Critique de « Sanctuary : A Witch’s Tale » : le drame humain s’avère plus convaincant que les pièges surnaturels dans la série AMC+

Bien que son titre et sa disponibilité sur AMC+ (en plus de Sundance Now) puissent suggérer le contraire, Sanctuaire : un conte de sorcière ressemble moins à Entretien avec le vampire ou Sorcières de Mayfair qu’aux drames policiers comme De gros petits mensonges ou Jument d’Easttown – mais avec moins de brillance de prestige et un CG plus décalé. Même si cette comparaison ne semble pas tout à fait correcte non plus.

Ce qui est le plus mémorable dans la série, ce ne sont ni ses éléments surnaturels, qui ne sont que vaguement expliqués, ni même vraiment son mystère central de meurtre. C’est le portrait clair et impitoyable de son méchant, une femme qui transforme son véritable chagrin suite à la mort de son fils en une véritable chasse aux sorcières, avec des résultats choquants et horribles.

Au premier coup d’œil, Sanctuary ressemble à chaque centimètre carré à la retraite édénique suggérée par son nom, un groupe de maisons pittoresques nichées au milieu de collines verdoyantes. Lors d’un pique-nique pour les nouveaux voisins, Sarah (Elaine Cassidy) loue l’attitude accueillante de la communauté envers les sorcières comme elle, une population historiquement persécutée, tandis que sa meilleure amie, Abigail (Amy De Bhrún), vante les bienfaits du cadeau de Sarah. Mais Sanctuaire, créé par Debbie Horsfield et basé sur le livre de VV James, présente cette vision kumbaya de l’unité uniquement pour nous montrer avec quelle facilité elle peut s’effondrer. Lorsque le fils adolescent d’Abigail (Daniel de Max Lohan) meurt dans une chute, la fille de Sarah, Harper (Hazel Doupe), est soupçonnée presque instantanément – malgré le manque de preuves que la magie était impliquée ou que Harper possède la capacité de l’utiliser dans le monde. première place.

Sanctuaire contient suffisamment de rebondissements pour que ses épisodes de sept heures se déroulent rapidement, mais ses éléments les plus fantastiques sont déployés avec parcimonie. Bien que nous voyions souvent Sarah au travail – agitant ses doigts, concoctant des potions, conjurant des étincelles CG et des panaches de fumée – la série passe très peu de temps à expliquer ses traditions occultes. Et tandis que des membres d’une communauté mystique plus large viennent occasionnellement, comme un avocat spécialisé dans les affaires surnaturelles, Sarah est la seule sorcière connue parmi les personnages principaux et même parmi l’ensemble de la population de la ville. Alors que la détective Maggie (Stephanie Levi-John, chaleureuse et constante) enquête plus profondément sur les circonstances entourant la mort de Daniel, elle découvre moins de magie que la simple vieille toxicité humaine : vieilles rancunes, vilains secrets, jalousie et misogynie.

L’enquête de Maggie, cependant, est énormément compliquée par la mission résolue d’Abigail de se venger de l’ami qu’elle blâme pour l’absence de Daniel. Abigail n’est à aucun moment une personne « sympathique » ; même dans les moments les plus heureux, elle se présente comme la plus suffisante des reines des abeilles. Pourtant, l’énormité de sa perte la rend suffisamment sympathique pour que même si les actions d’Abigail deviennent de plus en plus monstrueuses, il est difficile d’identifier un seul moment où son chagrin compréhensible se transforme en cruauté impardonnable. Tout au long, la performance féroce de De Brhún nous fait pénétrer dans le fonctionnement interne d’Abigail. Dans ses yeux, on peut voir les moments où Abigail presque se rend compte de la méchanceté de ses actions – et des moments effrayants, immédiatement après, où elle fait le choix de ne pas le faire.

Les personnages autour d’Abigail ne sont pas dessinés avec la même netteté. Cela est en partie dû au besoin du récit de garder des secrets. Doupe imprègne son personnage d’une attitude adolescente à la fois attachante et frustrante, tout comme les vrais adolescents ont tendance à l’être – mais les motivations et les désirs les plus profonds de Harper restent nécessairement opaques jusqu’à la toute fin de la saison, lorsqu’un personnage s’assoit enfin et explique tout ce qui est arrivé à un autre. Quant à Sarah, il est facile de ressentir de la compassion pour elle lorsqu’elle regarde les mêmes personnes qu’elle a aidé avec ses pouvoirs se retourner et la condamner pour eux. Mais Sanctuaire finit par prendre trop à la légère les transgressions considérables de Sarah, préférant la maintenir dans le rôle plus propre et moins complexe de victime mise en avant.

Une fois la poussière retombée SanctuaireAprès l’apogée dévastatrice, ce qui reste dans la mémoire n’est pas le sort de Sarah, mais le règne de terreur d’Abigail. La prémisse de la chasse aux sorcières fait évidemment écho à notre propre monde, mais la série évite (à bon escient) de faire un parallèle trop net avec les injustices récentes de la vie réelle. Après tout, comme les personnages le rappellent souvent, la magie est une force mystérieuse qui ne ressemble à aucune autre : rare, mercurielle, souvent inexplicable même pour ceux dotés de la capacité de la canaliser. La haine d’Abigail, en revanche, n’est que trop ordinaire, et d’autant plus inquiétante.