Récipiendaire d’une Palme d’Ornière honoraire au Festival de Cannes de cette année, Robert de Niro a une longue histoire avec la Croisette. En 1983, l’acteur légendaire a rejoint le réalisateur Martin Scorsese et la co-star Jerry Lewis pour apporter Le roi de la comédie à la fête. La comédie noire a marqué le cinquième film de De Niro avec Scorsese, sur les talons de son meilleur acteur Oscar pour leur collaboration de 1980, Taureau en déchaînement.
Roi de la comédie Stars de Niro en tant que Rupert Pupkin, une comédienne en herbe ayant des problèmes de santé mentale qui devient obsédée par l’apparition dans l’émission de fin de soirée organisée par son idole, Jerry Langford (Lewis). Paul D. Zimmerman, un ancien NewsweeK Critic de cinéma, avait écrit le scénario plus d’une décennie avant sa création; Le réalisateur Michael Cimino était initialement attaché mais a été tenu avec Gate du paradis. Lorsque Scorsese a rejoint, il espérait jeter Johnny Carson en tant que Langford et a dit que l’hôte de fin de soirée réelle le rejetait en plaisantant: « Vous savez que l’une était assez pour moi. »
Scorsese était en mauvaise santé tout au long du tournage. Il avait récemment été hospitalisé pour l’épuisement et la pneumonie après avoir tourné plusieurs films en succession rapide, mais le premier producteur Arnon Milchan l’a poussé à commencer le tournage Roi de la comédie Un mois en avance prévu en raison d’une grève des administrateurs imminents. Dans le livre de 2004 Scorsese sur Scorsesele réalisateur a rappelé que le «film étrange» comprenait une scène difficile où Pupkin se présente chez Langford: «Cela a pris deux semaines, et c’était tellement douloureux parce que la scène elle-même était si atroce.»
20th Century Fox avait sorti le film en salles le 13 février 1983, et les critiques ont été impressionnés, par ThrLa revue la jugeant «une réalisation majeure pour toutes les personnes concernées». Mais le film sombre s’est effondré au box-office, ne collectant que 2,5 millions de dollars (8,4 millions de dollars aujourd’hui). «Les gens en Amérique étaient confus par Le roi de la comédie et a vu Bob comme une sorte de mannequin », a déclaré Scorsese à propos de De Niro, qui continuerait à diriger le jury de Cannes en 2011.« Mais je sentais que c’était la meilleure performance de De Niro. »
