« Cette représentation dont je rêvais quand j’étais un jeune acteur à venir ? Pouvoir offrir cela, avoir l’opportunité d’offrir cela, c’est un rêve devenu réalité. Angela Bassette a déclaré jeudi lors d’une interview rétrospective sur sa carrière avant de recevoir le prix Montecito du Festival international du film de Santa Barbara en reconnaissance de son travail et de son rôle nominé aux Oscars 2022 en tant que reine Ramonda dans Ryan Cooglerc’est Panthère noire : Wakanda pour toujours. « C’est un moment de boucle complète. »
La jeune femme de 64 ans, dont la nomination aux Oscars pour la meilleure actrice dans un second rôle marque la toute première reconnaissance de l’Académie pour une performance dans un film Marvel – et la deuxième nomination aux Oscars de la carrière de Bassett, 29 ans après avoir reçu la nomination de la meilleure actrice pour Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça – a réfléchi sur sa vie et ses 35 ans dans l’entreprise au cours d’une conversation de deux heures au théâtre historique d’Arlington qui a été habilement animée par le directeur exécutif de longue date du festival, Roger Durling.
Elle a dit qu’elle avait changé à l’âge de 15 ans en voyant James Earl Jones dans une production du Kennedy Center Des souris et des hommes lors d’une excursion dans la capitale nationale. Elle a ensuite décroché une bourse à l’Université de Yale, puis a été acceptée à la Yale Drama School, qu’elle a décidé de fréquenter malgré les réserves d’une tante bien-aimée, le seul autre membre de sa famille à avoir obtenu un diplôme d’études supérieures, qui craignait qu’elle ne le fasse. « gaspiller » son éducation à Yale en poursuivant sa carrière d’actrice.
Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, cependant, Bassett était à Broadway en deux August Wilson pièces de théâtre dirigées par Lloyd Richardqui avait été doyenne de l’école d’art dramatique pendant qu’elle était à Yale, puis s’est dirigée vers l’ouest, dans l’espoir de trouver des opportunités dignes d’agir à l’écran à Los Angeles. Jean Singletonqui n’avait que 19 ans, l’a choisie pour son premier long métrage Boyz N le capotsorti en 1991, et un an plus tard, elle jouait Betty Shabazz dans Spike Leec’est Malcolm X. (Elle a rappelé que « cela pouvait être terriblement intimidant » de travailler avec Denzel Washington, qui jouait le personnage principal et était déjà oscarisé. « Je me souviens qu’il a pris son pouce et a essuyé le rouge à lèvres de mon visage » lors de son audition, a-t-elle dit – mais elle a répondu dans son personnage et a décroché le rôle.)
Puis vint Brian Gibsonc’est Qu’est ce que l’amour a à voir avec çadans lequel elle a été jetée dans la partie exténuante de Tina Turner contraire Laurence Fishburneest abusif Ike Turner – elle et Fishburne avaient déjà travaillé ensemble dans Boyz N le capotet plus tard réunis en Akeelah et l’abeille aux côtés d’un jeune Kéké Palmer – et elle a époustouflé les gens. Elle a reconnu que la nomination aux Oscars qu’elle a reçue pour cette performance n’a pas été suivie de nombreuses offres intéressantes, mais plutôt de 18 mois de « silence », mais elle est allée de l’avant. « J’aime quand tu es sous-estimé », a-t-elle proposé, « parce qu’alors tu as vraiment l’occasion de le fermer. Je préfère moins que plus, tu vois ce que je veux dire ?
Vingt-cinq ans après Qu’est ce que l’amour a à voir avec çaayant été au centre d’un certain nombre de films illustrant que le public noir était avide de plus de contenu reflétant leur communauté, comme celui de 1995 Attendre pour expirer et 1998 Comment Stella a retrouvé son grooveBassett était ravi d’être choisi par Coogler dans l’original Panthère noire. Mais, a-t-elle dit, elle n’a pas apprécié les attentes et l’impact potentiel du projet jusqu’à la sortie de la bande-annonce du film. « Avant de créer le premier Panthère, je suis allé dans le terrier du lapin sur YouTube avec les fanboys et les filles, juste en les regardant regarder la bande-annonce. J’ai été stupéfait. Ils pleuraient, ils couraient contre les murs, ils tombaient des chaises, ils tremblaient, ils tremblaient. C’était, ‘Quoi ?!’ Je n’avais jamais rien vu de tel. C’était incroyable.
Elle parlait avec enthousiasme de Chadwick Bosemanqui a joué son fils T’Challa dans ce film, puis est décédé tragiquement d’un cancer du côlon en août 2020. La suite de 2022 Wakanda pour toujoursqui compte cinq femmes en son centre, lui était un hommage, a-t-elle déclaré.
À la fin de la conversation, Coogler lui-même est monté sur scène et, avant de remettre le prix du festival à Bassett, a rendu un hommage sincère à l’actrice, dont il se souvenait avoir regardé les premiers travaux avec sa famille quand il était « beaucoup trop jeune » pour voir un tel matériel adulte, mais qui avait fait une impression durable sur lui.
« La science nous dit que la vie a commencé sur le continent africain », a-t-il déclaré. «J’aime à penser que nous avons tous commencé par une femme noire, ce qui signifie que toute la dynamique de ce que nous sommes en tant qu’humains devait exister chez les femmes noires – nos forces, nos faiblesses, nos hauts, nos bas, nos rêves, notre cauchemars. Et si souvent, ce groupe particulier de l’humanité a été aplati à l’écran, dans le milieu. Donc, ce que je voyais dans les performances d’Angela, même enfant, c’était la vérité brisant le mensonge.
