Critique de « La mort n’a pas de maître » : Asia Argento incarne une femme aux prises avec des colocataires indésirables dans un drame vénézuélien apathique

Doté d’une musique et d’une conception sonore puissamment atmosphériques, ainsi que d’un sentiment d’endroit tropical si humide que l’on pourrait craindre de développer une pourriture de l’entrejambe après le visionnage, le troisième long métrage du scénariste-réalisateur vénézuélien Jorge Thielen Armand, La mort n’a pas de maîtreest bien habillé mais ne va vraiment nulle part.

Attention, ses précédents longs métrages, La Soledad et La Fortaleza (Courage), étaient tout aussi légers en action mais étonnamment maussades. Cependant, d’une manière ou d’une autre, leurs particularités art et essai semblaient plus audacieuses. Étant donné qu’il s’agit de sa première sortie avec une star relativement connue – Asia Argento, incarnant une femme revenant d’Europe au Venezuela pour vendre la plantation de cacao de son défunt père – les attentes ont peut-être été irrationnellement piquées selon lesquelles il améliorerait son jeu d’une manière ou d’une autre. Mais le produit final ne bout pas, malgré les mijotages prometteurs du premier acte.

Après une séquence inquiétante peut-être-rêve/peut-être-flashback, jamais entièrement expliquée, qui retrouve le protagoniste d’Argento, Caro, dans un ravin où un homme masqué couvert de sang (Roberto Conde) l’encourage à en tuer un autre (David Tiburcio), l’action passe brusquement à Caro, nouvellement débarquée dans le pays. Après avoir été arrêtée par des flics en quête d’un pot-de-vin rapide, son chauffeur la rassure en lui disant que le Venezuela est beaucoup plus sûr maintenant qu’ils ont tué tous les criminels.

Pas entièrement rassurée, mais au moins en possession des actes de la maison paternelle où elle a grandi après avoir rencontré son avocat Roque (Jorge Thielen Hedderich, père du réalisateur et star de La Fortaleza), Caro arrive au manoir décrépit. Une construction en pierre décorée de motifs de colonnes corinthiennes en bas-relief avec un intérieur entièrement constitué de parquet ébréché et de meubles victoriens shabby chic, la maison est à ce stade à peine séparée de la forêt tropicale envahissante qui l’entoure. Pas étonnant que Roque l’ait prévenue que la maison et le terrain qui l’entoure ne valent pas le million de dollars qu’elle espère ; elle aura de la chance si elle en rapporte la moitié.

Mais l’amélioration de l’habitat est le moindre des soucis de Caro. Plusieurs personnes vivent dans la maison, apparemment à la disposition de Sonia (Dogreika Tovar, une non-professionnelle avec une incroyable présence à l’écran). Sonia se souvient de Caro du temps où elle travaillait pour le père de Caro, et elle est à la maison depuis des années, y vivant maintenant avec son fils Maiko (Yermain Sequera, une autre trouvaille), un enfant assez vieux pour être à l’école primaire si seulement il y était inscrit. Un locataire (José Aponte) loue une chambre à Sonia et peut parfois partager son lit, tandis que l’ancien serviteur Yoni (Arturo Rodríguez) gère également le domaine, notamment la plantation. Heureusement, sa loyauté repose davantage sur Caro, ce qui est chanceux car les choses tournent rapidement au vinaigre entre Caro et Sonia lorsque la première dit à la seconde qu’elle va devoir partir pour que Caro puisse vendre le domaine.

Non pas qu’on la voit s’adresser aux agents immobiliers ou même s’occuper des feuilles mortes partout. Après avoir passé beaucoup de temps au lit et regardé de mystérieux livres d’illustrations que son père a laissé traîner parmi son fusil tchékhovien et sa machette, Caro déménage en ville pendant un certain temps pour rester dans un hôtel et comploter avec Roque sur la façon de se débarrasser de Sonia. La police ne va clairement pas aider, affirmant que Sonia a le droit de rester sur place après avoir vécu là-bas plus de cinq ans, et de toute façon, elle a d’autres droits légaux sur les lieux.

Vraisemblablement, tout cela a été filmé bien avant que les forces américaines ne capturent le président vénézuélien Nicolás Maduro plus tôt cette année, mais l’enlèvement n’a pas eu beaucoup d’effet sur le régime du pays. Mais il ressort clairement de l’attitude des habitants que personne n’aime les gens arrogants et arrogants. gringa comme Caro par ici, encore moins celle qui se pavane avec des bottes en cuir et un chapeau de gaucho comme si elle était propriétaire des lieux. Eh bien, oui, techniquement, elle en est propriétaire, mais ce n’est pas un bon aperçu ici, où les souffrances de la domination coloniale sont bien rappelées. Comme le souligne une policière, il ne lui manque qu’un fouet. (Ne vous inquiétez pas, il y a aussi un fouet à la maison, qui jouera un rôle important dans l’histoire.)

Argento a suffisamment de férocité instinctive pour qu’elle se marie bien avec les acteurs les moins expérimentés, mais ce n’est pas l’une de ses meilleures performances et le personnage est très souscrit. Les morceaux sonores et musicaux de Sylvain Bellemare et Vittorio Giampietro, respectivement, doivent travailler très dur pour donner l’impression que quelque chose va éventuellement arriver, et ce ne sera pas joli. Mission accomplie, mais cela ne garantit pas une expérience visuelle entièrement satisfaisante.