Dans « Rolling Papers », la candidature estonienne aux Oscars, les jeunes sont confrontés à des questions existentielles

Le scénariste-réalisateur Meel Paliale n’a que 27 ans, mais il propose au public Feuilles à rouler (Pikad Paberid), son long métrage qui est la candidature de l’Estonie pour la course aux Oscars du meilleur long métrage international 2026.

L’histoire, créée par Paliale avec Urmet Piiling, suit le jeune commis de magasin Sebastian, dont la vie ordinaire est bouleversée lorsqu’il rencontre l’esprit libre Silo. Ensemble, ils commencent à fumer de l’herbe et rêvent d’un aller simple pour échapper à la monotonie de leur vie sous le soleil du Brésil.

Le casting comprend Mihkel Kuusk, Karl Birnbaum, Maria Helena Seppik, Edgar Vunš et Juhan Soon. La cinématographie a été réalisée par Markus Mikk. Le film a été produit par Rain Rannu et Tõnu Hiielaid de Tallifornia. Baltic Crime gère les ventes internationales.

Feuilles à rouler a été présenté en première dans la programmation Just Film du Festival du film des Nuits noires de Tallinn (PÖFF) 2024, où il a remporté les prix du public dans la compétition internationale de la jeunesse. Il a ensuite remporté le prix du Film de l’année décerné par le Fonds culturel d’Estonie.

THR J’ai rencontré Paliale pour en parler Feuilles à roulercomment il a commencé à faire des films très tôt et quelle est la prochaine étape pour lui.

Si vous êtes curieux de connaître le titre estonien original du film et que votre estonien est inexistant, tout comme celui de cet écrivain, le cinéaste vous explique ce que cela signifie. « En estonien, cela signifie « longs papiers ». Ce sont ces feuilles à rouler plus longues qui sont destinées à rouler les joints », a-t-il expliqué. « Ça avait l’air bizarre en anglais. Alors nous avons opté pour Feuilles à rouler.»

D’où est venue l’idée du film ? Oui, expérience personnelle. «Cela m’a vraiment inspiré de ma vie en Estonie», dit le cinéaste. « C’était basé sur les expériences de mes amis et de moi-même et la plupart des personnages ont des prototypes réels. »

Malgré le décor situé à Tallinn, la capitale estonienne, le film dégage une atmosphère universelle. « Tous les personnages cherchent un but et découvrent ce que signifie être un adulte et avoir des responsabilités et comment continuer à réaliser ses rêves », souligne Paliale.

Si Feuilles à rouler on a l’impression de suivre Sebastian et ses amis alors qu’ils traînent, fument et discutent de musique, c’est intentionnel. « L’objectif était de créer quelque chose d’authentique et de réel auquel les gens pourraient vraiment s’identifier », explique le réalisateur.

Le public remarquera un montage peu rapide, ce qui a parfois rendu le tournage difficile pour les acteurs et l’équipe. « La plupart des scènes sont tournées en une seule prise, et nous avons beaucoup de longues prises », raconte-t-il. THR. « Les scènes les plus dramatiques étaient difficiles, car nous devions les réaliser en un seul plan. »

Comme une scène se déroulant dans un Burger King, où Sebastian et sa petite amie tentent de renouer leur relation. « C’est ce plan de six minutes qui a été particulièrement stressant et dur car nous n’avions qu’une heure pour y tourner », se souvient le réalisateur. « Donc, j’étais vraiment stressé parce que c’était une scène tellement importante. Mais ça s’est bien passé. »

Paliale est un véritable multitrait. Après tout, il a écrit le film, l’a réalisé, mais s’est également occupé du montage et de la musique. Cela peut paraître beaucoup, mais cela ne semble pas être un problème pour lui. «J’ai toujours fait toutes ces choses moi-même», dit-il THR. « Je ne suis jamais allé à l’école de cinéma parce que je n’y suis pas entré. Mais je fais des films depuis que je suis petit. Et j’ai dû tout faire moi-même, et c’est resté ainsi. J’aime vraiment écrire mes propres films, les réaliser et les monter, et il se trouve que j’ai aussi fait de la musique pour mes films – parce qu’ainsi, vous n’avez pas à vous soucier des droits d’auteur. »

Le créatif voit certains thèmes communs dans ses œuvres, mais aime adopter des approches différentes selon les films. Son film 2021 Arbre de l’amour éternelpar exemple, a ce résumé de l’intrigue : « Frustré par sa vie, un mécanicien automobile égocentrique et son ami cinéaste se lancent dans un voyage fou, criminel et peut-être même mélodique de découverte de soi à l’autre bout du pays pour abattre l’Arbre de l’Amour éternel. »

Paliale propose : « Je suppose que dans tous mes films que j’ai réalisés jusqu’à présent, il y a des problèmes existentiels auxquels les personnages sont confrontés. Et il y a la recherche d’un but et d’un sens à la vie comme thème. Mais sinon, ils sont assez différents dans la façon dont ils sont réalisés et leur apparence. »

Qu’est-ce que ça fait de soumettre votre film à la course internationale aux Oscars ? « C’est un peu surréaliste, mais je suis vraiment honoré de représenter l’Estonie aux Oscars », partage Paliale. « Et c’est la première fois que je visite Los Angeles. »

Le jeune créatif ne s’attend pas à faire une grande pause de si tôt. « Je travaille déjà sur les prochains projets », dit-il THR. En fait, il avait hâte de revenir de Los Angeles en Estonie pour continuer à travailler sur eux.

«Mais je ne peux pas encore dire grand-chose à leur sujet», déclare Paliale. « Je n’ai pas encore trouvé comment le présenter. Mais oui, le prochain film est en préparation, et j’espère que nous pourrons commencer le tournage l’été prochain. »

Le voyage de Feuilles à rouler a débuté au Festival du film de Tallinn l’année dernière et l’a amené sur la scène internationale des longs métrages examinés aux Oscars. Mercredi, l’attention de Paliale sera de nouveau tournée vers le festival de Tallinn. Sa petite amie Jasmin Kulagina présente son court métrage Des projets pour demain dans le programme Shorts National Competition 2 du festival. « Maria et Lola assistent à une fête d’anniversaire », lit-on dans le synopsis. « L’arrivée de Martin perturbe leur soirée. »

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