Critique de « Love Language » : Chloë Grace Moretz dans une comédie romantique qui offre beaucoup de paroles mais trop peu de sentiments

Il est normal, je suppose, qu’un film sur une écrivaine qui passe plus de temps à intellectualiser la vie qu’à se permettre de la vivre serait mieux à raconter qu’à montrer.

Lou (Chloë Grace Moretz) est une romancière YA en herbe qui se lance dans une activité parallèle lucrative en écrivant des vœux de mariage personnalisés. Bien qu’elle n’ait jamais été mariée elle-même (en fait, elle vient tout juste de rompre ses fiançailles), elle se découvre un réel talent pour mettre des mots à la fois sur l’énormité et la spécificité de l’amour d’un couple.

Mais si le film, comme son héroïne, parvient à expliquer correctement les émotions, il a plus de mal à les projeter – de sorte que même le grand geste du troisième acte ressemble plus à une concession à une formule narrative éprouvée qu’à un acte d’ardeur spontané.

Lou commence Langue d’amourécrit et réalisé par Joey Power et fait ses débuts à SXSW, pas d’humeur à s’engager dans les pièges de la romance. Encore sous le choc de son récent chagrin, elle passe l’enterrement de vie de jeune fille pour sa meilleure amie, Tilda (Billie Lourd), buvant du champagne seule dans la baignoire, et la cérémonie retenant ses larmes alors que Tilda lit les vœux que Lou ne l’avait aidée qu’à contrecœur à écrire.

Mais l’amour, dans des films comme ceux-ci, a de toute façon une façon de trouver une fille. Un prétendant potentiel se matérialise sous la forme du cousin connard de Tilda, Dash (Anthony Ramos), qui attire son attention à la réception. Et une fois qu’elle commence, avec les encouragements de Dash, à faire de ses services de rédaction une véritable affaire, une autre possibilité, plus intrigante, surgit sous la forme de Warren (Manny Jacinto) – le béguin pour l’université qui s’est enfui et est maintenant fiancé à une douce mais « basique » princesse du Pilates (Olivia d’Isabel May), qui préférerait que son fiancé ne découvre pas qu’elle emploie Lou comme nègre de mariage.

Une femme se retrouvant dans un triangle amoureux compliqué est un truc classique de comédie romantique, auquel Power tente d’ajouter une touche indie naturaliste et légèrement mélancolique. Mais le ton ne se fige jamais vraiment. Langue d’amour fait un excellent travail en nous montrant à quel point Lou peut être désordonné, jouant avec Dash, Olivia et Warren sans vraiment le vouloir. Mais cela oublie de la rendre suffisamment charismatique pour qu’elle ressente profondément pour elle de toute façon. Si elle est généralement amusante lors des fêtes ou une vraie amie bleue, nous ne le voyons pas. Nous ne voyons que le côté d’elle qui souffle « Littéralement, peu importe » lors de l’essayage du mariage d’un ami parce qu’elle est contrariée qu’il ait trouvé le bonheur alors qu’elle ne l’a pas encore fait.

Lou n’a pas non plus assez de chimie avec l’une ou l’autre des pistes pour que nous la soutenions heureusement pour toujours malgré ces défauts. A son honneur, Langue d’amour connaît son chemin dans un montage de « rendez-vous magique ». Le directeur de la photographie Andrew Wehde capture Chicago avec un œil presque rêveur, et de loin, Lou et Warren se regardent ensemble errant dans la ville au crépuscule, tout comme Lou et Dash semblent adorablement confortables en train de lire ensemble depuis les extrémités opposées d’un canapé.

Les problèmes surviennent lorsque nous nous rapprochons. Moretz a quelques étincelles avec Jacinto, peut-être aidé par le fait que (comme on le voit dans des projets comme L’Acolyte), il est tout simplement doué pour évoquer la chimie avec ses coéquipiers. Mais elle n’a pas grand-chose avec Ramos, qui n’est pas aidé par un scénario qui semble vouloir seulement faire des gestes vers les profondeurs cachées de Dash sans réellement nous y laisser entrer.

Dans aucun des deux cas, le couple n’est capable de générer suffisamment de chaleur pour nous convaincre de l’attraction qui les unit. Quand, à la fin du film, elle a la révélation qu’elle cachait ses propres désirs romantiques, cela semble comme une nouvelle venant de nulle part, plutôt que comme une confirmation de quelque chose que nous avons regardé construire tout ce temps.

Si quoi que ce soit, Langue d’amour est plus convaincant comme portrait d’un jeune écrivain à la dérive que comme celui d’un amoureux attendant que son cœur soit brisé. Le travail quotidien de Lou, qui consiste à faire du marketing pour une entreprise de chips « cool », où elle applique à contrecœur son talent pour les mots à l’élaboration de slogans pour une mascotte absurde, est une touche tristement parfaite. Ses méthodes pour éviter les délais – nettoyer toute sa maison, apprendre à faire des tortillas à partir de zéro – en sont une autre. (Je suis moins intéressé par le titre proposé de son roman YA inédit, Catherine et le Downbeatmais c’est peut-être pour cela qu’il n’a pas trouvé preneur jusqu’à présent.)

Il n’est pas étonnant qu’elle aime si bien jouer « le Cyrano de Chicago », comme le dit son ami Gus (Lukas Gage). « Tu sais depuis combien de temps j’attends que quelqu’un se soucie de mon écriture ? » lui demande-t-elle. Elle a vu par elle-même à quel point ses répliques touchent les gens – comment elles peuvent briser la tension d’un moment intense, faire pleurer un marié ou amener toute la fête dans les bras du couple. Mais trouver les mots justes n’a jamais été son problème, ni celui du film. C’est la capacité, ou l’incapacité, de se perdre dans les sentiments qui les sous-tendent.