Critique de « Ma femme pleure » : la rupture d’un couple est abordée avec talent et austérité dans un drame allemand porté par l’actrice française Agathe Bonitzer

Dire que le dernier film de l’auteure allemande Angela Schanelec est l’un de ses projets les plus accessibles à ce jour semblera probablement étrange à quiconque ne connaît pas ses films. Et pourtant, comparé à des œuvres comme Musique, J’étais à la maison, mais… et Le chemin rêvé – des drames astucieusement conçus, si subtils et elliptiques qu’ils peuvent être assez difficiles à suivre – le nouveau long métrage du scénariste-réalisateur ressemble à une pure tragédie romantique.

Pas ça Ma femme pleure (Meine Frau weint) Schanelec, 64 ans, est soudainement plein à craquer La faute dans nos étoiles sur nous. Cette réflexion austère et énigmatique, présentée en première en compétition à Berlin, ne plaira probablement qu’à quelques privilégiés. Mais son histoire d’un couple sur le point de se séparer, avec les habituels aveux, paniques et désirs douloureux, se déroule de manière plutôt classique si l’on regarde au-delà de certaines de ses conventions du grand art.

Il présente également un formidable rôle principal de la part de l’actrice française Agathe Bonitzer (fille des réalisateurs Pascal Bonitzer et de feu Sophie Fillières), qui joue de manière convaincante en allemand, dans le rôle d’une jeune femme qui tombe amoureuse et fait face aux conséquences. Elle parvient à ancrer un film qui s’écarte de son intrigue principale et distrait par son minimalisme stylistique, tout en contenant également de véritables moments d’émotion.

Un plan fixe de huit minutes d’un grutier, Thomas (Vladimir Vulević), assis dans un bureau de construction terne, vérifiant son téléphone et répondant aux questions de personnages invisibles, donne le coup d’envoi du film d’une manière qui laisse présager une pure expérience cinématographique. Schanelec, qui est également crédité en tant que rédacteur, coupe finalement pour révéler l’autre côté de la pièce, puis suit Thomas après le travail alors qu’il retrouve sa partenaire de longue date, Carla (Bontizer), assise sur un banc de parc et clairement traumatisée par quelque chose.

Pour une histoire qui commence extrêmement sobre, Ma femme pleure devient rapidement un véritable drame lorsque Carla révèle qu’elle se lançait dans une liaison avec un autre homme, jusqu’à ce que les deux aient un accident de voiture et que son amant potentiel soit tué. Tout cela est révélé au cours d’un long monologue de marche et de conversation que Bonitzer interprète de manière experte et assez sèche, comme si elle récitait des lignes d’une pièce de Brecht. Les autres performances sont également éloignées – c’est le genre de film où personne ne parle selon les répliques de quelqu’un d’autre, avec des pauses régulières entre chaque morceau de dialogue – gardant le spectateur à une certaine distance.

Mais Schanelec fait également preuve d’un talent pour dépeindre une romance qui s’estompe, en le faisant d’une manière insaisissable et pince-sans-rire qui rappelle parfois le travail d’Eric Rohmer. Si l’intrigue diverge par endroits, elle reste généralement fidèle à Carla alors qu’elle fait face aux retombées de sa liaison sans contrepartie, discutant avec des amis et des collègues, faisant de longues promenades à vélo autour de Berlin et de la campagne environnante (y compris une visite sur le lieu de l’accident de voiture), et retrouvant finalement un Thomas abattu, dont elle semble, peut-être, toujours amoureuse.

Cette dernière séquence, dans laquelle Carla se déshabille et tente d’éveiller le pénis flasque de Thomas alors qu’il dort sur le canapé, est peut-être l’une des scènes de sexe les plus tristes du cinéma contemporain – ou du moins à la Berlinale de cette année, où la concurrence est probablement rude. Ici, personne ne semble heureux dans ses relations, même si une collègue enseignante (Clara Gostynski) annonce avec assurance à Carla qu’elle est enceinte, suggérant que certains couples peuvent s’entendre, du moins pour le moment.

Ce que Schanelec capture le plus dans Ma femme pleure est le désir romantique constant, que ce soit Carla se souvenant des cours de danse qu’elle a suivis avec son amant décédé ; Thomas se lance dans son propre long monologue sur une ancienne petite amie qui est tombée enceinte et a disparu (et, dans un détail étrange qu’il mentionne, avait des poils pubiens extrêmement épais) ; ou une scène où plusieurs personnages exécutent une danse interprétative aléatoire sur la ballade de Leonard Cohen « Lover Lover Lover », qui est sans aucun doute la chanson thème de ce film.

En raison de la façon dont le réalisateur travaille, les émotions ont tendance à être plus discutées que ressenties, même s’il y a quelque chose dans le désespoir de Carla qui transperce toute la sobriété. Comme d’habitude, Schanelec révèle une touche habile pour la composition, en travaillant avec le directeur de la photographie Marius Panduru (un collaborateur régulier de Radu Jude) pour créer une série de plans-séquences soigneusement mis en scène, plaçant les personnages dans des configurations semblables à des tableaux qui semblent à la fois brutes et artificielles.

Le directeur de la photographie roumain n’est pas le seul non-Allemand impliqué dans un film dont le casting compte plusieurs étrangers aux côtés de Bonitzer, dont sa co-vedette Vulević, originaire des Balkans ; L’actrice suisse Gostynski (star de l’excellent Troubles); le chanteur d’opéra islandais Thorbjörn Björnsson ; et une autre actrice française, Laure-Lucile Simon (Cette vie qui est à moi). Aucun d’entre eux ne se produit dans sa langue maternelle, ce qui met en évidence à la fois le creuset multiculturel de Berlin et le fait que peu importe d’où l’on vient, l’amour fait mal.