Critique de « Stranger Eyes » : un thriller singapourien glissant et bien joué sur l’observation et la surveillance

Avec Yeux d’étrangersle réalisateur singapourien Yeo Siew Hua transforme ce qui ressemble à première vue à un thriller policier effrayant en quelque chose de beaucoup plus délicat, puissant et finalement déroutant, mais toujours ancré dans la fragilité humaine reconnaissable. Déjà programmé pour voyager dans d’autres festivals après sa première en compétition à Venise, cette méditation cérébrale et pessimiste sur le voyeurisme, l’exhibitionnisme, l’identité, la culpabilité et la perte – toutes ces choses amusantes – pourrait profiter d’une vague de soutien critique pour une distribution de niche au-delà de l’Asie, en particulier sur les marchés cinéphiles.

L’œuvre de Yeo est connue pour son approche ludique et bretzel de la chronologie et des récits imbriqués, et bien que Yeux d’étrangers ne plonge pas aussi loin que son Une terre imaginée En entrant dans la partie méta de la piscine, il se mouille les pieds. Comme son prédécesseur, il commence au milieu, puis revient en arrière et tombe dans des moments étranges où le temps semble se décaler pour des personnages qui se chevauchent et se ressemblent. Il y a beaucoup de figures en miroir ou en double : deux pères qui ont négligé et laissé tomber leurs filles, par exemple ; deux mères pleines de ressentiment à cause de carrières sacrifiées pour leurs enfants ; et des personnes traquées qui commencent à traquer leurs harceleurs en retour.

L’incident déclencheur qui se produit réellement dans les médias Mais au début du film, on voit Bo, la petite fille du père Junyang (Wu Chien-Ho) et de la mère Peiying (Anicca Panna). Lorsque nous découvrons pour la première fois le couple qui lance des appels en larmes à la télévision et sur les réseaux sociaux pour que des témoins se manifestent, ils semblent être des victimes sympathiques, accablées de chagrin par la perte de leur enfant. En un instant, alors que Junyang était distrait par son téléphone portable, quelqu’un a enlevé Bo dans une aire de jeux du quartier et, pour une fois, les caméras de surveillance placées tout autour du parc n’ont pas réussi à enregistrer l’enlèvement. Néanmoins, l’enquêteur Zheng (Pete Teo) est sûr que s’ils continuent à éplucher les zillaoctets d’images de vidéosurveillance dont dispose la police de Singapour, ils surprendront quelqu’un en train de faire quelque chose d’illégal et résoudront l’affaire.

Il s’avère que l’histoire du couple est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Des flashbacks et des images prises illégalement – gravées sur des DVD qui commencent à arriver – ont été glissés sous leur porte, évoquant les boîtes aux lettres similaires dans le roman de Michael Haneke. Caché — révélera une profonde rupture dans le mariage de Junyang et Peiying. Les deux n’ont pas été des parents particulièrement dévoués au pauvre Bo, en partie à cause du ressentiment et des conflits nés du fait de devoir partager un appartement avec la mère égocentrique de Junyang (Vera Chen). Peiying, ancienne fêtarde et DJ en herbe, regrette sa vie de clubbing et la recrée via son canal Discord, où elle télécharge des images d’elle-même en train de faire tourner des disques. Employé dans une patinoire où il travaille à la Zamboni, lissant symboliquement les surfaces éraflées toute la journée, Junyang a trompé Peiying avec un collègue masculin et une collègue féminine, faisant des trios dans les vestiaires. Qui aurait cru que les patinoires étaient de tels foyers de perversité ?

On apprend cela parce qu’une partie du récit suit également Lao Wu (Lee Kang-Sheng, une muse de longue date de l’auteur taïwanais Tsai Ming-liang), un gérant d’épicerie solitaire qui semble avoir le béguin pour Peiying et vit juste en face du couple avec sa mère âgée et aveugle (Maryanne Ng-Yew). Attention, spoiler, même si ce n’est pas vraiment un gros problème et que c’est déjà révélé assez tôt : c’est Wu qui a envoyé les DVD. Cela signifie-t-il que c’est lui qui a enlevé Bo ? Ou les couches infinies de surveillance et d’observation révéleront-elles une vérité différente sur l’enfant enlevée que personne, cela vaut la peine de le souligner à nouveau, ne surveillait au moment de sa disparition ?

Comme il s’agit d’un film d’art et d’essai, rien n’est expliqué de manière entièrement satisfaisante au fur et à mesure que nous avançons dans les dernières bobines. Au lieu de cela, les personnages commencent à se fracturer et à se superposer, comme des images dans un kaléidoscope. L’éclairage du directeur de la photographie Hideho Urata devient plus criard et désorientant, ce qui s’accorde avec le montage irrégulier (par Jean-Christophe Bouzy) de la dernière partie. Mais ce qui empêche ce film de devenir un simple appât pour les critiques de cinéma haut de gamme, c’est la sincérité des performances, en particulier celles du trio de base composé de Wu, Lee et Panna, qui projettent chacun une solitude profonde qui n’est jamais plus apparente que lorsqu’ils se trouvent au milieu d’un endroit bondé. Ce qui, comme nous sommes à Singapour, est à peu près partout.