Critique de « The Union » : Mark Wahlberg et Halle Berry sont les vedettes d’un film d’action Netflix classique qui fait le travail

Tout comme les chaînes de restauration rapide s’assurent que les éléments de leur menu contiennent juste la bonne quantité de sucre, de sel et de gras pour rendre leurs produits addictifs, Netflix propose des films d’action qui donnent l’impression d’avoir été créés en laboratoire.

Cela ne les rend pas moins agréables tant que vous reconnaissez leur caractère artificiel et que vous n’avez pas peur de vous y inscrire. Le dernier exemple en date est L’Unionavec un casting formidable mené par Mark Wahlberg et Halle Berry, des lieux exotiques, des séquences d’action pleines d’énergie et suffisamment d’humour léger pour nous assurer que personne ne prend les événements trop au sérieux. C’est un divertissement suffisamment agréable pour que vous l’oubliiez instantanément jusqu’à ce que l’inévitable suite arrive.

Wahlberg joue de ses atouts (torse nu) dans le rôle de Mike, qui ne s’écarte du personnage habituel de la classe ouvrière de l’acteur que dans la mesure où il est un garçon du New Jersey plutôt qu’un Sudiste. Ouvrier du bâtiment (bien entendu), il est le genre de type ouvrier ordinaire qui boit des bières avec ses copains à la taverne du coin et couche avec son ancienne prof d’anglais de 5e (Dana Delany, malheureusement sous-utilisée). Inutile de dire que des chansons de Bruce Springsteen l’accompagnent sur la bande originale.

Sa routine habituelle est soudainement interrompue par l’apparition inattendue de Roxanne, son ancienne petite amie du lycée qu’il n’a pas vue depuis 25 ans. Elle entre dans son bar habituel, étonnamment sans faire grand bruit malgré le fait qu’elle soit interprétée par Halle Berry et qu’elle porte une tenue moulante en cuir noir. Les deux profitent de retrouvailles chaleureuses et amicales qu’ils ont à l’extérieur, où elle lui injecte un sédatif et l’assomme.

Mike se réveille à Londres, au Savoy Hotel, où Roxanne et son patron Brennan (JK Simmons, qui dégage une ironie dont il est le seul à pouvoir se vanter) l’informent qu’il a été amené là-bas pour rejoindre leur organisation d’espionnage secrète (voir le titre du film pour son nom). Leur mission spéciale est de récupérer un MacGuffin, je veux dire des données classifiées, tombées entre de mauvaises mains après une mission ratée impliquant l’un des agents de l’organisation (Mike Colter). Il semble qu’ils aient besoin d’un « moins que rien, quelqu’un sans histoire », puisque l’identité de tous les autres agents du renseignement américain a apparemment été compromise. Mike, comme les spectateurs du film, devra se contenter de cette mission.

Après avoir rencontré les autres membres de l’équipe, dont l’experte médicale Athena (Alice Lee), le spécialiste du combat Frank (Adewale Akinnuoye-Agbaje, retrouvant Simmons après Oz), et le génie de la technologie Foreman (Jackie Earle Haley), Mike participe au montage d’entraînement obligatoire. Celui-ci diffère de la plupart des autres en ce que ses exercices semblent se dérouler uniquement dans les lieux les plus en vue de Londres, avec au moins un monument notable, comme le Tower Bridge, visible en arrière-plan à tout moment. Pour une organisation soi-disant secrète dont le siège est dans l’éminente BT Tower, l’Union ne recherche pas vraiment l’anonymat.

Mike s’intègre rapidement aux membres de l’équipe qui veillent à ce que leurs missions soient parsemées de plaisanteries amusantes. Lors de sa première expérience avec eux, il commet quelques erreurs, notamment en se retrouvant sur scène lors d’une représentation de Matilda : la comédie musicale — mais il démontre suffisamment sa bonne foi d’agent secret pour se lancer dans une mission avec Roxanne au cours de laquelle de vieilles étincelles romantiques commencent à jaillir. Tout cela mène à un point culminant rempli d’action dans un village balnéaire magnifiquement pittoresque (en fait, Piran, en Slovénie, qui devrait bénéficier d’un regain de tourisme après cela), habilement orchestré par le réalisateur Julian Farino (Ballers, Entourage).

Le film se déroule aussi facilement et sans accrocs que l’on pourrait s’y attendre, avec Wahlberg qui dégage son charme habituel et Berry qui démontre qu’en plus d’être une comédienne oscarisée, elle est une impressionnante dure à cuire cinématographique. Le scénario de Joe Barton et David Guggenheim présente une conscience de soi qui nous fait comprendre que rien dans le déroulement du film ne doit être pris trop au sérieux, comme en témoignent des moments tels que les conversations téléphoniques amusantes de Mike avec sa mère apparemment omnisciente (Lorraine Bracco, qui fait rire lors de son bref passage à l’écran).

L’Union se révèle aussi divertissant que ses algorithmes Netflix l’auraient prédit, équilibrant son impressionnant nombre de stars avec des valeurs de production somptueuses pour rappeler aux téléspectateurs la valeur de leurs abonnements mensuels.