Critique de « Too Much Sugar » : un portrait vivant et authentique des petites villes américaines, dans lequel les personnages deviennent maîtres de leurs propres histoires

Le réalisateur et monteur Robert Greene continue de brouiller de manière intrigante les frontières entre réalité, fiction et cinéma dans son nouveau long métrage hybride, Trop de sucredont la première a eu lieu dans la barre latérale Orizzonti de Venise.

Comme ses efforts précédents, Bisbee ’17 et Processionle dernier film de Greene est un exercice de réalisation collaborative qui emploie de vraies personnes pour à la fois être elles-mêmes et jouer dans des reconstitutions cinématographiques, créant une forme unique de ciné-thérapie qui est devenue la marque de fabrique de l’auteur indépendant. Ici, il tourne la caméra sur deux amis de la petite enclave rurale de Moberly, dans le Missouri, révélant des hommes de la classe ouvrière marqués par l’euphorie et le chagrin, l’amour et les traumatismes familiaux, les farces et le pathos dans une poche rarement représentée d’une petite ville américaine.

La star et co-créatrice de Trop de sucrequi forme une trilogie libre avec les films précédents (et est également lié à la méta-prise de Greene sur le suicide et le sensationnalisme aux heures de grande écoute, Kate joue Christine), est un père d’une quarantaine d’années, charismatique et poli, nommé Ryan Holliger, alias « Holli-wood », alias « Toe Tags ». Au début, Greene explique qu’il a rencontré Holliger pour la première fois lors des matchs de basket de leurs fils, au cours desquels ces derniers déclamaient et criaient tellement que le réalisateur ne pouvait pas le supporter. (Nous sommes tous passés par là.)

Les deux hommes sont finalement devenus amis, puis collaborateurs, Greene décidant de réaliser un reportage sur Holliger, sa nombreuse famille et son meilleur ami et collègue charpentier, Michael Midgyett, alias « AccRite ». On voit bien ce qui séduit le réalisateur chez un tel personnage : élevé par une mère célibataire, l’ancien condamné a passé quatre ans en prison avant de devenir ouvrier manuel et boxeur amateur. Il consacre désormais sa vie à être le meilleur père possible, ce qui n’est pas une tâche facile si l’on considère qu’il a six enfants de cinq mères différentes.

Selon ses propres mots, Holliger excelle à « prendre de mauvaises décisions qui se transforment en grands enfants », et une telle énergie et positivité semblent déteindre sur ses nombreux enfants, âgés de 8 à 24 ans et que Holliger entraîne dans divers sports (basketball, baseball, boxe et football) tout en hébergeant et nourrissant la plupart d’entre eux avec l’aide de sa partenaire actuelle, Amanda.

Le concept derrière Trop de sucredont le titre est tiré d’un commentaire de la grand-mère de Holliger sur son hyperactivité lorsqu’il était enfant, est de faire concevoir au père, à ses amis et à sa famille un film dont ils sont à la fois la star et le co-auteur. Les idées incluent un thriller plein d’action pour son fils Wayde, qui veut devenir acteur ; un film d’échange de maman pour Amanda ; un film d’horreur pour la mère de Holliger (elle prétend que l’un de ses favoris est Terrifiant 3); et un papa-com que Holliger imagine comme un moyen de célébrer son amitié de longue date avec Midgyett.

À un moment donné, l’histoire de ce dernier prend le pas sur le récit lorsqu’on apprend que son fils de 16 ans a été tué dans une fusillade de masse lors d’une fête, ce qui incite Greene à diriger Midgyett à travers des scènes dramatiques qui lui permettent de purger son chagrin, ce qu’il fait de manière assez émouvante sous nos yeux. Sa performance, ainsi que celle de Holliger, sont aussi authentiques que possible – au point que nous ne pouvons pas toujours dire s’ils agissent ou s’ils sont simplement eux-mêmes.

Mais c’est l’une des facettes du style local de Greene, qui expose la façon dont les films impliquent toujours une certaine forme de manipulation – en tant que monteur chevronné, notamment sur plusieurs longs métrages d’Alex Ross Perry, Greene connaît toutes les ficelles – tout en essayant de créer une œuvre transparente qui transforme chaque personnage en un participant actif dans le processus de réalisation du film.

Dans Trop de sucreune telle approche incite Holliger et Midgyett à affronter certains de leurs nombreux démons, se révélant à la caméra d’une manière qu’ils ne l’ont pas nécessairement fait auparavant. Leur machisme cède peu à peu la place à quelque chose de plus désarmant et sincère, culminant avec la production de la comédie entre amis de Holliger (également appelée Trop de sucre), une ode loufoque mais sincère à l’amitié et à la famille qui rassemble tout le monde lors d’une fausse fin heureuse.

« Nous ne sommes pas des gens parfaits, mais nous sommes parfaits l’un pour l’autre », dit avec amour Holliger à propos de son clan étendu vers la fin, et bien que ce dialogue n’apparaisse pas réellement dans son film dans un film, c’est une réplique aussi parfaite que n’importe quel scénariste hollywoodien pourrait l’évoquer.