Critique de « The Beanie Bubble » : Zach Galifianakis et Elizabeth Banks dans une histoire amusante mais familière d’un engouement pour les jouets des années 90

Auparavant, les cinéastes en herbe allaient à l’école de cinéma. Maintenant, ils semblent tous fréquenter des universités de commerce, à en juger par le nombre de sorties sur le thème des produits qui sortent en salles et en particulier les services de streaming.

Arrivant peu de temps après des efforts sur le même thème que Tétris, Air, Mûre et Flamin’ chaud est la comédie dramatique de Kristin Gore et Damian Kulash sur un jouet qui a atteint des hauteurs stratosphériques dans les années 90 avant de s’écraser sur terre. Que vous les ayez achetés pour vos enfants ou que vous ayez joué vous-même avec eux, vous vous souviendrez probablement de la frénésie décrite dans Le Bonnet Bullerecevant une sortie en salles limitée une semaine avant la diffusion sur Apple TV +.

D’après le livre de Zac Bissonnette de 2015 La grande bulle de bonnet : Mass Delusion and the Dark Côté mignon, le film présente Zach Galifianakis (qui a également été producteur exécutif) dans le rôle de Ty Warner, l’homme d’affaires excentrique et fondateur de Ty Inc. – décrit dans le film comme « une entreprise de chats himalayens en peluche » – qui a ensuite fabriqué des Beanie Babies. Le produit est devenu un phénomène grâce à un design innovant, un marketing avisé qui a profité de l’essor d’Internet et la tendance des consommateurs à chercher des moyens de gagner rapidement de l’argent en les revendant sur eBay.

« Nous n’avions pas l’intention de faire perdre la tête à l’Amérique, mais c’est ce qui s’est passé », déclare Robbie (Elizabeth Banks), partenaire commercial de Ty, au début du film, peu de temps après avoir vu un accident de semi-remorque sur une autoroute, crachant des milliers de jouets en peluche dans les airs dans un magnifique ballet aérien Beanie Baby. Le coup de génie de Warner a été de sous-emballer ses créations, les rendant plus flexibles et posables que les peluches traditionnelles. Il vendait uniquement aux magasins maman-et-pop plutôt qu’aux établissements à grande surface (« Nous sommes tous sur le petit gars! » Proclame-t-il), limitant soigneusement les approvisionnements pour augmenter la demande.

Le scénario libéralement romancé regarde l’histoire d’un point de vue féministe, raconté à travers les points de vue de trois femmes qui ont joué un rôle important dans le succès de Warner : Robbie, un ami et voisin avec qui il forme sa première entreprise et entame une relation amoureuse ; Maya (Geraldine Viswanathan), qui commence à travailler pour lui à 17 ans et joue un rôle déterminant dans la conception des stratégies Internet innovantes de l’entreprise ; et Sheila (Sarah Snook), une mère célibataire de deux jeunes filles qui devient sa petite amie à domicile.

Comme l’illustre parfaitement Galifianakis dans l’une de ses meilleures performances à ce jour, Warner se révèle être à la fois un adorable innocent qui se délecte de la joie que ses créations procurent aux enfants et un névrosé égocentrique qui exploite impitoyablement ceux qui travaillent pour et avec lui et trompe impitoyablement ses partenaires romantiques. C’est une représentation complexe et à multiples facettes dans laquelle il est adorable une minute (exécutant une routine de danse synchronisée sur une patinoire avec les enfants de Sheila pour « Oh Sheila » de Ready for the World en tant que demande en mariage) et vénal la suivante (volant essentiellement la compagnie de Robbie).

Le scénario écrit par Gore (elle est la fille d’Al et mariée au co-réalisateur Kulash, le chanteur et guitariste du groupe OK Go) s’avère déroutant dans sa chronologie, se déplaçant constamment dans le temps pour mettre en parallèle les histoires des trois femmes qui ont été impliquées avec Warner à des moments différents. Il s’avère plus intéressant dans sa chronique des pratiques commerciales qui ont fait tant de bruit chez les Beanie Babies, au moins pour un temps, que dans son portrait de drames personnels dont la véracité est évidemment à remettre en cause. Dans l’ensemble, le film suit une trajectoire désormais familière, le succès gigantesque de l’entreprise étant inévitablement suivi de sa grande chute.

Les trois protagonistes féminins livrent des performances gagnantes : Banks est d’une férocité amusante alors que son personnage renverse les rôles sur Ty ; Viswanathan est attachante en tant que jeune femme dont le sens de la technologie la propulse finalement vers des choses plus grandes et meilleures; et Snook affiche un côté plus doux que dans son célèbre Succession tourner avec un autre portrait tournant autour d’un homme d’affaires impitoyable.

À l’aide de nombreuses nouvelles et images d’archives de l’époque, La bulle du bonnet transmet bien son cadre des années 90, avec les excellentes conceptions de costumes de Renee Ehrlich Kalfus aussi caractéristiques que colorées.