Critique de « Vera » : une version séduisante et qui donne à réfléchir sur la renommée du showbiz à travers les yeux de la fille d’un acteur bien-aimé

La candidature officielle de l’Autriche à la course aux Oscars de cette année (elle n’a pas été sélectionnée) est une exploration captivante du glamour, du bavardage et des superficialités épuisantes de ce que Joni Mitchell appelle la machine à fabriquer des stars. Comme pour leurs longs métrages précédents, les réalisateurs Tizza Covi et Rainer Frimmel s’occupent eux-mêmes de toutes les principales tâches de production du film. Véra, tournant en 16 mm et utilisant principalement des acteurs non professionnels dans un mélange de drame et de documentaire. Mais leur dernière sortie est aussi un saut vers une fiction plus structurée, et en son centre se trouve une femme qui n’est pas étrangère à la caméra.

Vera Gemma, qui a remporté le prix Orizzonti de la meilleure interprétation féminine lors de la première du film à Venise, a été star de télé-réalité, strip-teaseuse, dompteuse de lions, écrivaine et réalisatrice, ainsi qu’actrice. Elle a grandi sur les plateaux de tournage, aux pieds de son célèbre père, Giuliano Gemma, une sommité bien-aimée du cinéma italien pendant un demi-siècle, jusqu’à sa mort en 2013, à 75 ans, dans un accident de voiture. Si son rôle principal en tant que version d’elle-même défie les attentes, cela en dit plus sur les attentes que sur elle. Avec ses améliorations chirurgicales sans vergogne et sans subtilité et son approche de la mode qui privilégie les symboles de luxe, elle pourrait, à première vue, être facile à considérer comme une grimpeuse à la Kardashian à la recherche de la prochaine séance photo. Mais, sans cérémonie, Gemma et le film enlèvent le vernis.

Elle dresse le portrait très engageant d’une femme d’une cinquantaine d’années de plus en plus déçue par un secteur qui valorise avant tout la jeunesse, remettant en question les hypothèses de toute une vie, même si elle n’arrive pas à s’en libérer. Avec une franchise à la fois discrète et époustouflante, la séquence d’ouverture met à nu les vulnérabilités de Vera en tant que personne en marge du jeu de la célébrité, essayant de conserver un semblant de pertinence. Après avoir fait une apparition à un événement de branding, elle rentre seule chez elle, s’arrêtant dans un café sans fioritures pour un dernier verre. La façon révélatrice dont elle parle avec la jeune femme au comptoir (Stella Mazzuca) et, plus tard, avec un jeune chauffeur de taxi (Jeda Filal) met en mouvement le courant sous-jacent de l’histoire, celui de la solitude et du désir brisé.

Toute sa vie, on a rappelé à Vera qu’elle n’était pas aussi belle que son père, et pour ne pas l’oublier, son portrait est accroché au-dessus de son lit. Comme elle le raconte à son petit ami, Gennaro (Gennaro Lillio), narcissique et utilisateur de premier ordre, être la fille d’un homme réputé pour sa beauté lui a fermé plus de portes qu’elle n’en a ouvert. « Votre visage est trop moderne », dit avec tact un réalisateur (Luca Ragazzi) lors d’un casting, avant de demander un selfie lorsqu’il apprend qui elle est. Mais, dans des tenues imposantes et des chapeaux de cowboy qui rappellent les débuts de son père dans les westerns spaghetti, elle avance d’un pas déterminé.

C’est un voyage dans l’unité de stockage contenant des souvenirs de la vie et de la carrière de son père, y compris des images Super-8, qui place Vera sur une nouvelle voie énergisante. Sur le chemin du retour, Walter (un formidable Walter Saabel), le chauffeur qui la transporte en ville dans une modeste berline et qu’elle maintient sur sa liste de paie par loyauté plus que tout, entre en collision avec un cyclomoteur. Culpabilisée, Vera se tourne vers le garçon blessé de 8 ans, Manuel (Sebastian Dascalu), ainsi que vers son père, Daniel (Daniel De Palma), et une grand-mère issue du casting central (Annamaria Ciancamerla), qui fait bouillir des pots de pâtes et de fagioli et maintient allumé un autel catholique aux nombreuses bougies.

Vera n’abandonne pas ses activités habituelles – acheter des talons brillants, aller au salon pour de nouvelles extensions, consulter son médecin au sujet de sa prochaine augmentation mammaire – mais, de plus en plus investie dans le bonheur du garçon, elle évite les apparitions dans l’industrie organisées par son agent. (Angelo Perrone) et passe de plus en plus de temps dans le quartier familial, San Basilio, à la périphérie de Rome. Qu’elle l’emmène à son premier film (Laurel et Hardy’s Porc sauvage) ou pour l’aider à faire ses devoirs, elle est tout à fait naturelle avec Manuel, qui est aussi charmant que son père est très tendu et facilement colérique.

Ancré dans une esthétique documentaire sans fioritures, le cadre fictionnel du scénario de Covi et le travail de caméra agile de Frimmel capturent le chic Trastevere de Gemma au quotidien ainsi que les réalités ouvrières de la famille – bousculant les deux, de différentes manières. Et dans la performance de Gemma, l’attachement croissant de Vera à la famille n’est pas seulement touchant, mais se déploie sans effort : non loin de son extérieur soigneusement entretenu, elle est une tendre – au grand dam d’une amie inquiète (Alessandra Di Sanzo) et du dévoué Walter. , qui voit des problèmes à venir.

La sœur de Vera, Giuliana Gemma, qui joue également elle-même ici, rappelle à un moment exaspéré à Vera que la richesse avec laquelle ils ont grandi ne leur appartient plus, et récite une litanie des exploiteurs en série et des indulgences de luxe de Vera au fil des ans. Une visite avec une autre fille de la royauté du cinéma italien, Asia Argento, mène à un moment de réflexion sur la tombe d’une personne presque célèbre – une scène à la fois lyrique et tranchante.

Pas un mot ni un geste Véra est gâché. Et Gemma, trouvant la douleur et le piquant dans chaque ligne et chaque silence, est une révélation, nous donnant quelqu’un sur qui véritablement s’enraciner dans cette histoire d’images méticuleuses et de vie désordonnée.