Critique de « L’Apprenti Tigre » : Henry Golding et Michelle Yeoh dirigent un casting vocal de premier ordre dans l’aventure animée de Paramount+

Même sous forme animée, en tant que tigre de dessin animé, Henry Golding est beau. C’est une incarnation qui figure en bonne place dans le nouveau film basé sur le roman fantastique à succès de Laurence Yep de 2003, le premier d’une trilogie. Mettant en vedette un éventail de talents notables asiatiques et américano-asiatiques assurant le travail de voix off, L’apprenti du tigre est une aventure au rythme rapide qui devrait s’avérer très engageante pour son public cible plus jeune lors de sa première sur Paramount+.

Le titre fait référence au personnage central, l’adolescent sino-américain Tom Lee (un séduisant Brandon Soo Hoo), qui vit avec sa grand-mère à San Francisco. On sait immédiatement que Tom n’est pas un adolescent ordinaire grâce au prologue du pré-générique, qui se déroule 15 ans plus tôt à Hong Kong, lorsque lui et sa grand-mère sont soudainement pourchassés par des créatures d’un autre monde. «Ils nous ont trouvés!» » crie-t-elle alarmée, avant d’être secourue à temps par des êtres tout aussi étranges.

Jusqu’à nos jours, lorsque Tom est impitoyablement harcelé à l’école grâce à la propension de sa grand-mère à orner leur maison, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, de charmes et d’amulettes élaborés qui la font ressembler à un temple. Mais Tom est plus que capable de se défendre, comme le démontre la soudaine révélation d’étranges pouvoirs qui envoient son bourreau voler au plafond.

De retour chez lui, Tom découvre un visiteur sous la forme de M. Hu (Golding), qui semble revenir avec sa grand-mère. Des éons, en fait, puisqu’il a été révélé qu’elle fait partie d’une longue lignée de Gardiens du Phénix, dont la tâche est d’empêcher le talisman magique de tomber entre de mauvaises mains. Des mains maléfiques comme celles appartenant à Loo (Michelle Yeoh), qui se présente soudainement pour voler le Phénix, tuant ainsi la grand-mère de Tom. Tom est sauvé par M. Hu, qui se transforme miraculeusement en tigre pour se battre.

Comme vous l’avez peut-être déjà deviné dans le titre, Tom devient l’apprenti de Hu, faisant équipe avec une douzaine de guerriers prenant la forme d’animaux du zodiaque chinois, dont le dragon Mistral (Sandra Oh), Dog (Patrick Gallagher, Grand ciel) et Horse (Diana Lee Inosanto) – pour affronter Loo et ses méchants serviteurs.

Même si les éléments fantastiques et alambiqués peuvent faire briller les yeux de certains spectateurs plus âgés, le film présente heureusement de généreuses doses d’humour irrévérencieux bienvenu, comme lorsque Tom, réticent, informe Hu : « Je ne sais pas à quoi tu penses avec toutes ces histoires d’apprenti. , mais je ne cire pas les voitures. Les interactions entre les personnages animaux du zodiaque sont souvent amusantes, et l’accompagnement musical de la séquence culminante utilise de manière amusante, quoi d’autre, « l’Œil du tigre ».

La distribution vocale puissante est un autre avantage ; outre ce qui précède, il comprend Lucy Liu, Bowen Yang, le comédien Jo Koy et Greta Lee (Vies antérieures), entre autres. Le réalisateur Raman Hui, qui fait son premier long métrage, maintient les débats à un rythme suffisamment rapide, avec l’animation CGI colorée fournissant une image divertissante après l’autre. L’apprenti du tigre n’a pas vraiment le poids pour le grand écran, pour lequel il était initialement destiné, mais il est facile de l’imaginer engendrer des suites ou peut-être une série en streaming.