Critique de « Queer Edward II » : les images du tournage de « Edward II » de Derek Jarman voient enfin l’obscurité du cinéma dans un merveilleux documentaire

Ce documentaire délicieux, bien que teinté d’obscurité, est composé d’images tournées par le caméraman à part entière Seamus McGarvey (qui est ensuite devenu directeur photo pendant Expiation et Les heures entre autres longs métrages) sur le tournage de l’adaptation de Derek Jarman en 1991 Édouard II. Pour des raisons non expliquées ici, le matériel de McGarvey est resté dans un placard pendant une trentaine d’années, sans être monté dans le making-of du documentaire qu’il était censé être, même après la mort de Jarman des suites d’une maladie liée au SIDA peu de temps après. Édouard II est sorti.

Mais peut-être que tout arrive pour une raison car désormais, grâce au jeune réalisateur britannique Theo Rollason et à son équipe, les images originales font partie d’un documentaire plus vaste. Rempli d’archives vintage qui complètent le portrait construit ici du charmant Jarman au charme irrépressible et de son équipe de collaborateurs très talentueux, cela représente facilement plus que la somme de ses parties. Il est également garanti de provoquer une nostalgie évanouie chez ceux qui se souviennent de la vie queer, de Londres et de sa scène cinématographique au début des années 1990. Ceux qui sont trop jeunes, comme Rollason, pour avoir vécu ces moments passionnants, voire dangereux, devront faire face à la jalousie compliquée que cela engendrera. Et j’espère que nous en tirerons des leçons d’histoire malheureusement d’actualité sur la nécessité de résister aux autoritaires despotiques et homophobes, surtout si vous pouvez le faire avec des hommes habillés en religieuses.

Les fans de Jarman peuvent passer des heures heureuses à débattre de ses caractéristiques – pionnier de la langue latine Sébastienobjet fétiche punk Jubiléirrévérencieux La tempêtepictural Caravage, pour n’en nommer que quelques-uns, c’est le meilleur, et Édouard II a définitivement ses défenseurs passionnés. Il a certainement habilement rassemblé les caractéristiques jarmaniennes clés, comme donner à un classique de la littérature anglaise (la pièce de Christopher Marlowe du XVIe siècle) un cadre contemporain résolument politique, mélangeant opulence et austérité dans ses décors et ses costumes, et servant des séquences d’action chaude entre garçons et une diva ou deux. (Annie Lennox a un moment de passage en chantant « Ev’ry Time We Say Goodbye » de Cole Porter.)

Comme indiqué ici, il s’agissait également de sa fonctionnalité la plus chère jusque-là, coûtant environ 900 000 £, ce qui n’était même pas une somme princière. Vraisemblablement, une bonne partie de ce changement est revenue aux acteurs professionnels appropriés (dont Steven Waddington et Andrew Tiernan dans le rôle d’Edward et son amant Gaveston) qui pouvaient gérer le vers élisabéthain, ainsi qu’aux amis réguliers de Jarman dans le casting comme Tilda Swinton, qui jouait la boudeuse épouse française d’Edward. (Elle a l’air incroyablement radieuse ici dans les magnifiques costumes de Sandy Powell.) Mais McGarvey capture également le spectacle d’horreur comique du cinéma à petit budget en Grande-Bretagne à l’époque, alors qu’un producteur puisait dans sa propre poche pour payer certains artistes de fond audacieux exigeant un supplément pour couvrir leurs dépenses.

En effet, les images de l’équipe de production pressée essayant de maintenir le spectacle depuis le bureau des studios Bray où se déroule le tournage ressemblent parfois à une comédie vintage sur le lieu de travail, mais avec un fond sombre. Le point culminant est la séquence où des figurants du groupe activiste queer Outrage! décide d’envahir un studio voisin où la popstar Cliff Richard, dont on dit depuis longtemps qu’il est gay, répète et lui offre des clés pour l’aider à sortir du placard.

Au début, tout cela ressemble à des manigances juvéniles, la tentative de sortie (qui faisait fureur à l’époque) ne semble désormais vraiment pas cool aux yeux d’aujourd’hui. Jarman, lorsqu’on en parle, a plus l’air d’essayer de garder un visage impassible plutôt que de canaliser une désapprobation censurée. Mais quand quelqu’un divulgue l’histoire aux tabloïds et que le scandale menace d’arrêter la production si Richard porte plainte, ce n’est tout à coup plus si ridicule, surtout pour la directrice de production Sarah Swords, qui reste au téléphone, essayant de négocier avec les journalistes des tabloïds comme un canari négocie avec un chat.

Heureusement pour Swords et pour le film lui-même, et bien sûr pour ce documentaire sur le film, tout s’effondre et l’équipe continue à mener d’autres batailles et à réaliser d’autres films. Les téléspectateurs plus jeunes et ceux qui ne viennent pas de Grande-Bretagne découvriront ici l’article 28, un projet de loi qui criminaliserait la « promotion de l’homosexualité » dans les écoles publiques, que des militants tels que Jarman, The Outrage ! les manifestants et bien d’autres se sont battus avec acharnement. (Cela est devenu une loi mais a été abrogé dans les années 2000.) Les images ici suivent Jarman alors que lui et d’autres se « rendent » volontairement et en masse aux commissariats de police de Londres dans le cadre d’un coup publicitaire, le genre d’intervention non-violente perturbatrice et ludique qui est trop rare sur le terrain ces jours-ci, au Royaume-Uni et à l’étranger.

Rollason et sa collègue monteuse Nicole Halova, sous la supervision du légendaire collaborateur de longue date de Werner Herzog, Joe Bini, intègrent sans effort ce matériau dans l’histoire du cinéma, soulignant à quel point la politique, la protestation et l’art étaient intimement liés à l’époque – un esprit rebelle de l’époque qui induira la nostalgie presque autant que les tricots en intarsia et les coupes de cheveux du début des années 90 vus ici.