qui épouse Bernie (David Birney), un chauffeur de taxi juif. « Je n’étais acteur que depuis très peu de temps, donc j’étais ravi d’avoir un travail », a déclaré Baxter, qui jouera plus tard la mère de Michael J. Fox dans Liens familiauxrappelle à THR. « David était un acteur de théâtre connu depuis quelques années et avait quelques sentiments à l’idée de travailler avec un tel débutant. »
L’émission a été créée le 16 septembre 1972, dans la tranche horaire convoitée entre Tout en famille et Le spectacle de Mary Tyler Mooreet a connu un succès d’audience instantané, terminant la saison au cinquième rang des programmes télévisés les plus regardés. Mais Bridget aime Bernie a suscité la colère de la Ligue de défense juive et d’autres groupes religieux qui s’opposaient au mariage interreligieux, interdit par la loi juive traditionnelle. Avec d’éminentes personnalités juives organisant des piquets et appelant au boycott de la publicité, Bridget aime Bernie a été annulée après une saison et a été citée comme la série télévisée la mieux notée à avoir jamais reçu la hache.
Baxter ne se souvient pas que CBS ait expliqué cette décision, mais suppose que la controverse n’a pas aidé : « J’étais terriblement bouleversé et confus, car nous nous en sortions si bien ! » L’alchimie entre Baxter et Birney n’était pas un acte : le couple s’est marié en 1974 et a divorcé 15 ans plus tard. (Baxter a affirmé dans ses mémoires de 2011 que Birney avait été violent pendant leur mariage, ce qu’il a nié.) Malgré le court terme, le producteur Jerry London se souvient avec tendresse de la série : « Ces deux protagonistes étaient très brillants à l’écran. »
Cette histoire est parue dans le numéro du 23 octobre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
