Critique de « Place to Be » : Ellen Burstyn, Taika Waititi, Pamela Anderson et une star du pigeon dans un road movie étrange, sentimental et parfois attachant

Je dois être honnête : autant j’aime Ellen Burstyn – et qui n’aime pas Ellen Burstyn ? — l’idée de regarder un « road movie léger » mettant en vedette l’oscarisé de 93 ans, Taiki Waititi, Pamela Anderson et un pigeon m’a rempli d’un certain niveau d’effroi. J’ai donc été plutôt agréablement surpris, mais certainement pas convaincu, par Endroit où êtreune comédie dramatique d’amitié sentimentale quoique quelque peu attachante qui pourrait peut-être être décrite comme Trains, avions et automobiles rencontre Harold et Maudeou quelque chose comme ça.

Réalisé par Kornél Mundruczó, qui a réalisé plusieurs longs métrages acclamés dans sa Hongrie natale avant de se lancer dans la cuisine anglophone comme Morceaux d’une femme et À la mercette gro-mance décalée (si c’est ce que vous appelez un film de copain entre une grand-mère et un frère d’âge moyen) est au mieux un hommage aux talents du grand Burstyn, qui livre une performance mémorable malgré certaines des tournures larmoyantes que prend l’histoire. Après avoir tiré sa révérence hors compétition à Venise, le film trouvera probablement sa place en streaming.

Il est encourageant de voir l’actrice nonagénaire toujours aussi forte plus d’un demi-siècle après avoir remporté l’Oscar pour son rôle de mère célibataire en difficulté dans le film de Scorsese. Alice ne vit plus ici. Non seulement elle était présente au Lido pour la première du film de Mundruczó, mais Burstyn a également joué le rôle de Marilyn Monroie dans le court métrage de Maggie Gyllenhaal. Impact sur la chaira donné une masterclass et a reçu un Lion d’Or pour l’ensemble de sa carrière.

L’actrice est la principale raison de rester assise Endroit où êtredans lequel elle incarne une veuve solitaire, parfois acerbe, nommée Brooke, qui trouve un pigeon voyageur volant dans son salon et décide de voyager de Chicago à New York pour rendre l’oiseau à son propriétaire légitime. Ce scénario tiré par les cheveux, écrit par l’épouse et collaboratrice régulière de Mundruczó, Kata Weber, nécessite un certain acte de foi – ou plutôt les compétences de quelqu’un comme Burstyn pour que cela ne paraisse pas complètement ridicule.

En attendant de prendre le train, Brooke rencontre Nelson (Waititi), un agent immobilier divorcé et malchanceux qui a désespérément besoin de vendre un appartement de luxe à Tribeca. Les deux commencent plus comme des ennemis que comme des amis, mais par une combinaison de hasard et de nécessité, ils finissent par passer de plus en plus de temps ensemble, d’abord sur leur chemin vers Manhattan, puis une fois sur place et Brooke ne trouve pas de logement.

Burstyn et Waititi présentent une chimie décente malgré les tentatives de comédie légèrement trop cuites de ce dernier, distribuant quelques bonnes lignes tandis que leurs personnages traînent pour la plupart et tirent la brise. Dans une scène mémorable, Burstyn décrit à quel point elle était découragée par le mouvement de l’amour libre des années 1960, dans un monologue apparemment improvisé qui révèle qu’elle peut encore être à la fois drôle et authentique.

Tout cela se produit pendant que leurs personnages promènent leur oiseau perdu en ville, visitant d’abord un poulailler sur le toit à Bushwick dirigé par Lena Waithe, puis se dirigeant vers Jersey pour regarder les pigeons rentrer chez eux jusqu’à la ligne d’arrivée dans une course impliquant de grosses sommes d’argent. Mundruczó a ​​déjà révélé son talent pour tourner des scènes animalières épiques dans son film lauréat de Cannes 2014 Dieu blancet ici, il prend plusieurs envolées de fantaisie avec son casting d’oiseaux, en utilisant un peu trop de CGI pour donner à ces séquences un côté magique et réaliste.

Il y a une légère suggestion au début que le pigeon représente le mari décédé de Brooke, qui était un peintre célèbre et pas nécessairement le meilleur père de ses enfants, Ron (David Wenham) et Molly (Pamela Anderson, presque méconnaissable dans un déguisement de Mia Farrow de la fin de l’époque). Mais l’oiseau, qui s’appelle Intruder, fonctionne davantage comme un MacGuffin pour faire avancer l’intrigue et rapprocher Brooke et Nelson.

Cette proximité devient un peu grinçante dans le troisième acte – qui se déroule sur la côte du New Jersey mais tourné en Australie – quand il semble que les choses pourraient basculer dans une romance à part entière entre Brooke et Nelson dont personne ne veut être témoin. Mais Endroit où être est finalement l’histoire d’une amitié à trois volets (le troisième étant le pigeon) impliquant un trio d’âmes perdues à la recherche d’affection et la trouvant de manière inhabituelle.

Sans son avance exceptionnelle, un tel concept se noierait probablement dans son propre schmaltz. Non seulement Burstyn fait bouger le sort de Brooke, mais elle apporte un niveau de réalisme d’Actors Studio à un rôle pour lequel son âge et ses décennies d’expérience jouent à son avantage.