Entrer dans l’histoire en devenant la première femme noire à être nominée pour un Emmy pour la réalisation exceptionnelle dans une série dramatique était la dernière chose à laquelle Salli Richardson-Whitfield pensait au moment où les nominations ont été annoncées.
«Gagner du temps « Ce n’était même pas sur mon radar », admet celui qui est nommé pour la première fois aux Emmy Awards.
Le manager de Richardson-Whitfield l’avait appelée pour lui annoncer que Gilded Age, dont elle est productrice exécutive et réalisatrice, avait reçu une nomination pour la meilleure série dramatique – une victoire qui semblait assez importante pour Richardson-Whitfield, qui n’a jamais assisté aux Emmy Awards. « Je lui ai dit : « Super ! Je vais aller à la fête » », se souvient-elle. « Puis il m’a appelé plus tard et il m’a dit : « Salli, tu es nominée ! » Je lui ai répondu : « Pour quoi ? » Il m’a répondu : « Pour avoir gagné du temps », et je ne pouvais pas dire ce que je disais pendant que j’étais au milieu du tournage, mais je lui ai dit : « Tais-toi ! Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« J’ai eu ce moment où, littéralement, un soulagement a envahi mon corps, aussi étrange que cela puisse paraître. Je ne pleure jamais. Je ne sais pas si c’est [being from the] « South Side of Chicago, je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi, mais j’ai commencé à pleurer », ajoute-t-elle. « Je me suis souvenue de ce que nous avions accompli dans cette émission et à quel point j’aimais faire ça et travailler dur. J’ai passé tous les week-ends avec mon directeur de la photographie. [Todd Banhazl]qui a également été nominé, travaille sur ce ballon de basket.
Gagner du temps : l’ascension de la dynastie des Lakers est à la fois dramatique et dextérité sur le terrain dans son récit des équipes de basket des Los Angeles Lakers des années 1980, des relations en coulisses du propriétaire Dr. Jerry Buss (John C. Reilly) et des hauts et des bas de la vie personnelle des joueurs. Richardson-Whitfield est nominée pour le sixième épisode de la saison 2, « Beat LA », qui suit la défaite décevante des Lakers lors de la finale NBA de 1983 après avoir remporté le championnat en 1982 et mène au match très attendu contre les Boston Celtics – en particulier, Magic Johnson (Quincy Isaiah) et Larry Bird (Sean Patrick Small) – lors de la finale de 1984.
Pour réussir l’épisode, il a fallu visionner des images des matchs originaux, à la fois pour rejouer des actions spécifiques et pour s’assurer que les aspects techniques du sport étaient exacts pour l’époque. « Il s’agit en grande partie de se rappeler quel genre de basket-ball on jouait à l’époque, car ce n’est pas le genre de basket-ball que nous pratiquons aujourd’hui », explique Richardson-Whitfield. « En tant que réalisateur, je savais si quelqu’un faisait un dunk trop moderne. Les gens commencent à en faire trop et à faire des high-fives, je me dis : « Écoutez, personne ne faisait de high-fives à l’époque ». »
Le ton autoritaire que RichardsonWhitfield utilise dans son exemple est le même qu’elle a utilisé sur le plateau. « Je suis coach sur le terrain. Ces gars vous diront : « La patronne ici n’est pas silencieuse ». Je vais être sur le terrain devant vous comme un coach en vous disant : « Votre défense a l’air d’être de la merde » — ce n’est peut-être pas le mot que j’utilisais. (Rires.) « Et vous, les gars, sur le banc, vous devriez crier. » « Et vous êtes là. Levez-vous. » Ils répondaient : « OK, coach. » Il fallait beaucoup d’énergie pour faire ça.
Cette dynamique se reflète à l’écran, les séquences de basket-ball donnant aux spectateurs l’impression de regarder un match en direct. Les images du journal télévisé, reproduites à l’aide de caméras d’époque, imitent un reportage d’après-match. « J’aime garder la caméra en mouvement », explique le réalisateur. « J’aime avoir l’impression que nous sommes sur des montagnes russes. C’est ainsi que je réalise les scènes. »
« En tant que cinéaste, je me concentre également sur les transitions entre les scènes. Souvent, les gens ne le remarquent pas, mais c’est la raison pour laquelle l’épisode donne l’impression d’être en mouvement et fluide, car d’une scène à l’autre, tout a été planifié ; il y a un flux. »
Après deux saisons, HBO a annulé Gagner du temps En septembre, les cinq nominations aux Emmy Awards reçues par la série dramatique sportive cette année sont encourageantes, déclare Richardson-Whitfield. « Parfois, on a une excellente émission au mauvais moment. Je pense que cela prouve que les gens vont regarder en arrière et se dire : « C’était une émission unique dans leur vie », et commencer à l’apprécier de plus en plus maintenant qu’elle n’est plus là. »
En tant que talent qui s’est d’abord fait connaître en tant qu’actrice au début des années 90 (Une honte dégueulasse, Le grand battage médiatique autour du blanc), être nommé directeur est également une expérience personnelle enrichissante pour Richardson-Whitfield.
« Si vous m’aviez demandé il y a 15 ans, mon rêve aurait toujours été de me présenter pour mon Emmy d’interprétation. Donc, avoir pris un virage aussi radical dans ma vie confirme que j’ai pris la bonne décision », dit-elle. « Vous pensez peut-être connaître le plan de votre vie, mais il existe un être supérieur quelque part. Dieu sait quel est le véritable plan. Je dis toujours que si j’avais été plus connue en tant qu’actrice, je n’aurais pas commencé à réaliser. Cela ne veut pas dire que je ne jouerai plus un jour, mais mon chemin est de devenir réalisatrice, et je pense que je suis plutôt douée pour ça. »
Cet article a été publié pour la première fois dans un numéro d’août du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
