Au milieu d’un énorme scandale de jeu dans la NBA, ESPN, l’un des principaux partenaires de la ligue, se retire du secteur des paris.
Jeudi, Penn Entertainment et ESPN ont annoncé la résiliation anticipée du site de paris sportifs en ligne américain ESPN Bet, à compter du 1er décembre 2025. ESPN retire son nom et son pouvoir marketing du partenariat ; ESPN Bet sera rebaptisé theScore Bet.
Aux termes de l’accord initial, ESPN fournissait à Penn son nom et sa marque, ainsi que des services de médias et de marketing en échange de 150 millions de dollars par an en paiements en espèces et en bons de souscription pour acheter des actions ordinaires de Penn. L’accord, conclu pour la première fois en août 2023, avait une durée de 10 ans. Il comprenait une clause qui permettrait à l’une ou l’autre des parties de résilier après la troisième année « si des seuils de performance de part de marché spécifiques n’étaient pas atteints ». Nous n’avons pas vraiment survécu à la troisième année.
Jimmy Pitaro, président d’ESPN, a déclaré dans un communiqué que sa société « recherche désormais d’autres opportunités médiatiques et marketing dans cet espace », quoi que cela signifie. Personne ici ne prononce les lettres NBA. Le(s) paiement(s) final(s) à ESPN cesseront au cours du trimestre en cours. Penn continuera à faire de la publicité sur ESPN, ont indiqué les sociétés.
« Lorsque nous avons annoncé pour la première fois notre partenariat avec ESPN, les deux parties ont clairement indiqué que nous comptions rivaliser pour une place sur le podium dans ce domaine », a déclaré Jay Snowden, PDG et président de Penn Entertainment. « Bien que nous ayons réalisé des progrès significatifs dans l’amélioration de notre offre de produits et la construction d’un écosystème cohérent avec ESPN, nous avons convenu mutuellement et à l’amiable de mettre fin à notre collaboration. Nous prévoyons de recentrer notre stratégie numérique sur notre activité iCasino en pleine croissance, tout en continuant à capitaliser sur notre avantage omnicanal en tant que premier opérateur régional de casino de détail du pays. »
Bien sûr, c’est pourquoi.
Snowden a poursuivi : « Pour l’avenir, nous prévoyons de renommer notre offre OSB aux États-Unis en theScore Bet, avec une date cible du 1er décembre 2025 pour coïncider avec le lancement prévu des paris sportifs dans le Missouri, sous réserve des approbations réglementaires. Nous exploitons actuellement la marque theScore Bet en Ontario, et notre produit OSB aux États-Unis et au Canada tirera désormais parti de la connectivité avec l’application multimédia theScore, qui compte environ 4 millions d’utilisateurs actifs mensuels en Amérique du Nord. Nos offres OSB continueront de fournir une Opportunité de vente croisée en haut de l’entonnoir pour notre iCasino de marque hollywoodienne, qui restera intégré à notre offre de produits OSB dans les États où cela est légal, en plus de servir d’application iCasino autonome.
Jimmy Pitaro, président d’ESPN, a déclaré : « Ensemble, ESPN et Penn ont créé une offre vraiment unique avec des intégrations inégalées dans nos différents actifs médiatiques. ESPN a attiré plus de 2,9 millions de nouveaux utilisateurs dans l’écosystème Penn, avec une forte augmentation du nombre de nouveaux parieurs cet automne. Nous apprécions la collaboration que nous avons eue avec Penn et poursuivons maintenant d’autres opportunités médiatiques et marketing dans cet espace. «
ESPN s’est retrouvé dans une situation difficile lorsque, le mois dernier, le FBI et le bureau du procureur américain ont arrêté les joueurs et anciens joueurs de la NBA Terry Rozier, Damon Jones et (l’actuel entraîneur-chef des Portland Trailblazers) Chauncey Billups dans le cadre d’une récente enquête fédérale sur les paris sportifs illégaux et les jeux de poker truqués. ESPN a couvert le scandale de la ligue : elle paie des milliards de dollars pour les droits médiatiques tout en faisant la publicité de sa propre plateforme de paris. C’était bizarre, et maintenant c’est un peu moins bizarre.
ESPN appartient à Disney, qui possède également le réseau de diffusion ABC. ABC organise les finales NBA.
