Critique de « Zi » : le scénariste-réalisateur Kogonada se débarrasse d’un raté avec une pièce d’ambiance aux membres lâches qui est trop légère pour résonner

L’essayiste vidéo d’origine sud-coréenne devenu cinéaste, connu sous le nom de Kogonada, est apparu en 2017 comme une nouvelle voix assurée avec une contemplation exquise de l’architecture physique et émotionnelle, Colomb. Il a confirmé cette promesse quatre ans plus tard avec Après Yangune réflexion émouvante sur l’identité et la connectivité, sans oublier une vision rafraîchissante et ouverte du potentiel de l’IA à enrichir plutôt qu’à s’immiscer dans nos vies. Kogonada a continué à perfectionner son talent en réalisant des épisodes de Pachinko et L’Acolyteavant de trébucher l’année dernière avec Un grand et beau voyageune odyssée romantique de haut niveau, trop précieuse et conçue pour toucher des cordes authentiques.

En tant que premier pas vers un cinéma de studio à plus grande échelle dirigé par des stars (Colin Farrell et Margot Robbie), l’échec critique et commercial du film a dû piquer. Il est compréhensible que Kogonada ait envie d’une réinitialisation créative radicale en revenant à l’essentiel avec un film intime, à petit budget, réalisé à la volée, sans structures contraignantes ni logistique compliquée. Une telle purification raclant la gorge est logique. Mais le projet qui en résulte, Zic’est triste à dire, est trop vaporeux pour être convaincant en tant que récit ou même enveloppant en tant qu’ambiance.

Le film a été réalisé lorsque Kogonada a invité six de ses amis les plus proches – les acteurs Michelle Mao, Haley Lu Richardson et Jin Ha, le directeur de la photographie habituel Benjamin Loeb et les producteurs Chung An et Christopher Radcliff – à s’envoler pour Hong Kong à leurs propres frais. Avec seulement une ébauche de film, ils ont commencé le tournage presque immédiatement, développant l’idée au fur et à mesure. Ils sont repartis trois semaines plus tard avec Zi.

Mao incarne la jeune violoniste accomplie du titre, qui a subi des tests au Centre de neurologie et doit attendre des résultats qui, elle en est certaine, seront pénibles le lendemain matin. Elle se promène dans la ville densément bâtie dans ce qui semble un état d’aliénation, visitant les tombes de ses parents et devenant émue alors qu’elle se réprimande de ne pas faire plus pour s’occuper d’eux.

Alors qu’elle pleure sur des marches en béton, convaincue qu’elle perd la tête, Zi est approchée par Elle (Richardson), une transplantée américaine inquiète du Missouri. Ce qui est troublant, c’est que Zi a déjà vu Elle dans les visions de son avenir qui la hantent ; l’image la plus récurrente d’entre elles est l’image d’elle étant dans les bras d’une femme plus âgée dont le visage est obscurci. À chaque vision, Zi se sent s’éloigner de plus en plus.

L’affable Elle insiste pour rentrer chez elle à pied tout au long de la ville, et tandis que Zi se confie lentement sur elle-même, l’Américaine dit qu’elle connaît quelqu’un qui pourrait l’aider. Ils vont retrouver Min (Ha), qui vit à l’étranger, et malgré de mauvais souvenirs de Hong Kong, ils y suivent Elle même si elle lui a brisé le cœur lorsqu’elle a annulé leurs fiançailles. Il est également révélé que Min travaille au Centre de neurologie et observe Zi à distance, anticipant son état troublé.

Ils passent la nuit à dériver à travers la ville – à regarder des feux d’artifice au-dessus de la baie, à chanter Alanis Morissette dans un bar karaoké en plein air, les deux femmes échangeant des colliers, Min effrayant à nouveau Elle en venant trop fort. Il y a un rythme apaisant dans leurs pérégrinations, Loeb tirant fréquemment sur Zi par derrière, dans le style simple et à main levée des frères Dardenne. Mais le film devient également traînant et répétitif, informe dans ses intentions et aussi inarticulé que Zi à propos de ses sentiments détachés.

La poésie au cinéma est une chose délicate ; cela doit se produire de manière organique, et non être étudié ou façonné, aussi vaguement soit-il. Le film de Kogonada souffre en comparaison avec un autre drame récent partiellement construit autour de séquences de marche et de conversation, dans lequel une ville grouillante de vie devient une présence démesurée : le film de Bing Liu. Préparation pour la prochaine viequi mettait également en vedette Mao.

La chaleur et la douceur habituelles de l’approche de Kogonada et la délicatesse correspondante des trois acteurs vous font continuer à souhaiter Zi construirait plus de substance, une émotion plus persistante au lieu de flotter sur son nuage de mélancolie avec des personnages qui manquent de dimension. Mais il n’acquiert la vie que par intermittence, et parfois de la mauvaise manière, comme le sérieux écoeurant de Min chantant un plaintif « Partir dans un avion à réaction » à Elle.

Avec ColombKogonada a montré une belle installation pour explorer la manière dont la vie intérieure et les relations des gens peuvent être façonnées par les espaces privés et publics qu’ils habitent. Il semble ici revenir dans cette direction, mais l’effet est peu convaincant, parfois presque inerte. Espérons que le réalisateur parvienne à conserver sa liberté de création tout en retrouvant le chemin d’une narration plus forte sur le plan émotionnel.